[Funland] Chiến tranh Thái Bình Dương (phần 9) Việt Nam

[Ngao5]

Trung tá A. Peter Dewey (trên cùng) và tượng đài từng ghi dấu nơi ông hy sinh, gần phi trường Tân Sơn Nhứt, Sài Gòn. Xác của Dewey không bao giờ được tìm thấy.
Sau này phía ta gỉai thích là trong lúc hỗn độn, tự vệ Sài Gòn nhầm tưởng đây là nhóm sĩ quan Pháp

26-9-1945 – Trung tá Peter Dewey, nhân viên OSS (CIA) bị tự vệ Nam Kỳ bắn chết. Bluechel (đi cùng Dewey) bị thương được lính Nhật Bản cứu thoát

Đông Dương đang cháy
Tác giả DÉJÀ VU (1858–1961)
Vào ngày 9 tháng 9, đội tiên phong gồm 150.000 người của quân đội chiếm đóng Quốc dân Đảng tiến vào Hà Nội – mệt mỏi, rách rưới, háo hức cướp bóc. Trên đường đi qua Bắc Kỳ, họ đã loại bỏ các ủy ban của Việt Minh khỏi quyền lực, và thay thế họ bằng các thành viên của Quốc dân đảng chống cộng, liên minh với Tưởng Giới Thạch. Ở Hà Nội, ảo tưởng về một con đường độc lập dễ dàng chỉ kéo dài một tuần.
Mọi thứ cũng trở nên tồi tệ ở Nam Kỳ. Vào ngày quốc khánh, các biểu ngữ treo khắp đường phố Sài Gòn: “Đả đảo chủ nghĩa phát xít Pháp”, “Trả cho chúng tôi tự do hay là chết”, “Chào mừng đến với những người giải phóng”. Khoảng 30 đến 40 nghìn nông dân và gia đình của họ đã tập trung trước dinh toàn quyền Pháp, hiện đã bị Việt Minh chiếm đóng. Một số mang theo kiếm Nhật, súng ngắn cổ và giáo tre vót nhọn, và tất cả đều hy vọng được nghe những lời của Hồ Chí Minh được truyền hình trực tiếp từ Hà Nội. Nhưng những rào cản của Nhật Bản đã khiến máy phát không bao giờ đến được Quảng trường Ba Đình. Không có phát sóng. Khi đám đông thất vọng giải tán, ai đó đã bắn nhiều phát súng. Người Việt đổ lỗi cho người Pháp, giết một linh mục Công giáo tình cờ ở gần đó, rồi lang thang trên đường đánh đập đàn ông và phụ nữ Pháp. Một tin đồn lan truyền khắp các khu dân cư Pháp rằng Việt Minh đã “tuyên bố ý định giết mọi người da trắng trong thành phố.”

 

[Ngao5]

Hai ngày sau, những thành viên đầu tiên của đội OSS cập bến Sài Gòn. Chỉ huy của họ là một sĩ quan 28 tuổi xuất chúng, Trung tá A. Peter Dewey. Anh ấy là con trai của một nghị sĩ New York và là một nhà báo từng học ở Yale, một tác giả và sinh viên lịch sử Pháp, người đã được trao tặng Huân chương Bắc đẩu bội tinh của Pháp vì lòng dũng cảm mà anh ấy đã thể hiện sau chiến tuyến của kẻ thù ở Bắc Phi và miền nam nước Pháp. Nhiệm vụ chính thức của anh ấy rất rõ ràng: anh ấy phải chăm sóc các tù nhân chiến tranh Mỹ, bảo vệ tài sản của Mỹ và thu thập thông tin về sự tàn bạo của kẻ thù. Nhưng ông cũng bí mật tìm hiểu mọi thứ có thể về kế hoạch của Pháp đối với Đông Dương sau chiến tranh.
Lính Nhật bảo vệ một khu phố ở Sài Gòn trước cuộc giao tranh trên đường phố đang diễn ra dữ dội ở phía xa, tháng 10 năm 1945. Trong tình trạng hỗn loạn sau khi chiến tranh kết thúc, viên chỉ huy người Anh tay ngắn cảm thấy mình không còn lựa chọn nào khác ngoài vũ trang cho kẻ thù cũ để giữ trật tự giữa đám đông người Pháp đang giận dữ và tiếng Việt.

