[CCCĐ] Vi vu Hoa Kỳ tự túc cùng cả gia đình: The Great American Road Trip

[vingraux]

Boston, New York và các thành phố bờ Đông khác của Mỹ, nói chính xác hơn là vùng đông bắc Mỹ, trước đây là thuộc địa của Anh, có khí hậu ôn đới và kiến trúc châu Âu rõ nét.

Đây là lý do không nên sử dụng xe ô tô cá nhân ở Boston: phí đỗ xe rất đắt dù là khách của khách sạn. Trong khi đó, vé ngày 11 đô cho phép sử dụng tất cả các phương tiện giao thông công cộng của thành phố:

Món đặc sản phải thử ở Boston là lobster roll (bánh mỳ kẹp tôm hùm):

Có một cái chợ gọi là Quincy Market, em so sánh nó nôm na như phố ẩm thực, phố đi bộ ở ta. Chỉ khác là người Mỹ không bán hàng nhếch nhác ngoài đường mà họ bán trong nhà. Đã đến đấy, tuy nhiên em chỉ gọi thử một vài món ăn tạm vì không hài lòng với chất lượng đồ ăn mấy (chỉ tầm chất lượng phố đi bộ). Để hôm sau đọc review, chọn quán cho đàng hoàng.

 

[vingraux]

Hôm sau gia đình em ăn tại một quán ăn có nhiều review điểm cao. Em phải lục lại cái ảnh chụp hóa đơn xem từng món là gì. NE clam chowder seafood là món súp nghêu hải sản của vùng New England, bác nào đến đây rồi thì cần phải thử. Món này có nhiều kem béo, ai ăn được bơ sữa chắc thích:

Là mô hình quán ăn nhanh bán chủ yếu cho mang đi nhưng cũng có một số ít chỗ ngồi cho những khách muốn sử dụng tại chỗ. Bánh mỳ kẹp tôm hùm nóng hổi làm tan chảy cả trái tim của thực khách:

 

[vingraux]

Đến hôm nay thì gia đình em cũng rời Việt Nam được khoảng 10 ngày rồi. Tuy ăn được và có thể nói là thưởng thức được đồ tây nhưng đã bắt đầu cảm thấy nhớ cái gì đó rồi.

Đây rồi, quán phở Pasteur của người gốc Việt.

Những người làm việc ở đây, trong đó có thể có chủ quán, nói chuyện với bọn em bằng tiếng miền Nam, rành rọt. Bát phở bò giá 18 đô chưa thuế. Nước dùng tuy vị hơi khác với phở Hà Nội nhưng vẫn ngon. Thịt ngon hơn hẳn thịt ở Việt Nam, còn bánh phở thì em buộc phải chê vì họ dùng bánh phở khô. Ăn bát phở ở Đức, ở Pháp cũng chỉ có bánh phở khô thôi, nhưng mà bánh phở khô ở Mỹ ngon hơn:

Như các quán ăn khác ở Mỹ, kể cả ở vùng tây nam, ở đây họ mang ra kèm các cốc nước lọc miễn phí cho khách. Như em đã nói, nước "rau mùi" lắm (mùi clo), không uống được.

Rau giá được phục vụ kèm, theo phong cách phở miền Nam:

Bát này là phở sách bò:

Điều thú vi là ở đây em quan sát được có khá nhiều bạn thanh niên đến ăn. Chắc họ là người gốc Việt, hẳn rồi, nhưng họ đi cùng những người bạn thuộc chủng tộc khác nữa: latin, tây trắng đủ cả. Trò chuyện như pháo rang, cứ như một cảnh trong series "Friends" hay là "How I met your mother" vậy.

Đường phố Boston. Cũng giống New York, trong ảnh, làn đường đặc biệt sát với vỉa hè là làn đường dành cho xe đạp:

Thêm ảnh về kiến trúc Boston:

 

[vingraux]

Philadelphia (Philly)

Tiếp theo Boston, gia đình em đi tầu Amtrak đến Philadelphia, nơi mà người ta hay gọi tắt là Philly.

