[Funland] Ngày này 63 năm trước đây: Trận Ấp Bắc

[Ngao5]

Các cố vấn Mỹ đã tự tin rằng thiếp giáp M113 có thể xoay chuyển tình thế; trong những lần trước, Quân giải phóng thường chạy trốn khỏi chiến trường ngay khi xe bọc thép M113 xuất hiện. Tuy nhiên, trái ngược với các cuộc giao chiến trước đó, chỉ huy Quân giải phóng, đã ra lệnh cho các chiến sĩ Tiểu đoàn 261 và 514 ném tất cả những gì họ có vào binh lính VNCH.

Vào lúc 13 giờ 30, chiếc M113 cuối cùng đã đến gần những chiếc trực thăng bị bắn rơi ở phía tây của Ấp Bắc. Những xe bọc thép M113 tiếp cận khu vực hạ cánh ngay lập tức bị Quân giải phóng bắn phá, Các đội súng M113 của VNCH bị lộ vị trí, vì vậy chúng là mục tiêu dễ dàng cho các tay súng bắn tỉa; đến cuối ngày, 14 binh lính bên trong thiết giáp M113 của VNCH đã bị tử trận và Lý Tòng Bá đã bất tỉnh ngay trong xe bọc thép của mình. Trong ảnh là xe bọc thép bị bắn phá hư hỏng trong trận Ấp Bắc

 

[Ngao5]

Xe bọc thép M113 đang tiếp cận và hỗ trợ phi hành đoàn trực thăng UH-1A đang mắc kẹt trên chiến trường trong trận Ấp Bắc hôm 2/1/1963

3/1/1963 – xác những trực thăng CH-21 Shawnee nằm ở bãi đáp trong trận Ấp Bắc. Có thể thấy được vết xe bọc thép chở quân M-113 đến hô trợ trực thăng bị mắc kẹt

Ngày 30 tháng 2 năm 1962, 32 chiếc M-113 được chuyển giao cho các đơn vị chiến đấu VNCH, trong đó 30 chiếc được tổ chức thành hai đại đội thiết giáp, mỗi đại đội có 15 chiếc. Mỗi đại đội gồm có 3 chi đội chiến đấu và 1 chi đội yểm trợ, mỗi chi đội chiến đấu có 3 chiếc M-113, chi đội yểm trợ có 4 chiếc M-113, trong đó có 3 chiếc được gắn súng cối 60 ly, 3 súng phóng hỏa tiễn 3,5 inch (89mm) và một Ban chỉ huy đại đội có 2 chiếc M-113, một dành cho đại đội trưởng và một cho đội Bảo trì và Sửa chữa.
Những chiếc M113 đưa sang Nam Việt Nam thuộc về loạt 900 xe đầu tiên Hoa Kỳ sản xuất tháng 6/1960. Loạt xe này không có tấm chắn (khiên) bảo vệ xạ thủ súng máy 12,7 ly, nên các xạ thủ súng máy 12,7 ly M20 Browning trên M113 của VNCH bị phơi từ ngang lưng trở lên nên rất dễ trở thành mục tiêu cho các tay súng bắn tỉa. M-113 không phát huy tác dụng trong trận Ấp Bắc (xã Tân Phú, Cai Lậy, tỉnh Định Tường ngày 2/1/1963
Do khiếm khuyết này, từ sau sau trận Ấp Bắc, những M113 sau này đều có thêm khiên bảo vệ xạ thủ

 

[Ngao5]

3-1-1963 – hàng cây và công sự Quân Giải phóng sau trận Ấp Bắc

 

[Ngao5]

Khi Lý Tòng Bá tỉnh lại, đại đội thiết giáp của ông ta mở một cuộc tấn công trực diện vào tuyến hố cá nhân của Quân Giải phóng. Ngay khi các toán M113 tiến vào mục tiêu của họ, một tiểu đội trưởng Quân Giải phóng và chiến sĩ của tiểu đội anh ta nhảy ra khỏi các hố cá nhân của họ và ném lựu đạn vào đội hình đi đầu của lực lượng tấn công.
Sự gắn bó và tinh thần giữa các thành viên đội thiết giáp nhanh chóng xuống cấp khi các trung sĩ Nam Việt Nam, những người vừa là chỉ huy vừa là xạ thủ của M113, bị giết và được thay thế bằng những người lính ít kinh nghiệm hơn, được đào tạo kém hơn

 

