Chữ Thổ dễ gây hiểu nhầm,
hệ Turkic thì chính xác hơn. Các tộc người Turk còn gọi là tộc Đột Quyết, sử dụng các ngôn ngữ hệ Turkic, là tập hợp các nhóm dân tộc đa dạng ở Tây Á, Trung Á, Đông Á và Bắc Á cũng như một số vùng của Châu Âu.
Khoảng 4.000 năm trước, người Turk đã di cư đến Trung Á, gia nhập vào những người Iran đã định cư. Người Turkic có ảnh hưởng to lớn đến lịch sử Trung Á. Có nhiều giả thiết về nguồn gốc của người Turk, một số cho rằng có nguồn gốc từ Siberia, số khác thì cho rằng họ có nguồn gốc từ Mãn Châu, nói chung là bắt nguồn từ Đông Bắc Á.
Đế chế lớn mạnh đầu tiên của người Turk ở Trung Á là Hãn quốc Đột Quyết - The First Turkic Khaganate, vào khoảng thế kỷ 6 sau CN, trải dài giữa Biển Caspi và Mông Cổ ngày nay. Đế chế này đã tách ra vào năm 603 sau CN, nhưng hầu hết Trung Á vẫn thống nhất dưới quyền của quốc gia kế thừa, Hãn quốc Hậu Đột Quyết, cũng sụp đổ vào cuối những năm 600 sau CN. Đế chế này ảnh hưởng rất lớn đến bản sắc dân tộc sau này của khu vực.
Khu vực này dần dần được Hồi giáo hóa bắt đầu từ thế kỷ 11–12, một quá trình gần như hoàn tất vào thế kỷ 15.
Từ thế kỷ 17, Nga bắt đầu chinh phục và sáp nhập các vùng đất Trung Á. Sau CMT10, khu vực được tích hợp vào Liên Xô.
Vào những năm 1920 và 1930, chính quyền Liên Xô đã thành lập 5 nước CHXHCN Xô Viết từ khu vực này: CHXHCN Xô Viết Kazakhstan, CHXHCN Xô Viết Uzbekistan, CHXHCN Xô Viết Kirgiz, CHXHCN Xô Viết Tajik và CHXHCN Xô Viết Turkmenistan. Khi Liên Xô sụp đổ, cả 5 nước CHXHCN Xô Viết Trung Á đều tách ra trở thành các quốc gia độc lập là Kazakhstan, Uzbekistan, Kyrgyzstan, Tajikistan và Turkmenistan.
P/s: Từ tiếng Anh Turkey đã được dùng để chỉ "vùng đất do người Turk chiếm đóng". Sau Thế chiến thứ nhất và sự sụp đổ của người Ottoman, nước Cộng hòa Thổ Nhĩ Kỳ (Republic of Turkey) được thành lập, lấy tên gọi từ lâu đã dùng để chỉ khu vực đó. Turkey sau được đổi thành Türkiye, để tránh nhầm với gà tây
