[Funland] Giới thiệu bản dịch mới sách: Hoàng Lê nhất thống chí.

[doctor76]

Lại nói Hoàng Phùng Cơ, sau thất bại ở Thúy Ái翠靄, đã chạy về Sơn Tây, ẩn mình không xuất hiện. Đinh Tích Nhưỡng, sau khi binh lính tan rã ở đã hội quân trở về phía nam theo sông Cẩm Giang, huy động toàn bộ thân tộc, chiếm cứ trấn Hải Dương. Trấn này ban đầu chưa bị chiến tranh tàn phá, trong thành vẫn còn năm kho thóc công. Tích Nhưỡng đã phân phát số thóc đó để nuôi quân, chiêu mộ được hàng nghìn dũng sĩ, thanh thế nhờ đó mà lớn mạnh. Bọn cướp biển tên Dư Liên餘蓮 cũng mang quân theo về, có đến vài vạn người.
Khi Nguyễn Hữu Chỉnh vào kinh, đã gửi thư từ kinh đô chiêu dụ Tích Nhưỡng. Nguyên là Chỉnh và Tích Nhưỡng đều từng ở dưới trướng của Diệp Quận, vốn rất thân thiết. Tích Nhưỡng có thư trả lời Chỉnh, lấy cớ không đến được, mà Chỉnh cũng không có thời gian để hỏi. Nhờ vậy, Tích Nhưỡng có thể chuyên quyền một vùng, ngày đêm luyện binh.
Dương Trọng Tế là một văn thần vốn không biết binh pháp. Con trai của anh ông ta là Dương Vân楊雲 bản tính hung hãn, thường tụ tập bọn vô lại, hoành hành khắp thôn xóm, ai ai cũng sợ hãi. Khi quân Nam [Tây Sơn] xuất quân, Dương Vân ngấm ngầm chiêu mộ thợ rèn để sửa chữa binh khí. Nguyễn Huệ đã sai người tìm kiếm thợ rèn và bắt giữ bè đảng của Dương Vân. Dương Vân đóng kín cửa trong nhà, giết sạch những kẻ đó. Trọng Tế sợ hãi, bất đắc dĩ, bèn nổi dậy phất cờ, chiếm cứ huyện Gia Lâm. Trong vòng mười ngày, ông ta có được hơn vạn quân. Quân du kích Tây Sơn tấn công nhưng không hạ được. Khi quân Tây Sơn còn ở kinh đô, trong thành ai nấy đều xôn xao rằng quân hai đạo Đông và Tây sẽ hội binh, chẳng mấy chốc sẽ kéo đến dưới thành. Đến khi quân Tây Sơn âm thầm rút đi, trong thành trống rỗng. Các quan cùng bàn bạc triệu tập hào kiệt để bảo vệ Hoàng thành. Phàm ai có quen biết đều xin chỉ dụ triệu họ. Chỉ dụ được ban ra, có ngày tới hơn mười đạo. Đinh Tích Nhưỡng và Dương Trọng Tế cũng đều được triệu. Hoàng thượng nghĩ rằng Trọng Tế là văn thần, nghe lệnh ắt sẽ đến, nhưng riêng Tích Nhưỡng là võ nhân, lại có tiếng tăm, không coi trọng mệnh lệnh của mình, e rằng không thể vời đến được. Thế là ngài ban chiếu thư triệu Nhưỡng, lời lẽ vô cùng ấm áp, an ủi, lại hứa hẹn sẽ cho ông ta cùng hưởng vinh hoa như bậc nguyên huân. Ngài sai người mang chiếu đến chỗ Nhưỡng. Nhưỡng đọc xong mà khóc rằng:
- Gia đình thần mười tám đời là quận công, ân nước không hề mỏng, đội ơn trời đất, há dám bội bạc? Thần nay còn ba năm người đi theo, cũng là nhờ uy đức của Hoàng gia ta. Thần vâng theo chiếu chỉ, đáng lẽ phải tức tốc đến chầu. Nhưng thần đang bận sắp xếp binh mã, chỉnh đốn hành trang, xin cho thần ba năm ngày nữa, thần sẽ kính cẩn đến triều.
Rồi ông ta soạn biểu tấu, sai người theo sứ giả đến kinh đô để dâng lên. Tích Nhưỡng chưa đến kinh, mà trong kinh đô đã xôn xao. Người ta đồn rằng Tích Nhưỡng đã dùng thủy quân tập kích quân Nam từ phía sau, bắt được vô số tù binh; lại có người nói Tích Nhưỡng đã bắt được Nguyễn Hữu Chỉnh, chặt tay chân biến thành hình người lợn, sớm tối sẽ giải đến kinh đô; hoặc có người nói đã đến kinh đô rồi, người người tranh nhau chạy đi xem. Một ngày có bốn năm lần náo loạn như thế, kéo dài liên tục mấy ngày. Phàm ai nghe đến tên Tích Nhưỡng đều không khỏi chấn động, khâm phục và mong ngóng. Hoàng thượng nhận được biểu tấu của Tích Nhưỡng, thấy lòng trung thành và yêu nước của ông ta tràn đầy qua từng lời lẽ, vô cùng vui mừng, cho rằng Tích Nhưỡng chắc chắn có thể dựa cậy, lòng ngài cũng bớt lo lắng đi phần nào.