[Ngao5]

Trong một nỗ lực cuối cùng để tràn qua thành trì của Quân Giải phóng, một chiếc M113 được trang bị súng phun lửa đã được điều tới trong vòng 100 mét từ vị trí của Quân Giải phóng để bắn vào hàng cây phía tây.
Súng phun lửa có tầm bắn lên tới 200 mét, nhưng do binh sĩ điều khiển thiết bị, ngọn lửa tắt chỉ phun xa 30 mét. Sau đó, người ta phát hiện ra rằng binh sĩ này đã trộn không chính xác lượng chất jelling với xăng.
Cuộc tấn công cuối cùng của đại đội M113 đã thất bại.
Vào khoảng 14:30, bị đánh bại và với tinh thần sa sút, Chi đội thiết giáp số 4 rút lui khỏi cuộc chiến.

 

[Ngao5]

Đến giai đoạn đó, Vann đã thất vọng trước những người lính Địa phương quân của Lực lượng Đặc nhiệm B, vì họ dường như không nhanh chóng tiếp cận Ấp Bắc.
Trong nỗ lực cuối cùng để đánh bại Quân Giải phóng, Vann bay về Tân Hiệp và yêu cầu Huỳnh Văn Cao triển khai một tiểu đoàn dù ở phía đông Ấp Bắc, con đường rút lui hợp lý nhất của Quân giải phóng. Vann hy vọng sẽ bẫy được Quân giải phóng bên trong các ấp bằng cách chặn đường rút lui của họ ở mọi phía, và tiêu diệt họ bằng cách sử dụng một tiểu đoàn lính dù tinh nhuệ của Nam Việt Nam.

 

[Ngao5]

Trước sự thất vọng của Vann, Huỳnh Văn Cao phản đối mạnh mẽ ý tưởng này và quyết định thả một trong các tiểu đoàn dù của ông vào phía sau đội hình M113 ở phía tây để thay thế.
Vann cáo buộc Cao muốn cho Quân Giải phóng trốn thoát để tránh thêm thương vong cho binh sĩ Nam Việt Nam.
Tuy nhiên, Cao cho rằng Quân giải phóng bị bao vây và cố thủ tốt sẽ chiến đấu ác liệt hơn rút lui, vì vậy ông muốn các đơn vị Quân Giải phóng bên trong các ấp của Ấp Bắc và Ấp Tân Thới lộ diện bằng cách rút lui qua phía đông của trận địa, nơi anh ta có thể tiêu diệt họ bằng pháo binh và không quân.

 

[Ngao5]

Huỳnh Văn Cao cũng mất lòng tin vào Vann, vì Cao cảm thấy Vann đã đặt tính mạng của nhiều binh sĩ Nam Việt Nam vào tình thế nguy hiểm để cứu mạng sống của một số ít người Mỹ.
Thiếu tướng Trần Thiện Khiêm, Tham Mưu Trưởng Liên quân Quân lực VNCH, có mặt trong cuộc tranh luận, không phản đối kế hoạch của Cao vì nó phù hợp với mục tiêu cứu sống người Việt của Tổng thống Diệm thông qua các Chương trình Phát triển Cách mạng Nông thôn và Chiêu Hội, khuyến khích các chiến binh Quân Giải phóng gia nhập quân đội miền Nam Việt Nam

 

[hoaoaihuong]

Trong khi đó, một chiếc CH-21 thứ tư quay trở lại Ấp Bắc để tìm cách giải cứu những phi hành đoàn trực thăng bị bắn rơi, và nó cũng bị hư hại nặng do hỏa lực mặt đất và buộc phải hạ cánh trên cánh đồng lúa lầy lội. Quân Giải phóng đã lập một kỷ lục mới: trận đánh lần đầu tiên tiêu diệt hoặc bắn rơi 5 trực thăng trong vòng vài giờ.
13 giờ 30 phút, đội hình M113 của Lý Tòng Bá cuối cùng cũng áp sát được những chiếc trực thăng bị bắn rơi ở phía tây Ấp Bắc. Những chiếc M113 tiếp cận bãi đáp đơn lẻ thay vì theo đội hình, và chúng ngay lập tức bị Quân Giải phóng bắn từ trong xóm, những người có thể tập trung hỏa lực vào một mục tiêu tại một thời điểm.
Vì xe không có khiên giáp, các xạ thủ súng máy 12,7 ly M20 Browning trên M113 của VNCH bị phơi từ ngang lưng trở lên nên rất dễ trở thành mục tiêu cho các tay súng bắn tỉa; Đến cuối ngày, 14 binh sĩ M113 của Nam Việt Nam đã thiệt mạng do bị phơi thân.
Hai chiếc M113 dẫn đầu lẽ ra đã có thể kéo lên bên cạnh những chiếc trực thăng bị bắn rơi, nhưng một tài xế đã thiệt mạng khi đang lái xe với đầu bên ngoài cửa sập, và Lý Tòng Bá bị bất tỉnh bên trong chiếc M113 của mình.

