Chiến dịch Cerberus xảy ra hôm 11 đến 13/2/1942
Bối cảnh: Brest, một cảng lớn nằm phis bắc nước Pháp. Xin đừng nhầm lẫn với thành phố Brest của Belorus sát với Ba Lan
Ba chiếc thiết giáp hạm Đức, xương sống của Hải quân Đức, đang nằm trong ụ sửa chữa ở cảng Brest. Vì cảng Brest cách nước Anh chỉ 80 km, qua eo biển Anh, khiến máy bay Anh thường xuyên tấn công 3 chiếc thiết giáp hạm Đức ở đây.
Lo ngại nếu cứ để 3 thiết giáp hạm ở Brest thì sớm muộn cũng bị máy bay Anh gây hư hại. Hải quân Đức quyết định đưa chúng trở về Đức để an toàn
Có hai phương án rút:
Phuong án 1. Cả 3 Thiết giáp hạm sẽ đi vòng qua phía tây nên Anh lên phía bắc rồi qua Đan Mạch về Đức. Tuy đường đi dài nhưng an toàn
Phương án hai: đi qua eo biển Anh, đường đi ngắn, nhưng nguy hiểm vì tàu chiến và máy bay Anh có thể tiến công
Về Phương án 1 có cái dở là nếu máy bay Anh tổ chức thì máy bay Đức không thể hộ tống được. Tháng 5/1941, chiếc Thiết giáp hạm lớn nhất của Đức tên là Bismarck đi theo lối này đã bị máy bay Anh tấn công bằng 700 quả bom khiến nó bị chìm hôm 27/5/1941 khiến 2100 thuỷ thủ tử nạn chỉ 114 thuỷ thủ được cứu thoát
Hướng đi của Thiết giáp hạm Bismarck
Bismarck đi theo lối này đã bị máy bay Anh tấn công bằng 700 quả bom khiến nó bị chìm hôm 27/5/1941 khiến 2100 thuỷ thủ tử nạn chỉ 114 thuỷ thủ được cứu thoát
Những người sống sót từ tàu Bismarck được kéo lên tàu Anh HMS Dorsetshire vào ngày 27 tháng 5 năm 1941.