Đầu tiên, ngừoi ta lấy 11 chỉ số của các công ty hàng đầu niêm yết, chia trung bình ra để xem chỉ số toàn thị trường lên hay xuống. Đó là tiền thân của chỉ số Down Jones. Đến năm 1929, thị trường chứng khoán phố Wall sụp đổ, hàng tỷ USD bị bốc hơi, một loạt các công ty phá sản, ngừoi dân đói ăn...