Cái bất tỉnh của anh Bá có vẻ rất toán học!

 

[Ngao5]

Thêm tiểu đoàn dù
Tin rằng việc tiếp tục tranh cãi với Cao là vô ích, Vann leo trở lại chiếc máy bay trinh sát L-19 của mình và rời khỏi Tân Hiệp. Suốt buổi chiều, ông ta tiếp tục thúc ép Cao nhanh chóng triển khai lính dù Nam Việt Nam. Vann lo sợ rằng trận chiến Ấp Bắc sẽ trở thành thất bại lớn nhất của Quân đội miền Nam Việt Nam cho đến thời điểm đó. Cao hứa sẽ triển khai tiểu đoàn Địa phương quân thứ hai vừa đến sườn tây nam Ấp Bắc, và thả Tiểu đoàn 8 Nhảy dù VNCH vào khoảng 16 giờ ở phía sau những xe M113 của Lý Tòng Bá.
Vào cuối buổi chiều, những máy bay vận tải C-123 Provider, với khoảng 300 lính dù Nam Việt Nam trên khoang, áp sát mục tiêu của họ và nhanh chóng rút súng máy bắn vào ngôi làng. Các phi công C-123 thay đổi hướng bay để tránh hỏa lực mặt đất để binh sĩ nhảy dù, nhưng kết quả là lính dù đã tiếp đất trước các vị trí cố thủ của Quân Giải phóng, thay vì phía sau Chi đội 4 Thiết giáp M113 và Lực lượng Địa phương quân.

 

[Ngao5]

Quân Giải phóng lẽ ra đã có thể bắt hết lính dù Nam Việt Nam này khi họ tiếp đất và những người khác khi dù của họ bị kẹt trên cây. Những lính dù chạm đất và sống sót đã cố gắng tiến về phía trước, nhưng Quân Giải phóng đang trong tư thế tiêu diệt đã bắn vào những người lính dù đang phơi mình trên cánh đồng lúa. Không nản lòng, Tiểu đoàn 8 Dù của VNCH đã tung ra các cuộc tấn công của các đơn vị nhỏ, nhưng đều bị đẩy lui, và các cuộc giao tranh lẻ tẻ tiếp tục cho đến khi mặt trời lặn.
Đến cuối ngày, tiểu đoàn dù đã mất 19 binh sĩ tử trận và 33 người khác bị thương. Các cố vấn Mỹ, Đại úy Fletcher Ware và Trung sĩ Russell Kopti, người đã nhảy dù xuống cùng quân miền Nam Việt Nam, cũng bị thương.

 

[Ngao5]

Khi màn đêm buông xuống, Bảy Đen biết rằng các lực lượng Nam Việt Nam đang đóng quân từ ba hướng. Sườn phía đông vẫn để ngỏ, và ông ra lệnh cho cả hai Tiểu đoàn 261 và 514, kiệt quệ và thiếu đạn dược, tập kết ở đầu phía nam Ấp Tân Thới. Họ rút lui qua các cánh đồng lúa, mang theo những đồng đội đã chết và bị thương.
Vann muốn dùng C-47 thả pháo sáng cánh đồng lúa ở sườn đông Ấp Bắc và Ấp Tân Thới. Ông ta muốn bắn trúng Quân Giải phóng bằng 500 viên đạn pháo và tiêu diệt họ khi rút lui. Cao sẽ không tán thành việc sử dụng pháo sáng vì nó có thể làm lộ các vị trí phòng thủ ban đêm của tiểu đoàn dù, và thay vào đó, ông ra lệnh bắn 100 quả đạn pháo với tốc độ 4 quả mỗi giờ.