 

[doctor76]

Lại nói, Vương gia (nhà Trịnh) bị bắt, giết chúa công rồi đi. Những cựu thần còn sót lại của vương triều cũ, có người tiếc Đoan Vương [Trịnh Khải] không khéo ẩn náu, nhưng lòng họ chưa từng tuyệt vọng với họ Trịnh. Con trưởng của Đoan Vương còn nhỏ tuổi, vương thân Khanh Quận Công卿郡公 Trịnh Kiều鄭橋 đã già, chỉ còn Côn Quận Công琨郡公 Trịnh Bồng鄭槰 và Thụy Quận Công瑞郡公 Trịnh Lệ鄭棣, cả hai đều ngoài bốn mươi tuổi. Côn Quận Công là con của Dụ Tổ [Trịnh Giang], tính người nhân từ, khoan hậu, được lòng mọi người. Lúc Thánh Tổ [Trịnh Sâm] về già, đích thứ lộn xộn, từng muốn cho Đặng thị [Đặng Thị Huệ] nuôi làm con [tức Trịnh Bồng], nếu Điện Đô Vương [Trịnh Cán] bệnh không khỏi thì lập ông ta, nhưng cuối cùng không thành. Đến thời Đoan Vương, kiêu binh nhiều lần muốn lập và ép đón ông về nhà, Côn Quận Công đã trốn vào phủ chúa, tự trình bày với chúa rồi sau đó mới về nhà mình.
Thụy Quận Công là con của Nghị Tổ [Trịnh Doanh], là em ruột của Thánh Tổ [Trịnh Sâm], tính người minh mẫn, cơ trí. Lúc Nghị Tổ còn sống, ông ta từng có chí giành ngôi đích. Khi Nghị Tổ mất, Thánh Tổ lên ngôi, Thụy Quận Công cùng gia thần của mình là Đinh Sửu khoa Tiến sĩ Phạm Huy Cơ范輝基 mưu việc tiếm đoạt ngôi vị. Việc này bị Dương Trọng Tế phát giác, Thánh Tổ vì là người thân thích nên đã giảm tội chết, giam ông ta lại.
Khi Đoan Vương lên ngôi, vì có quan hệ dì cháu [với Thái Phi, mẹ của Trịnh Khải] nên đã tha cho ông ta. Đến khi kiêu binh oán Đoan Vương, Thụy Quận Công lại xúi giục kiêu binh mưu cướp ngôi Đoan Vương để tự lập. Việc này lại bị phát giác, Thái Phi lấy thân phận em gái xin vua, vua miễn cưỡng tha. Lúc ấy Côn Quận Công lánh về huyện Chương Đức彰德縣 [tồn tại từ năm 1466 đến năm 1888, huyện Chương Đức đến thời Nguyễn là đất ba huyện Chương Mỹ, Mỹ Đức và Ứng Hòa] chỉ một tỳ nữ một người hầu ẩn mình trong dân, tính kế ở ẩn lâu dài. Còn Thụy Quận Công lánh về Văn Giang, cùng Thần Trung Hầu辰忠侯 ngấm ngầm chiêu mộ binh mã, chờ thời cơ nổi dậy.
Thần Trung Hầu này là con của Quỳnh Anh Thái Trưởng Công Chúa瓊瑛太長公主, có quan hệ cậu vợ với Thụy Quận Công. Ban đầu ông ta đỗ tiến sĩ, từng coi giữ cấm binh, lại trấn thủ Kinh Bắc. Đến lúc này, ông ta khởi binh giương cờ hai chữ "Cần Vương"勤王, ủng hộ Thụy Quận Công vượt sông, từ bến Thanh Trì mà tiến lên, đến Tây Long Cung西龍宮. Lúc ấy, quân của Trọng Tế theo lệnh triệu của Hoàng thượng [Lê Chiêu Thống] vừa đúng lúc vượt sông đến, liền chạm trán với quân của Thụy Quận Công. Trọng Tế ban đầu đỗ tiến sĩ, nhưng