Từ đêm 20 rạng sang 21/6 đến khi Đức tấn công lúc 3 giờ sang ngày 22/6/1941 , tức là suốt 30 giờ liên tục, Stalin họp cùng những thân cận cao cấp của mình tạị Sở chỉ huy của ông ở Kunsevo (cách Kreml khoảng 20 km) khi người Đức tang cường trinh sát, và máy bay trinh sát Liên Xô thấy hoạt động của Quân đội Đức gần biên giới,
Sáng thứ bảy 21/6, nhân viên Đại sứ quán Đức về nước nói tránh là “nghỉ hè”. Biết là chiến tranh sẽ sắp xảy ra, Stalin lệnh Molotov triệu Đại sứ Đức tới giải thích. Ông Đại sứ nói về “nghỉ hè thôi mà” (nhưng sao về nhiều thế thì ông nsfy không trả lời).
Stalin làm phép thử tiếp, lệnh cho Đại sứ Liên Xô tại Berlin tới gặp Ngoại trưởng Đức Ribbentrop hỏi thẳng "có phải Đức sắp tấn công Liên Xô không?" Nhưng Bộ Ngoại giao Đức nói là Ngoại trưởng không có mặt ở Berlin.
Thế là rõ.
Nhưng Stalin quyết thử lần cuối, cho gọi Đại sứ Đức tới gặp Molotov. Ông Đại sứ Đức vẫn cam đoan “không có chuyện gì đâu”. Nhưng khi ra về, ông đại sứ này vốn thiện cảm với Liên Xô đã có một cử chỉ để nhân viên ngoại giao Liên Xô hiểu rằng “Đức sẽ tấn công Liên Xô”
Chuyện trinh sát Liên Xô bắt được một tù binh Đức, khai rằng “sang ngày mai Đức sẽ tấn công Liên Xô” có thể có thật, nhưng cả bộ máy tình báo của Stalin đâu cần tin đó. Stalin đã biết trước cuộc tấn công trước ít nhất 6 giờ.
Lạ nhất là Stalin tuy biết trước, vẫn ra lệnh cho Bộ trưởng quốc phòng và Tham mưu trưởng Quân đội Liên Xô không nổ sung khi Đức tấn công.
Lúc 3 AM sang 22/6/1941 khi Zhukov gọi điện vào Kreml thông báo Đức tấn công Liên Xô, thì số máy này chuyển cuộc gọi cho Stalin ở Sở chỉ huy của ông qua song cao tần VHF, khiến người gọi cứ ngỡ ông đang ở Kreml.
Con gái trùm mật vụ Liên Xô Beria nói: Stalin thức suốt hơn 30 giờ cùng bố tôi và một số “uỷ viên Bộ chính trị” thảo luận, chứ không phải ông ngái ngủ tiếp nhận những gì Zhukov thông báo.