
Sự khác biệt chính
1. Độ tinh khiết
Hóa chất thực phẩm (Food grade): Được tinh chế với độ tinh khiết rất cao, loại bỏ tối đa tạp chất có hại. Thường đạt chuẩn ≥ 95–99% theo quy định quốc tế (FAO/WHO Codex, FDA, EU...).
Hóa chất công nghiệp (Technical/Industrial grade): Độ tinh khiết thấp hơn, có thể còn nhiều tạp chất kim loại nặng, dung môi, phụ gia không an toàn cho sức khỏe.
2. Tiêu chuẩn an toàn
Thực phẩm: Phải tuân theo quy chuẩn vệ sinh an toàn thực phẩm, kiểm định vi sinh, kim loại nặng, dư lượng dung môi độc hại.
Công nghiệp: Chỉ cần đạt yêu cầu cho quá trình sản xuất (sơn, cao su, xi mạ, tẩy rửa…), không được thiết kế để con người ăn/uống vào.
4. Giá thành
Hóa chất thực phẩm thường đắt hơn nhiều do chi phí tinh chế và kiểm định an toàn cao.
Hóa chất công nghiệp rẻ hơn, dùng trong sản xuất, kỹ thuật.
5. Ứng dụng
Thực phẩm: dùng làm phụ gia (chất bảo quản, tạo màu, hương liệu, chất ổn định, chất tạo ngọt…), ví dụ: axit citric, natri benzoat, màu caramel, gelatin.
Công nghiệp: dùng trong xi mạ, sơn, nhựa, mỹ phẩm, dệt nhuộm, chất tẩy rửa… ví dụ: H₂SO₄, HCl, NaOH công nghiệp, dung môi hữu cơ.

Kết luận: Hóa chất thực phẩm và hóa chất công nghiệp có thể cùng tên gọi, nhưng không được thay thế cho nhau. Dùng hóa chất công nghiệp trong thực phẩm cực kỳ nguy hiểm vì tạp chất độc hại không phù hợp cho tiêu dùng.