vì tham nhũng mà bị bãi chức hơn mười năm. Đến khi phát giác việc mưu phản của Thụy Quận Công, ông ta mới được phục chức. Đến lúc này, Trọng Tế thấy Thụy Quận Công thì vô cùng sợ hãi, bèn xin hàng quân của mình để chuộc lỗi trước đây. Thụy Quận Công sai hai người [Thần Trung Hầu và Trọng Tế] đóng quân ngoài thành, đánh chiêng nổi trống, thanh thế nhờ đó mà lớn mạnh.
Hoàng thượng nghe tin Thần Trung Hầu đến, đang bay lượn bên ngoài, bèn sai người triệu ông ta vào. Thần Trung Hầu vào yết kiến, Hoàng thượng nói:
- Khanh gia thế danh tướng, khởi binh vào bảo vệ, trẫm đã khen tấm lòng trung của khanh. Khanh cứ đem quân vào thành, trẫm sẽ tùy việc mà giao phó.
Thần Trung Hầu quỳ tấu:
- Trong bốn bể không đâu không phải thần của Hoàng đế. Bệ hạ khoanh tay mà không làm gì, hà cớ gì phải dùng binh vệ? Vương gia (nhà Trịnh) bất hạnh, bị quân Man [Tây Sơn] tàn hại, chính đang rất cần binh mã.
Nói xong, ông ta bái tạ rồi ra.
Hoàng thượng ra lệnh trấn điện tướng binh [tướng quân trấn giữ điện] ép chém, nhưng tả hữu kiên quyết can ngăn nên ngừng lại. Thần Trung Hầu tự nói với Trọng Tế:
- Từ trước đến nay, việc truyền ngôi của Vương gia [nhà Trịnh], bao giờ mới phải xin mệnh lệnh Hoàng gia trước? Thường là việc đã định rồi mới tấu lên. Chiếu dụ và sách phong cũng đều đã thành sẵn, trình Hoàng thượng xem xong rồi chuyển về Vương phủ để tuyên bố thi hành, tức là đã thành mệnh lệnh rồi. Việc gì phải rắc rối xin xỏ làm gì?
Rồi gấp rút chỉnh đốn quân đội, đón Thụy Quận Công vào thành. Lúc ấy trời đã tối, mãi đến canh hai mới về đến phủ. Họ thắp nến đầy phủ đường, đánh trống ba hồi chín tiếng, đỡ Thụy Quận Công lên ngồi. Hai viên quan [Thần Trung Hầu và Trọng Tế] tự phân thành hai ban bái lạy chúc mừng xong, khiến các quân lính reo hò. Sau đó, họ chia quân trấn giữ các cổng thành, và sai người đi dò xét các cửa hàng trong kinh kỳ, thay phiên trực gác như cũ. Sáng hôm sau, sai người triệu các quan văn võ. Các văn thần là Hoàn Quận Công完郡公, Tứ Xuyên Hầu泗川侯, Thao Trung Hầu韜忠侯, Kiến Xuyên Hầu建川侯, Luyện Đường Hầu練堂侯 cùng hai ba vị tiến sĩ đang ở triều đường, nghe danh tiếng thì bảo nhau:
- Thụy Quận Công từ khi sinh ra đã ba lần làm việc không thành, lòng dạ người này như thế, chắc chắn không phải là bậc vĩ khí. Thần Trung Hầu là công tử bột, cả đời chỉ thích chè chén say sưa suốt đêm, ngủ một giấc đến khi mặt trời lặn sau núi, một ngày còn lại mấy chốc để lo việc thiên hạ, mà còn muốn làm đại thần? Trọng Tế trước đây phản Thụy Quận Công, nay lại phù Thụy Quận Công, há có phải là quân tử chốn miếu đường sao? Việc lớn như thế này, mà không tâu lên mệnh Đế, không hợp mưu với quần chúng, lại cúi đầu nhắm mắt mà tự ý làm, lẽ nào lại có thể thành công? Hoàng thượng anh minh, quyết đoán, liệu bọn chúng chắc chắn không thể uy hiếp được. Không thể khinh suất đến đó, hối hận cũng khó lòng theo kịp!
