Đoàn tăng sĩ đi bộ vì hòa bình đang tiến dần vào Columbia, thủ phủ của bang South Carolina.
Nếu các tăng sĩ Phật giáo đi bộ để rao giảng Phật pháp hay tôn vinh Đức Phật Thích Ca, hẳn sẽ khó thu hút sự chú ý rộng rãi của người Mỹ vì xã hội Mỹ vốn coi trọng tự do tư tưởng, không dễ mở lòng trước những thông điệp mang tính tôn giáo thuần túy hay áp đặt niềm tin.
Nhưng đoàn tăng sĩ này không đến để truyền đạo. Họ lặng lẽ bước đi nhằm kêu gọi hòa bình, lòng nhân ái và sự kết nối giữa con người với con người. Không giáo điều, không biểu tượng tôn giáo, chỉ có một thông điệp chung mà mọi dân tộc đều khát khao: sống với nhau bằng tình thương. Và chính điều đó đã chạm đến trái tim người Mỹ vốn đã mệt mỏi với xung đột và thù hằn.
Người dân Mỹ với nhiều sắc tộc, màu da khác nhau kéo ra đón chào ngày càng đông hơn. Trong đám đông có không ít tín đồ Thiên Chúa giáo, nhưng họ bày tỏ sự cởi mở và xúc động khi nói rằng Chúa Jesus đang song hành cùng các nhà sư trên con đường hòa bình và tình yêu. Nhiều tiếng Amen đã vang lên như một sự đồng cảm tự nhiên, không phân biệt niềm tin.
Những hình ảnh ấy phản ánh rõ khát vọng sâu xa của xã hội Mỹ hôm nay: mong mỏi hòa bình, khao khát đoàn kết giữa lúc thế giới bị phủ bóng bởi bạo lực, chia rẽ và hận thù.
Theo dự kiến, đến tháng Hai đoàn đi bộ vì hòa bình mới đặt chân tới thủ đô Washington DC. Khi ấy, không ai biết sẽ có bao nhiêu người nữa cùng bước ra đường, nhưng chắc chắn thông điệp họ mang theo sẽ còn lan tỏa mạnh mẽ hơn.
Ở bức ảnh trên, một người mẹ địa phương quỳ xuống bên vệ đường, cùng con gái nhỏ dâng hoa cho các tăng sĩ. Có thể bà theo một đức tin khác, nhưng khoảnh khắc ấy cho thấy tôn giáo không còn là ranh giới. Đôi mắt đỏ và gương mặt xúc động của bà phản chiếu cảm xúc chung của rất nhiều người Mỹ, những người thừa nhận rằng họ đã rơi nước mắt khi chứng kiến đoàn tu sĩ âm thầm lan tỏa thông điệp hòa bình.
Bên cạnh bà, cô con gái nhỏ mỉm cười rạng rỡ, hai tay nâng hoa đầy trân trọng. Hình ảnh ấy có thể sẽ trở thành một ký ức đẹp theo em suốt đời, giúp em lớn lên với niềm tin rằng con người có thể đối xử với nhau bằng yêu thương và sự cảm thông.
Bức ảnh phía dưới ghi lại cảnh những đứa trẻ Mỹ, khác nhau về màu da và nguồn gốc, đứng sát bên nhau. Trên tay các em là những tấm bảng viết vội, nét chữ ngây ngô nhưng chứa đựng những ước mơ rất lớn.
Một em viết: Love Is Everything.
Một em khác ghi: Peace and Kindness Is What We Live For.
Cậu bé đứng cạnh khẳng định: Love Always Wins.
Nước Mỹ hiện nay đang trải qua những rạn nứt sâu sắc, khi chính trị và đảng phái đẩy con người xa nhau. Thế nhưng, những khoảnh khắc như thế này cho thấy hy vọng vẫn còn. Sẽ có một thế hệ mới, những đứa trẻ hôm nay, lớn lên với ký ức về sự tử tế, về tinh thần đoàn kết vượt qua khác biệt.
Và chính từ đó, giá trị cốt lõi của nước Mỹ có thể được hàn gắn: không phải bằng quyền lực hay đối đầu, mà bằng lòng bao dung, nhân ái và tình người.
Kính mời cụ vài ly ạ 