 

[Ngao5]

Sài Gòn hỗn loạn. “Đó không hẳn là một cuộc nội chiến,” phiên dịch viên của nhóm OSS, George Wickes, nhớ lại, “nhưng nó đang tiến rất gần đến nội chiến trên đường phố.” Thông thạo cả tiếng Pháp và tiếng Việt, ban đầu Wickes rất vui khi thấy mình ở Việt Nam “khi hầu như không có người Mỹ nào biết nó ở đâu”. Nhưng Việt Minh dường như bất lực trong việc áp đặt trật tự. Lính bắn tỉa bắn từ mái nhà. Đám đông cướp phá nhà cửa và cửa hàng. Thường dân Pháp kinh hoàng vẫn bị rào chắn trong nhà của họ.
Dewey đã cố gắng giải thích tất cả. “Ngay từ đầu anh ấy đã liên lạc với mọi người,” Wickes nhớ lại. “Không chỉ người Pháp mà ngay sau đó anh ấy đã thiết lập mối quan hệ với nhiều nhóm người Việt khác nhau và phân loại họ. Từ họ, ông đã biết được phong trào độc lập của Việt Nam có thể sẽ đi theo hướng nào.”

 

[Ngao5]

Người Anh, bị thách thức bởi các phong trào dân tộc chủ nghĩa ở các thuộc địa châu Á của chính họ, ủng hộ việc Pháp quay trở lại Đông Dương nhanh nhất có thể. Thiếu tướng Douglas Gracey, chỉ huy người Anh của đội quân Gurkha nhỏ được giao nhiệm vụ giải giáp quân Nhật và thiết lập lại trật tự, có rất ít thời gian để nói về nền độc lập. Anh ta thẳng thừng, thiếu kiên nhẫn và tin rằng sự cai trị của châu Âu đối với các lãnh thổ châu Á là đúng đắn và không thể tránh khỏi; ông thậm chí từ chối nói chuyện với Việt Minh. “Anh ấy có khuynh hướng khôi phục lại người Pháp,” Wickes nhớ lại. “Đó không phải là một phần nhiệm vụ chính thức của ông ấy, nhưng ông ấy cảm thấy rằng mình chỉ đơn giản là trấn giữ pháo đài cho đến khi quân Pháp tiếp quản.”

 

[Ngao5]

Gracey tái vũ trang cho 8.000 lính Nhật và cử họ ra ngoài với lệnh tước vũ khí của mọi người Việt Nam và đuổi Việt Minh ra khỏi Dinh Toàn quyền Đông Dương.
Đại tá Dewey cố gắng môi giới đàm phán giữa một phát ngôn viên của Việt Minh và đại diện cấp cao của Pháp trong thành phố. Các cuộc đàm phán không đi đến đâu. Người Pháp khẳng định không thể thảo luận về tương lai cho đến khi quyền cai trị của Pháp được khôi phục; Việt Minh nói rằng người Pháp sẽ phải hứa độc lập trước khi các cuộc đàm phán có thể bắt đầu. Nhưng những nỗ lực của Dewey đã khiến tướng Gracey tức giận. Ông nói, bằng cách thỏa thuận với Việt Minh, Đại tá Dewey đã trở thành một lực lượng “ngang nhiên và lật đổ”, phá hoại quyền lực của ông ta. Anh ấy tuyên bố người Mỹ là người không được hoan nghênh.

 

[Ngao5]

Dewey tiếp tục thu thập thông tin tình báo một cách tốt nhất có thể. Khi nhận ra người Anh đang theo dõi mình, ông đã cử George Wickes, cải trang thành một cựu tù nhân chiến tranh, ra đường vào lúc trời tối để gặp người phát ngôn của nhiều phe phái Việt Nam và sau đó báo cáo lại.
Một nhà tổ chức nhớ lại, Việt Minh kêu gọi tổng đình công và biểu tình quần chúng với hy vọng thu hút sự trả đũa của Anh và Pháp sẽ “gây ra nhiều thương vong và thu hút sự chú ý của thế giới.”
Đáp lại, Tướng Gracey áp đặt thiết quân luật, sau đó thả và trang bị vũ khí cho 1.400 tù binh Pháp. Cùng với một đám đông thường dân Pháp giận dữ, họ xông vào các đường phố, đánh bất kỳ người Việt Nam nào cản đường họ. Họ treo cổ các quan chức Việt Minh, cướp phá các cửa hàng và treo cờ Pháp trên các tòa nhà quan trọng nhất của thành phố như một dấu hiệu cho thấy Pháp một lần nữa nắm quyền.

 

[Ngao5]