Thế là sai viên lại về từ chối Thần Trung Hầu, Trọng Tế nói:
- Quan triều chưa được lệnh của Hoàng thượng, chưa dám tự tiện đến. Xin hai vị trưởng quan tâu với Vương [Thụy Quận Công], sửa tấu bản xin mệnh. Quan triều xin vâng mệnh Hoàng thượng mà vào chầu bái lạy.
Trọng Tế bèn tự ý dâng tấu bản nói:
- Thần Trịnh Lệ kính tấu: Nhà thần đời đời kế thừa nền vương nghiệp, tôn phò đế thất. Gần đây vì quân Man [Tây Sơn] xâm lược, tông miếu đảo điên. May nhờ các trung thần nghĩa sĩ một lòng phò tá, giặc Man nghe tiếng đã lẩn trốn. Thần đã vào ở phủ chúa vào mồng mười tháng này. Kính xin Bệ hạ ban chiếu dụ, cho phép thần được kế thừa ngôi vương, đời đời tôn phò, để giữ vững muôn năm nghiệp Đế Vương.
Hoàng thượng xem tấu xong cả giận nói:
- Nhà Trịnh dưới lấn trên, tự chuốc lấy thất bại, nay lại giẫm vào vết xe đổ đó, định lừa gạt trẫm tuổi trẻ ư?
Lúc ấy, quân thị vệ Hoàng thượng chiêu mộ hiện có vài nghìn người đã đến dưới điện. Tả hữu đều khuyên Hoàng thượng rằng:
- Bọn chúng chẳng qua chỉ là giương oai thế lớn mà thôi. Chúng ta chỉ cần dọa cho chúng sợ hãi, rồi có thể thừa cơ mà hành động. Chúng có hai vạn quân, chúng ta không dưới vài nghìn, hai bên giao chiến, muốn nuốt chửng cũng không dễ nuốt trôi. Đại phàm dân chúng trong nước, tuy mỗi nơi đều tùy theo hào mục mà khởi binh, cố nhiên có sự phân chia lẫn nhau, nhưng lòng họ vẫn là tuân theo Hoàng đế. Nếu chống lại Hoàng đế mà làm việc, tuyệt không một ai dám theo. Nay Thụy Quận Công không chịu vào triều bái yết mà ung dung ở trong phủ, chưa được lệnh trên mà đã vội vàng xin chiếu dụ. Nếu dễ dàng chấp thuận, sau này thế lực sẽ không thể chịu nổi. Xin hãy trách ông ta phải bái lạy rồi mới lập, liệu ông ta chắc chắn không dám đến. Việc kéo dài, thế lực sẽ tự tan rã. Thần Trung Hầu và Trọng Tế hai người chỉ ngồi không trong phủ, diễn trò hề văn võ, rốt cuộc cũng chẳng được bao lâu.
Vua nghe theo. Bèn ra chỉ dụ truyền cho Trọng Tế, giảng giải về tiền lệ cũ, rằng khi lập vương phải đích thân nhận mệnh, sau sẽ ban lễ không bái không xưng tên. Vua sai Hàn lâm Lê Hữu Cảo黎有誥 mang truyền đến phủ. Trọng Tế xem xong, đối với sứ giả mà xé nát tấu chương nói:
- Kỳ lạ thay! Ta chưa từng thấy triều đại nào, đời nào mà khi lập vương, hoàng đế lại dám ngăn cản như thế này. Chắc chắn là có mấy tên cuồng vọng chỉ biết cúi lạy man di, sợ rằng sau khi lập vương, vương sẽ hỏi tội bọn chúng, nên mới xúi giục hoàng đế. Ta có việc gì phải cầu xin? Chi bằng ta đem quân đến bắt hết những kẻ xúi giục, chỉ để lại cái ghế gỗ không, xem hoàng đế có lập hay không lập!
Lại nói với sứ giả rằng:
- Sứ giả về tâu với hoàng thượng rằng: ‘Vương vẫn là vương, hoàng đế có mất mát gì đâu?’ Xin cứ lập đi, sau này ta sẽ cung kính bái lạy.
Sứ giả về tâu, hoàng thượng giận dữ nói:
- Hắn khinh ta quá mức! Lại coi mệnh lệnh của ta ra gì, cứ để hắn tự làm, miễn cho hắn một lần bái lạy.
Các quan triều thần nghe vậy, không ai không kinh hãi. Gặp lúc Côn Quận [Trịnh Bồng] dâng tấu bản lên, nói:
“Tổ tiên thần từng phò tá tiên đế trung hưng, được thiên tử ban thưởng công lao hậu hĩnh, ban cho tước Vương. Gần đây, dòng họ lại chuyên quyền gây rối loạn lâu dài, trái lẽ phản thường, làm mất đi nghiệp lớn của tổ tông. Nay thánh thiên tử thống nhất thiên hạ, bao trùm che chở, lấy trời đất làm lòng, không nỡ tuyệt tự tông miếu của nhà thần. Thần may mắn là dòng dõi chính thống của họ Trịnh, đang tránh nạn ở nhà dân, nhớ nhung tông miếu, đêm ngày trăn trở. Nhưng vì chưa nhận được chiếu chỉ, chưa dám vào thành, mạo phạm lòng thánh, xin chờ đợi thánh thượng xem xét.”
Hoàng thượng thấy biểu tâu rất vui nói:
- Ta nghe nói Côn Quận là người cực kỳ lễ độ và nhường nhịn, quả đúng như vậy!
Bèn giao xuống triều đình bàn bạc. Các quan triều thần nghe tin Côn Quận ở Chương Đức, liền phấn chấn như có thế mạnh nổi lên, bèn khuyên hoàng thượng truyền chỉ triệu Côn Quận. Côn Quận nhận chỉ, bèn chia quân lính và ngựa định ngày xuất phát, quân lính và quan lại tranh nhau ra nghênh đón.
[Sách Khâm định Việt sử Thông giám cương mục chép như sau:
...Đang đêm Trọng Tế lên lầu ở phủ chúa, nổi trống hội họp trăm quan để lập Trịnh Lệ làm chúa, nhưng do quá vội vàng không có vị quan nào tới cả. Được tin ấy, nhà vua (Lê Chiêu Thống) sai người mang chiếu thư đến vặn hỏi vì sao nổi trống mà không xin lệnh. Dương Trọng Tế xé ngay tờ chiếu thư trước mặt sứ giả, rồi cùng với Trịnh Lệ mưu tính nhóm quân gây biến. Cùng lúc ấy, Trịnh Bồng dâng biểu xin được về chầu vua, lời lẽ rất nhã nhặn, nên được triệu về triều. Bấy giờ, bề tôi trong triều thấy rõ việc làm của Dương Trọng Tế là trái lẽ nên đều bỏ Trịnh Lệ mà về với Trịnh Bồng]

