(Tiếp)
Vào đầu tháng 8, một tàu tuần duyên Trung Quốc đã đâm vào một tàu của Hải quân Quân đội Giải phóng Nhân dân khi cả hai đang cố gắng xua đuổi một tàu tiếp tế của Philippines đang cố gắng tiếp cận một nhóm ngư dân Philippines gần các rạn san hô được gọi là bãi cạn Scarborough.
Trung Quốc tuyên bố thực thể này nằm trong phạm vi chủ quyền của mình và cáo buộc tàu Philippines đã "xâm phạm trái phép vùng biển của Trung Quốc".
Manila trả lời rằng bãi cạn này “là một phần lâu đời và không thể tách rời của Philippines”. Theo phán quyết của tòa án quốc tế, bãi cạn này thuộc về Philippines.
Mối quan hệ quân sự giữa Manila và Hoa Kỳ đã trở nên chặt chẽ hơn trong những năm gần đây khi Trung Quốc ngày càng tỏ rõ và thường xuyên hơn mong muốn kiểm soát hoàn toàn eo biển Đài Loan.
Bắc Kinh tuyên bố bãi cạn Scarborough là một phần của bản đồ "đường chín đoạn" bao phủ Biển Đông và Biển Hoa Đông, mà Bắc Kinh cho là mang lại cho họ quyền sở hữu toàn bộ tuyến đường biển giữa Đài Loan và Trung Quốc đại lục. Hoa Kỳ, Nhật Bản và Philippines đã tổ chức các cuộc tập trận hải quân ngoài khơi bãi cạn Scarborough vào tháng 8.
Một khinh hạm Trung Quốc đã cố gắng áp sát các tàu chiến đồng minh đang thực hiện diễn tập, nhưng một khinh hạm Philippines đã cảnh báo bằng radio. "Có lúc họ cố gắng áp sát hơn, nhưng một lần nữa, chúng tôi đã phản đối", Tư lệnh Hải quân Philippines Irvin Ian Robles nói với các phóng viên trên tàu chiến BRP Jose Rizal.
Isaac Kardon, một nhà nghiên cứu tại Quỹ Carnegie vì Hòa bình Quốc tế, lưu ý rằng “[các hoạt động] vùng xám là những yếu tố dễ nhận biết và gây tranh cãi trong chiến lược của Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa”, bắt đầu vào những năm 2000 ở Biển Đông và mở rộng về phía bắc đến Biển Hoa Đông vào những năm 2010.
Kardon mô tả các chiến thuật này như một dạng mơ hồ về mặt chiến lược, chính sách lâu nay của Washington là khiến Trung Quốc không chắc chắn về những gì Hoa Kỳ sẽ làm nếu Bắc Kinh quyết định xâm lược Đài Loan.
Kardon viết: "Hầu hết các định nghĩa về vùng xám đều tập trung vào không gian chính trị và hoạt động bất định giữa chiến tranh và hòa bình. Ông nói thêm rằng các hành động trong vùng xám của Trung Quốc "thường bao gồm một số kết hợp" sau:
- Tàu thực thi pháp luật hàng hải của Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa thực thi luật hàng hải của Trung Quốc và thực hiện các chính sách về biên giới và hàng hải.
- Quân đội Giải phóng Nhân dân phối hợp với lực lượng dân quân biển, đội tàu đánh cá dân sự, tàu khoa học biển và các tài sản công nghiệp dầu khí ngoài khơi, cùng với lực lượng hải quân PLA ở phía trước.
Tập đoàn Rand, một tổ chức nghiên cứu có trụ sở tại Hoa Kỳ, đã báo cáo vào năm 2022 rằng, “Các nhà phân tích Trung Quốc mô tả các hoạt động MOOTW mang tính cưỡng chế hoặc đối đầu với bên ngoài là hoạt động duy trì ổn định, bảo vệ quyền hoặc an ninh và bảo vệ”.
Báo cáo cho biết, “Các nhà phân tích Trung Quốc mô tả các hoạt động MOOTW mang tính cưỡng chế hoặc đối đầu với bên ngoài là hoạt động duy trì ổn định, bảo vệ quyền hoặc an ninh và bảo vệ.
”
Trung Quốc đã thông báo với Liên Hợp Quốc 13 năm trước về tuyên bố chủ quyền của mình đối với Biển Đông vì nước này có "chủ quyền và quyền tài phán không thể tranh cãi đối với các đảo và vùng biển lân cận" và có quyền
" lắp đặt các cơ sở quân sự và phi quân sự nhằm mục đích tự vệ".
Mối nguy hiểm từ các hoạt động vùng xám của cả Nga và Trung Quốc nằm ở khả năng xảy ra các sự cố có thể dẫn đến chiến đấu.
Ví dụ, lịch sử Hoa Kỳ đầy rẫy những thảm họa hàng hải dẫn đến chiến tranh. Vụ chìm tàu USS Maine bí ẩn ở Cảng Havana đã châm ngòi cho sự can thiệp của Hoa Kỳ vào cuộc Chiến tranh Tây Ban Nha-Mỹ.
Cuộc tấn công mơ hồ tương tự vào một tàu hải quân Hoa Kỳ ở Vịnh Bắc Bộ đã khiến Washington can thiệp quân sự vào Việt Nam.
Vụ tai nạn tự gây ra của tàu Cảnh sát biển Trung Quốc ngoài khơi bãi cạn Scarbrouh không đủ để kích động Trung Quốc hành động chống lại Philippines. Câu hỏi bây giờ là, loại sự cố nào sẽ xảy ra? Hay chỉ là vấn đề thời gian?