Năm 1885 Pháp đánh nhau với Thanh, kết quả cuộc chiến không quá rõ ràng, nhưng đa số các bên đều nhận thấy là Pháp trên cơ. Lý Hồng Chương mới ký Hoà ước Thiên Tân 1885 để hoà hoãn, sau đó ký tiếp Công ước 1887 để phân định lãnh thổ Đông Dương và nhà Thanh. Theo đó quân Thanh (như Lưu Vĩnh Phúc...