 

[doctor76]

Thần Trung, Trọng Tế nghe tin, lòng đã mất hết khí thế, lòng người khá dao động, bèn tự hạ mình, sai người dâng lễ thỉnh cầu lấy Thụy Quận tiến vào bái kiến. Hoàng thượng chấp thuận. Sứ giả ra về, hoàng thượng bèn ra lệnh mai phục binh lính ở gần cầu Biên橋邊, đợi Thụy Quận và Thần Trung, Trọng Tế đến, sẽ chia đường bắt giữ để vấn tội. Thụy Quận cuối cùng không dám đến, Trọng Tế biết sự việc không thành, nói với Thụy Quận xin chia đường với Thần Trung để chống lại Côn Quận. Quân của Tế phòng thủ cổng Ổ Môn tại trường bắn, quân của Thần Trung phòng thủ cổng Ổ Môn tại đàn xã. Tế bí mật sai Nguyễn Mậu Xưng阮茂稱 dẫn quân xin hàng. Xưng đi đến xã Nhân Mục仁睦社 [tên nôm là làng Mọc, huyện Hoàn Long, Hà Nội, nay thuộc phường Nhân Chính, quận Thanh Xuân] gặp tiền quân của Côn Quận, bèn sai thuộc hạ ném giáo xuống đất, chắp tay lên trán, đứng bên lề đường. Khi kiệu của Côn Quận đến, Xưng liền quỳ xuống trình bày ý của Trọng Tế. Côn Quận tiếp nhận, và sai Xưng làm tiền bộ tiên phong.
Đi đến dưới lầu trường thi Bác Cử博舉試場 thì gặp quân của Thần Trung, quân của Thần Trung bắn thẳng vào. Quân của Xưng đều ngồi xuống để tránh đạn. Thần Trung tiến đến, quân của Xưng đồng loạt đứng dậy, xông thẳng về phía quân của Thần Trung. Thần Trung thấy Tế đã đầu hàng, tất cả đều bỏ giáo mà chạy. Quân của Xưng và quân của Côn Quận thừa thế truy đuổi đến trại Nam Đồng南同寨, chém giết được vài trăm người. Thần Trung thua chạy vào thành, các cánh quân đều tan vỡ, Thụy Quận và Thần Trung, Trọng Tế không còn đoái hoài gì đến nhau, mỗi người một thân một mình mà chạy, hướng về cổng Ổ Môn Ông Thánh翁聖 mà ra. Côn Quận vào thành, quân của Tế ở trong cổng Ổ Môn tại trường bắn, bên ngoài bị quân của Côn Quận chặn, bên trong bị lính nội điện chặn, quân của Tế không còn đường chạy, bèn tử chiến, đâm chết hoàng thân rơi ngựa. Hoàng thượng ra lệnh cho quân lính vây bắt và giết sạch, máu chảy ngập mắt cá chân. Lúc đó là ngày mười bốn tháng chín.
[Sách Lê quý kỷ sự chép khác một vài chi tiết. Đoạn văn đó như sau:
…. Khi quân Tây Sơn rút khỏi Thăng Long, (Trịnh) Lệ cũng từ Kim Hoa (vùng nằm giữa Tuyên Quang và Hà Giang) kéo quân về trấn cũ là Tuyên Quang. Lúc ấy, Thời Trung hầu là Dương Trọng Tế đem hết bản bộ theo Lệ. Lệ bèn đem quân về phủ chúa ở Thăng Long, lên ngôi ở phủ đường và nổi trống coi chầu.
Bấy giờ, Tế liền chia (quan lại) thành các ban thứ để lạy mừng, đồng thời, sai quân đi canh giữ các cửa ô của kinh thành. Sáng sớm hôm sau, Tế tự làm biểu tâu xin với Tự Hoàng (chỉ vua Lê Chiêu Thống) cho Trịnh Lệ được nối ngôi chúa, nhưng Tự Hoàng có ý trách Trịnh Lệ đã tự tiện chuyên quyền nên cả giận mà không chịu chuẩn y, giấy tờ chuyển đạt đi lại ba bốn lần mà vẫn không xong. Bọn Trịnh Lệ muốn làm loạn, nhưng ngay lúc ấy, Côn Quận Công là Trịnh Bồng gửi tờ biểu tới Tự Hoàng, lời lẽ rất ôn tồn, mềm dẻo, Tự Hoàng bèn hạ chiếu chỉ mời Trịnh Bồng đến...
