Học phí mấy trường top của Mỹ thuộc mức rất cao, cũng chỉ tầng lớp Elite mới vào được. 1 vài cháu con nhà nghèo nhận được học bổng vào học là thiểu số, như lá mùa thu, nhằm mục đích cho các trường PR và làm các film tạo động lực là chính. Nguồn thu vẫn là các gia đình giàu có, sinh viên giàu, các donor từ các gia tộc giàu. Đám này cần gì thi để vào được Harvard đâu.
Đại học Harvard là đại học tư, thực sự rất hào phóng: từ năm nay miễn học phí cho tất cả sinh viên từ các gia đình có thu nhập dưới 200k/năm (5.2 tỷ/năm), trước đây họ chỉ miễn phí cho các gia đình có thu nhập dưới 85k/năm.
1. Nguồn thu chính của Harvard không phải từ học phí, mà là từ quỹ hiến tặng Endowment, tạo ra 40%-45% thu nhập hàng năm. Ở thời điểm hiện tại (2025) quỹ Endowment có tài sản lớn hơn 50 tỷ đô. Quỹ này bao gồm tiền được quyên góp bởi các cựu sinh viên, mạnh thường quân, và vô số tổ chức, được đầu tư để sinh lời. Lợi nhuận từ quỹ này được dùng để tài trợ học bổng, nghiên cứu, cơ sở vật chất, và hoạt động giảng dạy.
2. Harvard nhận được rất nhiều tài trợ từ chính phủ liên bang Mỹ (đặc biệt là các cơ quan như NIH, NSF), cũng như các công ty và tổ chức tư nhân cho các dự án nghiên cứu khoa học, y tế, công nghệ,… Tiền từ tài trợ nghiên cứu thường ở mức 20%-25% thu nhập hàng năm. Cao hơn nguồn thu học phí.
3. Đầu tư tài chính, hoạt động kinh doanh, dịch vụ, nhà ở, quyên góp hằng năm,... đem lại 15-20% thu nhập hàng năm.
4. Học phí chỉ chiếm một tỷ lệ nhỏ khoảng 15-18% thu nhập hàng năm của Harvard.
Chỉ khoảng dưới 15% sinh viên của Harvard được nhận dựa trên ưu ái con nhà giàu. Nhưng chính con nhà giàu đem lại cơ cấu nguồn thu lớn từ quỹ Endowment nên trường này chưa từ bỏ Legacy. Nhiều trường ĐH tư danh tiếng khác đã bỏ, nhưng chắc chắc là có bị ảnh hưởng đến cơ cấu doanh thu.
Con nhà thu nhập không cao và học lực khá trở xuống thì học ĐH công lập có sao đâu, chi phí rẻ bèo. Không có gì phải căng thẳng hay bất mãn với đại học tư Harvard.