Ukraine ghi nhận việc khó khăn trong tác chiến phòng thủ trước Nga.
Ví dụ ở đây là ở Povkrovsk, 4 bản đồ do 4 bên thực hiện, chỉ thị vùng kiểm soát khác nhau giữa 2 bên. Bản đồ cuối cùng là của quân đội Nga thực hiện.
Hiện tại phía Ukraine ghi nhận rằng các đơn vị 2 bên đang đan cài vào nhau như răng lược, nên cực kỳ khó xác định mặt trận cụ thể.
Vào năm 2022, Nga chủ yếu tác chiến dựa vào các tiểu đoàn chiến thuật, còn Ukraine phòng thủ bằng các lữ đoàn cơ giới hợp thành. Các tiểu đoàn chiến thuật của Nga lợi dụng khe hở giữa các lữ đoàn Ukraine, lợi dụng khả năng cơ động nhanh biên chế tối giản, chủ động tiến công hành tiến theo hàng dọc, sau khi vượt qua được, triển khai mở rộng ra, cắt đức các lữ đoàn Ukraine khỏi hậu tuyến. Chiến thuật này là hình thái thường thấy của tác chiến hiệp đồng quân binh chủng, gọi là hiệp đồng quân binh chủng, nhưng không quân có đóng góp mờ nhạt do khả năng phối hợp kém giữa lục và không quân, cũng như quy mô của không quân thua xa lục quân. Chủ yếu là dựa vào hỏa lực trực tiếp của các tiểu đoàn chiến thuật, đôi khi sẽ có viện trợ từ chỉ huy tập đoàn quân. Một số trường hợp, Nga cũng tổ chức đánh hẳn bằng sư đoàn, nhưng kích thước đồ sộ của Sư đoàn không phù hợp với cách đánh này, nên thiệt hại của sư đoàn là rất lớn.
Chiến thuật này cũng phải trả giá lớn. Khi không triển khai mở rộng được, các tiểu đoàn chiến thuật nhanh chóng bị lực lượng địch bao vây ngược lại, nếu địch có lữ đoàn dự bị ở tiến sau đánh thẳng vào đội hình của tiểu đoàn, thì tiểu đoàn rất nhanh bị tan rã. Ngược lại, khi tiểu đoàn này triển khai phòng ngự, đối đầu với các lữ đoàn của Ukraine, thì thiếu hỏa lực dự phòng và quân dự bị bộc lộ rõ. Nhất là nếu chỉ huy cấp tập đoàn quân và cao hơn yếu kém, chậm trễ trong việc ra lệnh rút quân bảo toàn lực lượng.
Năm 2023, chúng ta thấy Nga từ bỏ mô hình tiểu đoàn chiến thuật. Thay thế bằng các lữ đoàn đủ quân và sư đoàn đủ quân. Giai đoạn này cũng không còn thế đan cài răng lược. Hai bên chủ yếu đánh vào các vị trí cụ thể, giành giật từng khu dân cư.
Và chúng ta tới giai đoạn hiện nay, khi mà Drone và FPV trở nên phổ biến.
FPV trở thành một loại đạn có dẫn đường giá rẻ và thời gian bay độc đáo so với các loại đạn dẫn đường khác. FPV có thể thay đổi hướng bay, luồn lách, thậm chí ngồi chờ mục tiêu tới nơi. Quan trọng nhất là giá thành rẻ, nó thay đổi hoàn toàn phương thức tác chiến của 2 bên. Mặt trận, hay grey zone, có chiều sâu rất lớn tương đương với tầm hoạt động của FPV.
Một lần nữa, binh lính 2 bên lại đan cài với nhau như răng lược, nhưng không phải ở cấp độ tiểu đoàn, lữ đoàn, mà ở các phân đội xung kích phân đội trinh sát 4-5 người. Đây vừa là thách thức vừa là cơ hội, vì grey zone mở rộng sẽ tạo không gian cho trinh sát đặc nhiệm hoạt động.
Do FPV và drone DJI, hoạt động liên tục, nên để tiến công, Nga chia nhỏ lực lượng xung kích thành các phân đội nhỏ, luồn lách tiềm nhập bí mật. Các đơn vị chủ động lách qua khoảng hở giữa các đơn vị phòng thủ của Ukraine, thường là các tiểu đội tầm 10 người hoặc cả trung đội 30 người, chiếm lĩnh chiến hào nhỏ, hoặc công sự kiên cố với hầm hào.
Phía Ukraine ghi nhận rằng, các đơn vị phòng thủ của Ukraine đôi khi cũng chủ động không tấn công hoặc thực hiện các biện pháp đề phòng, do bản thân họ cũng lo ngại việc lộ ví trí hoặc rơi vào thầm ngắm của FPV Nga.
Sau khi tiềm nhập thành công, thay vì mở rộng, phân đội Nga chủ động chọn vị trí để địa hình thuận lợi để tổ chức phòng ngự. Đợi đơn vị khác tiến lên, hoặc chủ động tìm diệt các đơn vị Drone của Ukraine.
Điều phức tạp ở chiến trường Ukraine, là cả 2 bên một cách ô hợp giữa droen dân sự và quân sự. DJI thì là dân sự hoàn toàn, còn FPV cũng là drone tự chế từ FPV thể thao. Nên việc phân biệt drone đang trên trời là của bên nào là vô cùng khóc khăn. Chính nó tạo khoảng hở để các đơn vị tiềm nhập Nga lợi dụng.
Phía Ukraine cũng có các biện pháp đối phó. Thay vì chặn đơn vị Nga tiếm nhập, họ đưa các đơn vị bổ xung vào lỗ hổng sau khi đơn vị Nga tiến vào, để cắt đường tiếp tế của lính Nga. Đôi khi nó dẫn tới việc xác định đúng được chủ lực của Nga giữa muôn vàn phân đội nhỏ đang đan cài với quân Ukraine phòng thủ.
Chính tính phức tạp này của mặt trận, dẫn tới các chiến thuật táo bạo như chiến thuật đường ống, hay việc Ukraine phải đưa ra các quyết dịnh tưởng như ngớ ngẩn như Kursk.
Về cơ bản, đây cũng chỉ là một phần của chiến tranh tiêu hao. Khi 1 trong 2 bên vượt qua ngưỡng chịu đựng, thì mặt trận sẽ đổ vỡ ở quy mô lớn, và lúc đó chúng ta sẽ quay về tác chiến hiệp đồng quân binh chủng.