(Trọng) Tế được tin (Trịnh) Bồng sắp đến, liền đem quân ra chống cự, bày trận ở cửa ô Xã Đàn và cửa ô Trường Bắn. Bồng sai tướng đem quân đến đánh. Tế đại bại. Lúc ấy, Tự Hoàng cũng sai lính canh ở hoàng thành đánh khép lại. Quân của Tế cự chiến. Một hoàng thân là Dương Quận Công bị trúng mũi thương mà chết, Tế liền cướp đường chạy sang phía Bắc. Dư đảng của Tế đều bị bắt và bị giết. Sau khi Lệ và Tế bỏ phủ chúa mà chạy, Trịnh Bồng liền vào thành...
Được vua Lê triệu về triều, Trịnh Bồng dần dần lấn át quyền hành của vua. Tháng 9 năm Bính Ngọ (1786), trước yêu cầu phong vương của Trịnh Bồng, nhà vua cự tuyệt. Nhưng rồi trước áp lực từ triều thần cùng lực lượng quân đội ủng hộ Trịnh Bồng do Đinh Tích Nhưỡng chỉ huy kéo từ Hải Dương về Thăng Long, vua Lê buộc phải nhượng bộ và phong cho Trịnh Bồng là Nguyên soái, Tổng quốc chính, Yến Đô Vương.
Tuy nhiên, bản thân Trịnh Bồng là kẻ nhu nhược và lười biếng, không biết tự chuyên cho nên chính sự đương thời đều do Đinh Tích Nhưỡng cả. Mà Đinh Tích Nhưỡng vốn là tướng võ biền, nên việc cai trị càng rối loạn hơn. Ngay giữa ban ngày, thủ hạ ra sức cướp bóc dân cư gần kinh thành, không có hiệu lệnh ngăn cấm. Mọi người đều cho là không còn hy vọng gì...]
[Mâu thuẫn giữa cung vua và phủ chúa lên đến đỉnh điểm và bùng phát thành bạo lực vào tháng 11 năm Bính Ngọ (1786), sau sự kiện Dương Trọng Tế. Ban đầu Trọng Tế chạy trốn lên vùng Kinh Bắc và ít lâu sau thì chạy về vùng Gia Lâm. Trong lúc ấy, Trịnh Bồng cũng muốn mau chóng của cố địa vị của mình, cho nên sai người đi triệu Trọng Tế về kinh thành. Việc này khiến ông vừa mừng vừa lo. Mừng là vì được chúa Trịnh Bồng dung nạp (được cai quản bộ Hộ), còn lo là vị sợ vua Lê tìm cách trả thù vì tội xé chiếu chỉ. Sau khi cân nhắc, Trọng Tế bèn ngầm khuyên Trịnh Bồng đem quân vây chặt hoàng thành, bắt giết hết những quan lại nào thuộc phe nhà vua, rồi lập một ông vua khác. Nghe lời, chúa Trịnh Bồng bèn sai Nguyễn Mậu Nễ và Bùi Nhuận nhân đêm tối bí mật đem quân vào cấm thành. Hay tin có biến, vua Lê Chiêu Thống lập tức triệu hết các hoàng thân đem binh mã đến để cùng chống đỡ. Khi ấy, có viên Đề lãnh là Hoàng Phùng Cơ vốn không cùng phe cánh với Trọng Tế, lại có nhà riêng ở trong hoàng thành, cho nên ông này liền đem hết quân bản bộ của mình ra đánh trả. Trước lực lượng mạnh mẽ của nhà vua, Nguyễn Mậu Nễ sợ nên cho quân rút lui. Sau sự kiện này, vua Lê Chiêu Thống liền phê mật chỉ mời Nguyễn Hữu Chỉnh lúc ấy đang làm Trấn thủ ở Nghệ An về triều. Thừa cơ hội, Hữu Chỉnh bèn lấy danh nghĩa phù Lê để mộ quân. Nhờ vậy, chỉ trong khoảng mười ngày chiêu tập được một vạn lính].