Vào rạng sáng ngày hôm sau, một đám đông người Việt Nam hét lên “Bọn châu Âu chết tiệt” và có ý định trả thù xông vào một khu phố của Pháp, tàn sát khoảng 150 đàn ông, phụ nữ và trẻ em và mang đi những người khác không bao giờ được nhìn thấy nữa.
Dewey đánh điện thêm một báo cáo cho cấp trên: “Nam Kỳ đang cháy,” anh viết. “Người Pháp và người Anh đã kết thúc ở đây và chúng tôi [Hoa Kỳ] phải rời khỏi Đông Nam Á.”
Hai ngày sau, ngày 26 tháng 9, Dewey và một đồng nghiệp người Mỹ rời biệt thự mà OSS hiện đang chiếm giữ ở ngoại ô thành phố và lên xe jeep đến sân bay Tân Sơn Nhứt, chuẩn bị bay đến trụ sở của OSS ở Ceylon.
“Có những rào chắn của người Việt xung quanh thị trấn, một phần của cuộc kháng chiến chống lại người Pháp và người Anh,” Wickes nhớ lại. “Một chiếc nằm ngay cuối đường và chúng tôi đã đi qua nó nhiều lần mà không gặp sự cố gì.” Khi Dewey lái xe đến sân bay và phát hiện ra rằng máy bay của anh ấy vẫn chưa ở đó, “anh ấy quyết định quay lại biệt thự để ăn trưa. Khi anh ta bắt đầu đi qua cùng một chướng ngại vật, một khẩu súng máy đã nổ súng và giết chết anh ta.”
Xạ thủ súng máy của Việt Minh rõ ràng đã nhầm sĩ quan Mỹ với một người Pháp. Cái chết đầu tiên của người Mỹ thời hậu chiến ở Việt Nam là kết quả của một sự hiểu lầm bi thảm – sự hiểu lầm đầu tiên giữa người dân Hoa Kỳ và người dân Việt Nam.

 

[Ngao5]

Mười ngày sau cái chết của Dewey, quân Pháp mới bắt đầu đến Sài Gòn để tiếp quản từ tay người Anh. “Chúng tôi đang chiến đấu để tái lập sự vĩ đại của nước Pháp,” chỉ huy của họ, Tướng Jacques-Philippe Leclerc, người đã lãnh đạo các lực lượng của Nước Pháp Tự do tiến vào Paris, cho biết. Người của ông nhanh chóng khuất phục Sài Gòn, dọn sạch một khu vực bao quanh thành phố sâu 12 dặm, và sau đó, khi quân mới đến để tăng cường hàng ngũ của ông, đẩy qua đồng bằng sông Cửu Long và lên Tây Nguyên. Đi đâu cũng bị quân du kích quấy rối, chiếm được lãnh thổ nhưng rồi dường như không giữ được. “Nếu chúng tôi khởi hành, tin rằng một khu vực đã được bình định,” một người lính thất vọng viết, “Việt Minh sẽ đuổi kịp chúng tôi.” Cuộc chiến ở Việt Nam sẽ theo mô hình đó trong ba thập kỷ tiếp theo.

 

[Ngao5]

8-1945 – tại Tân Trào, Trung tá Peter Dewey, sĩ quan OSS, ngồi cạnh Hồ Chí Minh

8-1945 – Võ Nguyên Giáp và Hồ Chí Minh với các sĩ quan OSS Mỹ bao gồm Trung tá Peter Dewey (giữa), đầu đội mũ, bên cạnh Hồ Chí Minh

Dewey đến Sài Gòn vào ngày 4 tháng 9 năm 1945 để lãnh đạo một đội OSS gồm bảy người 'đại diện cho lợi ích của Mỹ' và thu thập thông tin tình báo. Làm việc với Việt Minh, ông đã sắp xếp việc hồi hương 4.549 tù binh Đồng minh, trong đó có 240 người Mỹ, từ hai trại của Nhật Bản gần Sài Gòn, có tên là Dự án Embankment. Bởi vì lực lượng chiếm đóng của Anh đến để chấp nhận sự đầu hàng của Nhật Bản thiếu quân, họ đã trang bị cho tù binh Pháp vào ngày 22 tháng 9 để bảo vệ thành phố khỏi một cuộc tấn công tiềm tàng của Việt Minh. Khi giành quyền kiểm soát thành phố, lính Pháp đã nhanh chóng đánh hoặc bắn những người Việt Nam chống lại sự tái lập chính quyền của Pháp. Dewey đã phàn nàn về việc lạm dụng với chỉ huy người Anh, Tướng Douglas Gracey, người đã bác bỏ sự phản đối của Dewey và tuyên bố người Mỹ là người không được hoan nghênh. Vì chiếc máy bay dự kiến chở Dewey ra ngoài không đến Sân bay Quốc tế Tân Sơn Nhứt đúng giờ, anh trở về ăn trưa tại biệt thự mà OSS đã trưng dụng ở Sài Gòn. Khi đến gần biệt thự, ông bị quân Việt Minh phục kích bắn vào đầu. Việt Minh sau đó tuyên bố rằng quân đội của họ đã nhầm anh ta với một người Pháp sau khi anh ta nói chuyện với họ bằng tiếng Pháp. Theo nhà sử học Việt Nam Trần Văn Giàu, thi thể của Dewey đã bị vứt xuống một con sông gần đó và không bao giờ được tìm thấy. Được biết, Hồ Chí Minh đã gửi thư chia buồn về cái chết của Dewey tới Tổng thống Truman đồng thời ra lệnh tìm kiếm thi thể của Dewey.