Rudolff Hess xuất thân từ phi công, sau leo dần đến chức vụ Phó Quốc trưởng (chỉ đứng sau Hitler).
Vào đầu Thế chiến 2, Hess đã bị gạt ra ngoài hầu hết các quyết định quan trọng, và nhiều người trong vòng tròn thân cận của Hitler cho rằng ông ta bị điên.
Vào ngày 10/ 5/1941, Hess đã thực hiện một chuyến bay một mình đến Scotland, nơi ông ta hy vọng sẽ sắp xếp các cuộc đàm phán hòa bình với Công tước Hamilton, người mà ông ta tin là một đối thủ chính của chính sách chiến tranh của chính phủ Anh.
Chính quyền Anh đã bắt giữ Hess ngay khi ông ta đến và giam giữ ông ta cho đến khi chiến tranh kết thúc, khi ông ta bị đưa trở lại Đức để xét xử tại phiên tòa Nuremberg năm 1946 dành cho những tên tội phạm chiến tranh lớn.
Trong phần lớn thời gian xét xử, ông ta tuyên bố bị mất trí nhớ, nhưng sau đó ông ta thừa nhận với tòa án rằng đây chỉ là một mưu mẹo. Tòa án đã kết án ông ta về tội ác chống lại hòa bình và âm mưu với các nhà lãnh đạo Đức khác để phạm tội. Ông ta đã thụ án chung thân tại Nhà tù Spandau; Liên Xô đã ngăn chặn những nỗ lực liên tục của các thành viên gia đình và các chính trị gia nổi tiếng nhằm giúp ông ta được trả tự do sớm. Trong khi vẫn bị giam giữ vì là tù nhân duy nhất ở Spandau, ông đã treo cổ tự tử vào năm 1987 ở tuổi 93.
