Các nhà lãnh đạo cấp cao của Iran đã lên kế hoạch trong hơn một tuần cho một cuộc tấn công của Israel nếu các cuộc đàm phán hạt nhân với Hoa Kỳ thất bại. Nhưng họ đã phạm phải một sai lầm to lớn.
Họ không bao giờ mong đợi Israel sẽ tấn công trước một vòng đàm phán khác đã được lên lịch vào Chủ Nhật tới tại Oman, các quan chức thân cận với giới lãnh đạo Iran cho biết hôm thứ Sáu. Họ bác bỏ các báo cáo rằng một cuộc tấn công sắp xảy ra vì tuyên truyền của Israel nhằm gây sức ép buộc Iran phải nhượng bộ về chương trình hạt nhân của mình trong các cuộc đàm phán đó.
Các quan chức cho biết có lẽ vì sự tự mãn đó mà các biện pháp phòng ngừa đã được lên kế hoạch đã bị bỏ qua.
Bản tường thuật này về cách các viên chức Iran chuẩn bị trước khi Israel tiến hành các cuộc tấn công trên diện rộng khắp đất nước họ vào thứ sáu, và cách họ phản ứng sau đó, dựa trên các cuộc phỏng vấn với nửa tá viên chức cấp cao của Iran và hai thành viên của Lực lượng Vệ binh Cách mạng. Tất cả họ đều yêu cầu không nêu tên để thảo luận về thông tin nhạy cảm.
Các viên chức cho biết vào đêm Israel tấn công, các chỉ huy quân sự cấp cao đã không trú ẩn trong những ngôi nhà an toàn mà thay vào đó ở lại nhà riêng của họ, một quyết định định mệnh. Tướng Amir Ali Hajizadeh, chỉ huy đơn vị hàng không vũ trụ của Lực lượng Vệ binh Cách mạng, và các nhân viên cấp cao của ông đã phớt lờ chỉ thị không được tụ tập ở một địa điểm. Họ đã tổ chức một cuộc họp chiến tranh khẩn cấp tại một căn cứ quân sự ở Tehran và đã thiệt mạng khi Israel tấn công căn cứ này.
Đến tối thứ sáu, chính phủ mới bắt đầu nắm bắt được mức độ thiệt hại từ chiến dịch quân sự của Israel bắt đầu vào sáng sớm và tấn công ít nhất 15 địa điểm trên khắp Iran, bao gồm Isfahan, Tabriz, Ilam, Lorestan, Borujerd, Qom, Arak, Urmia, Ghasre Shirin, Kermanshah, Hamedan và Shiraz, bốn quan chức Iran cho biết.
srael đã phá hủy phần lớn khả năng phòng thủ của Iran, phá hủy radar và phòng không; làm tê liệt khả năng tiếp cận kho tên lửa đạn đạo của nước này; và xóa sổ những nhân vật cấp cao trong chuỗi chỉ huy quân sự. Ngoài ra, phần trên mặt đất của một nhà máy làm giàu hạt nhân lớn tại Natanz đã bị hư hại nghiêm trọng.
Trong các tin nhắn riêng được chia sẻ với tờ The New York Times, một số quan chức đã tức giận hỏi nhau, "Hệ thống phòng không của chúng ta đâu rồi?" và "Làm sao Israel có thể đến và tấn công bất cứ thứ gì họ muốn, giết chết các chỉ huy cấp cao của chúng ta, trong khi chúng ta không có khả năng ngăn chặn?" Họ cũng đặt câu hỏi về những thất bại lớn về tình báo và phòng thủ khiến Iran không thể lường trước các cuộc tấn công sắp xảy ra, cũng như thiệt hại do chúng gây ra.
Cuối cùng, ông Khamenei đã ra lệnh cho quân đội Iran bắn vào Israel. Theo hai thành viên của Lực lượng Vệ binh, ban đầu, kế hoạch là phóng tới 1.000 tên lửa đạn đạo vào Israel để áp đảo hệ thống phòng không của nước này và đảm bảo thiệt hại tối đa. Nhưng các cuộc tấn công của Israel vào các căn cứ tên lửa đã khiến việc di chuyển tên lửa nhanh chóng từ kho lưu trữ và đặt chúng lên bệ phóng trở nên bất khả thi, họ nói thêm.
Cuối cùng, Iran chỉ có thể tập hợp được khoảng 100 tên lửa trong đợt tấn công đầu tiên. Ít nhất bảy địa điểm đã bị tấn công xung quanh Tel Aviv, giết chết một người và làm bị thương ít nhất 20 người khác, và làm hư hại các tòa nhà dân cư.
