Có thể họ cũng khai thác được gì đó từ các thuộc địa, nhưng ta hãy xem nó là gì.
Ở Việt Nam, chính người Pháp đã mang hồ tiêu, khoai tây, cà phê, cao su đến trồng. (Trước đó, truyện cổ tích dân gian ghi lại, dân mình đói quá thì chỉ biết vào rừng đào củ ấu, củ mài ăn, thậm chí phải ăn cả củ... chuối). Họ mang đến một "phương thức sản xuất" tiên tiến, ưu việt hơn bằng cách tổ chức các đồn điền, thuê nhân công bản xứ. Ta có những bài ca dao như:
"Từ nay tôi cạch đến già"
"Tôi chẳng dám cấy ruộng bà nữa đâu"
ấy chính là chê phương thức sản xuất cũ đã lỗi thời, hiệu quả thấp
Phần nào, nó giống các doanh nghiệp FDI hiện nay đến VN thuê nhân công địa phương.
Nếu để nói người Pháp đã thực sự lấy đi cái gì, tôi nghĩ đó là than. Phải nói thêm, trước khi người Pháp đến, người Việt ta chưa biết khai thác than.