Why Philly? Em đã xem phim National Treasure nên biết rằng Philadelphia là “cái nôi” của nước Mỹ – nơi Tuyên ngôn Độc lập ra đời. Chỉ cần vài giờ, chúng ta đã có thể đi bộ trong Independence National Historical Park, xem Liberty Bell và ghé vào Reading Terminal Market để ăn nhanh một suất cheesesteak (bánh mỳ bò phô mai). Thành phố nhỏ, gọn, đậm chất lịch sử, rất đáng đến tham quan dù lịch trình cực kỳ nén.

Một lý do nữa là em tìm được vé máy bay đi từ Philly đến Las Vegas của hãng American Airlines với giá rất rẻ, chỉ khoảng 100 đô một người. Đi từ Boston hay New York, vào thời điểm đó và vào những giờ thuận tiện thì đắt hơn nhiều . Đây không phải là hãng hàng không giá rẻ, mà là hãng tiêu chuẩn, chỉ là chiến lược pricing của họ vậy.

Đi từ sáng sớm từ Boston, đến tầm trưa thì đến Philly.

 

[vingraux]

Gia đình em có khoảng 9 tiếng ở Philly. Tính thực tế thời gian thực sự có thể dùng để đi chơi, tham quan thì là 6 tiếng (phải dành 3 tiếng cho việc di chuyển đến sân bay, làm thủ tục và này nọ).

Làm sao để đi tham quan (chủ yếu là đi bộ) khi phải kéo theo nhiều valy? (đây là chuyến đi 3 tuần cho cả nhà khi kể cả Hàn Quốc chứ không phải HAN-SGN trong ngày). Giải pháp là gửi đồ tại nhà ga (tầu) vì em đến Philly từ Boston bằng tầu. Đường sắt ấy, gọi là tầu hỏa không đúng vì nó chạy bằng điện. Tuy nhiên em lại đi chọn gửi hành lý ở Bounce. Đây là một sai lầm, gây tốn tiền, tốn thời gian.

Bounce là một nền tảng cho phép người có nhu cầu (như là khách du lịch) kết nối với cửa hàng, quán cà phê, khách sạn... để gửi hành lý trong thời gian ngắn... đại để là các địa điểm cung cấp dịch vụ nơi mà người ta thấy tranh thủ khai thác thêm được thì người ta đăng ký tài khoản trên Bounce để kiếm thêm. Em là khách, em tìm thấy trên Bounce có địa điểm cho gửi hành lý gần ga tầu với giá hợp lý thì em đến gửi. Bounce thu tiền của em, trả cho cửa hàng một phần số tiền đó còn đâu họ hưởng. Đây là cơ chế hoạt động của nền tảng này.

Nhưng:

- Đi bộ khoảng hơn 1 cây số dưới trời nắng nóng khi phải kéo valy; phải lên thang, xuống những bậc thang rất cao; địa chỉ của cửa hàng cho thuê dịch vụ Bounce không rõ ràng khiến cho em phải vòng đi vòng lại vài lần, thật là nheo nhóc.

- Cửa hàng Bounce tính phí cao hơn là thể hiện trên App. Họ bảo vì valy to. Đành phải chịu thôi.

Tóm lại là không đáng. Bác nào đi như em cứ gửi luôn hành lý ở ga tầu rồi đi chơi luôn cho nhàn.

 

[vingraux]

Sau khi gửi hành lý, nhà em bắt Uber đến ngay Reading Terminal Market. Nó cũng ở gần chỗ gửi hành lý, tức là cũng gần ga tầu, gần trung tâm.

Reading Terminal Market là một khu food hall trong nhà rất nổi tiếng ở trung tâm Philly, tập hợp hàng trăm quầy đồ ăn từ đặc sản địa phương (cheesesteak, roast pork) đến các món quốc tế. Không gian nhộn nhịp, giá cả rẻ. Em biết đến nó vì trước chuyến đi đã xem rất nhiều bài viết hướng dẫn du lịch, youtube v.v. mà trong đó người ta bảo nơi này rất đáng ghé qua.

Đây là một suất bánh mỳ kẹp thịt bò phô mai (Cheesesteak) mà dân cư mạng nhắn nhủ là phải thử khi đến Philly. Cái này giá 16 đô, rất nhiều thịt bò. Thịt rất mềm, em không nghĩ ở thị trường VN có loại thịt tương tự.

