Ông có hai quyết định quan trọng: rút quân đội Liên Xô từ Đông Âu về nước và chấm dứt cuộc chiến tranh Afghanistan.
Rút quân đội Liên Xô về nước có nghĩa là chính quyền cộng sản đương thời phải sụp đổ và nhường cho chính quyền mới.
Lực lượng An ninh Xô viết (KGB) đã làm công tác tư tưởng cho giới lãnh đạo các nước: Đức, Tiệp, Ba Lan, Bulgaria.… riêng Romania do đặc thù không thân với Liên Xô thì “tự xử” và kết quả là vợ chồng Ceaucescu bị giết tháng 12 năm 1989
KGB cũng đã thu xếp để giới lãnh đạo và nhân viên an ninh Đức Tiệp Khắc, Ba Lan được cư trú ở Liên Xô tránh bị trả thù. Nếu họ không đồng ý, KGB sẽ thu xếp cho sang một nước thứ ba.
KGB cũng thảo luận với lực lượng đối lập để việc thay thế chế độ cũ không có đổ máu.
Ở Tiệp Khắc thì trọn vẹn vì ông T.ổng Bí thư Husak đồng ý và khi KGB bật đèn xanh thì cuộc Cách mạng Nhung nổ ra êm dịu
Ở Đức thì khác một chút. Bí thư thứ nhất Honecker ngồi ghế đã lâu không muốn nghe lời Gorbachev, khiến Gorbachev phải dùng sức ép để buộc ông này phải từ chức hôm 18/10/1989, mười ngày sau khi được dự lễ 40 năm Quốc khánh Đông Đức tổ chức hôm 7/10/1989. Đau hơn nữa, Liên Xô không cho ông lựa chọn nơi đi, mà đưa ông vào trại an dưỡng ở Liên Xô (sau này khi êm rồi, Liên Xô mới thả cho ông sang Chile đoàn tụ với con gái, lấy chồng người Chile)