 

[Ngao5]

Vào lúc 22:00, Bảy Đen, chỉ huy Quân Giải phóng, dẫn hai đại đội của mình ra khỏi Ấp Tân Thới và tiến về căn cứ của họ ở Đồng Tháp Mười, trong khi các đơn vị bộ đội địa phương rời đi bằng một con đường khác để ẩn náu trong khu vực địa phương.
Đại đội 1, Tiểu đoàn 261, dẫn đầu, theo sau là những người khiêng xác tử sĩ và bị thương.
Đại đội 1, Tiểu đoàn 514, yểm hộ phía sau đội hình, một trung đội của họ làm hậu cứ.
Các binh sĩ Quân Giải phóng bị thương được chuyển lên thuyền tam bản tại con kênh phía đông Ấp Tân Thới, trong khi phần còn lại của đội hình hành quân.
Đến 7h sáng ngày 3/1/1963, những chiến sĩ Quân Giải phóng của Bảy Đen về đích thành công mà không bị phát hiện.

 

[Ngao5]

Tổn thất hai bên
QUÂN GIẢI PHÓNG: 18 chết, 39 bị thương
VNCH 86 chết 108 bị thương
5 trực thăng, 3 xe M113 bị hạ
HOA KỲ
3 chết, 8 bị thương

 

[Ngao5]

2/1/1963 – một người lính Địa phương quân VNCH tử trận trong trận Ấp Bắc

3-1-1963 – thi thể binh sĩ VNCH được đưa ra khỏi xe M-113 sau trận Ấp Bắc

 

[Ngao5]

3/1/1963 – thi thể binh sĩ VNCH được đưa ra khỏi xe M-113 sau trận Ấp Bắc

3/1/1963 – những binh sĩ VNCH chụp hính với xác trực thăng UH-1A bị bắn rơi trong trận Ấp Bắc

 

[Ngao5]

Cố vấn Mỹ John Paul Vann tâm phục, khẩu phục, nhận xét sau trận đánh:
"Họ (Quân Giải phóng) thật dũng cảm, họ đã cho chúng ta một hình ảnh đẹp về bản thân họ ngày hôm nay".
Sách "Từ điển bách khoa về chiến tranh Việt Nam" của Mỹ đã ca ngợi quân Giải phóng ở Ấp Bắc là “những chiến sĩ có quyết tâm cao và được huấn luyện tốt”, trong khi đánh giá quân VNCH là “bất tài, hỗn loạn và hèn nhát”

 

[Ngao5]

Ở Mỹ, trận Ấp Bắc đã đưa vấn đề Việt Nam lên trang nhất các báo và buổi phát tin trên sóng truyền hình, với một tính thảm kịch chưa có sự kiện nào đạt tới, và đầy những lời nhận xét chua chát như : “Một thất bại thảm hại, tồi tệ, nhục nhã nhất của phía Sài Gòn”…
Còn “Ngô Đình Diệm và gia đình cùng phe cánh của họ nổi cơn thịnh nộ vì cảm thấy bị mất thể diện” đã đổ hết lỗi cho các cố vấn Mỹ...
“Ấp Bắc - một chiến thắng lạ kỳ và tuyệt vời của Việt cộng, đã đẩy cuộc chiến đến đỉnh cao của sự tủi nhục cho quân Nam Việt Nam…”.

 

[Ngao5]

Ngày nay tại Ấp Bắc có tượng đài TIỂU ĐỘI GANG THÉP phía trên là 3 chiến sĩ Quân Giải phóng đánh gục xe M113. Đó là chiến sĩ Quân Giải phóng trong Tiểu đội Gang thép đã cảm tử hy sinh bẻ gẫy cuộc tấn công của M113 vào trận địa Quân Giải phóng

 

[Ngao5]

Câu chuyện như sau
Sáng sớm ngày 02/01/1963, khi Tỉnh ủy đang họp tại xã Hưng Thạnh (thuộc huyện Tân Phước, Tiền Giang ngày nay) thì được tin địch mở cuộc càn quét do Bộ Tư lệnh sư đoàn 7 và Chiến đoàn bảo an thuộc tiểu khu Định Tường đảm trách. Cuộc càn quét diễn ra trong phạm vi xã Tân Phú (thuộc vùng giải phóng liên hoàn nối liền hai huyện Cai Lậy-Châu Thành, tiếp giáp vùng căn cứ của tỉnh) để vây diệt trung đội địa phương của ta mà chúng phát hiện đang trú quân tại đó.
Điểm cụ thể mà chúng đổ quân bao vây diệt lực lượng ta là Ấp Bắc.