Khát nước, mệt nên em mua lon bia lạnh. Giá 7 đô, tự phục vụ.

Sau khi nạp lại năng lượng ở chợ Reading, nhà em túc tắc đi bộ ra khu Independence National Historical Park. Ở đây có thể tham quan Independence Hall, là nơi ký tuyên ngôn độc lập Mỹ năm 1776, hiến pháp Mỹ.

Tham quan những địa điểm này không phải mua vé, và phải xếp hàng nhưng không quá lâu. Em không có mối liên hệ tình cảm nào với nước Mỹ nhưng cũng bồi hồi một chút khi hình dung cách thời điểm này 250 năm, những vị được hậu thế (Mỹ) gọi là founding father đang ở đây và cùng nhau đưa ra quyết định mà sẽ làm thay đổi lịch sử cả nhân loại.

Sau đó, bọn em sang Liberty Bell Center ngay đối diện. Vào đây phải xếp hàng và kiểm tra an ninh khá kỹ. Không phải mua vé.

Một tác phẩm artwork ngay gần lối vào. Em sử dụng được tiếng Anh, Đức, Pháp và Nga và nhận ra chúng trên tác phẩm này. Nhưng "Sự tự do" bằng tiếng Việt ư? Em ngạc nhiên.

 

[vingraux]

Hết thời gian rồi. Bọn em bắt Uber về chỗ gửi đồ, lấy đồ và mua vài thứ ăn vặt (chỗ đó là một siêu thị mini). Đi bộ về ga tầu chính của Philadelphia rồi từ đó bắt tầu điện đi ra sân bay, tối nay đi Las Vegas.

Đây cũng như ở châu Âu, ga trung tâm là một transport hub, là nơi mà từ đó có thể đi mọi nơi. Vé tầu điện từ ga này ra sây bay PHL là 15 đô. Trong lúc chờ tầu điện, em bỗng móc trong túi quần ra cái này:

 

[vingraux]

Vài suy nghĩ tản mạn về bánh mỳ

Bánh mỳ thường được nhắc đến như là món ăn nổi tiếng của Việt Nam ta, chỉ sau phở. Em cũng thích ăn bánh mỳ. Em có một thời gian ở châu Âu, em tự làm bánh mỳ kẹp để ăn suốt. Kẹp ít dăm bông, phô mai, rau xà lách, thêm vài lát cà chua thì càng tốt. Thế là có một bữa trưa ngon lành mà khá đủ chất. Rất rẻ. Nay em vẫn đang tự làm bánh mỳ để sử dụng. Em thường làm nhân bằng cách oánh trứng với pa-tê cột đèn Hải Phòng, thêm ít rau và tương ớt phở. Đối với em là ngon:

Đây là bánh mỳ ở vỉa hè Hà Nội. Giá 30k:

Đây là bánh mỳ của tiệm bánh mỳ Phượng rất nổi tiếng ở Hội An, giá 35-40k:

So sánh với bánh mỳ phô mai bò ở Philly (link) hay bánh mỳ kẹp tôm hùm ở Boston (link) thì thấy thế này: Nếu chúng ta nghĩ chỉ người Việt Nam mới làm ra bánh mỳ kẹp ngon thì chúng ta đã nhầm. Mỹ đầy bánh mỳ ngon. Cái bánh mỳ kẹp tôm hùm giá 30 đô; bánh mỳ kẹp thịt bò phô mai giá 16 đô, rất ngon của nó. Bánh mỳ của ta chỉ hấp dẫn khách nước ngoài vì rẻ. Rẻ vì dùng nguyên liệu phổ thông, em không muốn nói là rẻ tiền. Cảnh khách nước ngoài xếp hàng mua bánh mỳ ở Hà Nội hay Hội An là cảnh thường thấy, chẳng qua ở ta nó quá rẻ.

 

[trantrongphung]

Bài viết của cụ hay quá. Đọc bài của cụ em học được thêm nhiều thứ, từ cách hành văn đến cách nhìn nhận, quan sát mọi thứ xung quanh.
Chúc cụ và gia đình mạnh khỏe, vạn dặm bình an.