Có khá nhiều trường phái ăn chay:
- Chia theo phân kỳ. Ví dụ nhị trai (mùng 1, 15 âm lịch), tứ trai, lục trai, thập trai, nguyệt trai, ...
- Chia theo tôn giáo. Ăn chay theo Đạo Phật, Hindu, Kỳ Na, Hồi giáo, Công giáo,...
- Chia theo đối tượng thực phẩm: thuần chay (vegan), phương đông...