 

[doctor76]

Minh họa cảnh chiến trận giữa quân của Trịnh Lệ, Dương Trọng Tế và Lê Chiêu Thống cùng Trịnh Bồng

​

 

[doctor76]

Thế nhưng, Côn Quận công với khí thế cũng rất oai hùng, Hoàng thượng chỉ tin vào sự cung thuận của ông ta, định vỗ về mà ngầm khống chế. Đến lúc này, khi vào thành, Hoàng thượng ra lệnh triệu kiến ở điện Vạn Thọ萬壽殿. Côn Quận công vào yết kiến, hành lễ năm lạy ba khấu đầu xong, Hoàng thượng ban ghế ngồi và nói:
- Họ Trịnh王家 hai trăm năm phò tá, công với hoàng gia không phải nhỏ, Trẫm muốn hậu đãi! Trong số thân vương, không ai hiền tài bằng công, lại là đích trưởng, gánh vác trọng trách, Trẫm vốn đợi công.
Côn quận tâu:
- Thần vốn tầm thường, tính ưa thanh tĩnh, gặp vận rủi của gia tộc, tự ý sống ẩn dật, cạo đầu đi tu, để giữ lấy phần đời còn lại. May mắn thay, Hoàng thượng thánh minh vận hành, quốc nạn theo đó mà dẹp yên, thần lại được thấy lại ánh sáng mặt trời. Hoàng thượng lại nghĩ đến tổ tiên nhà thần, không nỡ đoạn tuyệt thần. Thần xin về triều đợi lệnh, đời này được rèn đúc là nhờ ơn thượng hoàng!
Hoàng thượng nói:
- Tốt lắm!
Rồi hỏi:
- Vậy thì đã chọn nơi nào để dừng bước cho tùy tùng chưa?
Đáp:
- Có phủ Lượng府亮 vẫn có thể che gió che mưa, thần xin ở đó.
Hoàng thượng không muốn Côn quận ở chỗ hiểm yếu [nguyên văn là上意不欲其居肘 Thượng ý bất dục kỳ cư trửu, trửu nghĩa là khuỷu tay], bèn nói:
- Dinh thự cũ của công còn nguyên vẹn không?
Đáp:
- Nhà thần ở nơi hẻo lánh, lửa chiến tranh không đến được, nhưng cũng bị người trong thành cướp bóc, tan hoang không còn gì.
Hoàng thượng nói:
- Thái phi Đoan Vương và các vương tử ở đâu?
Đáp:
- Lúc nguy cấp, mỗi người một nơi, đến khi hơi yên ổn mới dò hỏi được, nay đang ở nhà Ngạn Lĩnh彥嶺, Sơn Tây. Nghe nói ba vị vương tử, hai người đã mất, chỉ còn lại trưởng tử. [thời Lê, Ngạn Lĩnh thuộc phủ Quảng Oai, trấn Sơn Tây. Cụ thể, trấn Sơn Tây thời đó bao gồm các huyện: Tiên Phong, Phúc Lộc, Thạch Thất, Quốc Oai, và một phần của các huyện Bất Bạt, Tùng Thiện. Vùng Ngạn Lĩnh, nằm trong phủ Quảng Oai, là một phần của trấn Sơn Tây, một trong những trấn quan trọng của vùng phía tây Thăng Long].
Hoàng thượng nói:
- Đoan Vương xưa hậu đãi Trẫm, Trẫm rất thương xót. Từng sai người thăm viếng lăng mộ, cử lễ điếu viếng đầy đủ, thường dò hỏi tin tức của thái phi và vương tử, nay mới biết rõ. Có thể sai người đón về, Trẫm sẽ có cách hậu đãi họ!
Côn quận nói:
- Vâng!
Rồi thong thả bái tạ rồi lui ra, qua cửa phủ vào thăm cung miếu, khóc lóc hồi lâu, rồi lại hạ lệnh cho xe về phủ Lượng. Các cận thần của ông ta nói:
- Quần thần và dân chúng trong thiên hạ đón công về đây, thực lòng mong công ở phủ làm vương, để mong đạt được công trạng gần gũi. Nay công nhường phủ mà không ở, mọi người sẽ cho rằng vương tử vẫn là vương tử thôi. Lòng người ly tán, đại quân một khi tan rã thì không thể tập hợp lại. Ở ẩn nơi phủ Lượng, không bằng ở lâu ở Chương Đức, làm người thanh nhàn, hà cớ gì phải điều động nhiều người đến đây làm gì?
Côn quận bèn ở lại trong phủ, ngụ tại Trạch Các, làm tấu bản nói:
- Thần yết gia miếu, thấy hương khói lạnh lẽo, cảnh vật tiêu điều, thần bồi hồi không nỡ rời đi. Thần xin tạm chọn một căn nhà cạnh miếu để ở, để được sớm tối chiêm bái, tụ tập linh khí tổ tiên.
Tấu trình lên, Hoàng thượng biết tình thế của ông ta chưa thể cấm đoán được, nói với tả hữu:
- Nếu muốn ở phủ là có thể làm vương sao? Thụy quận瑞郡 [tức Trịnh Lệ] lại không bị trừ bỏ rồi! Cái tổ đã tan hoang này, kẻ đi người đến, bụi bặm làm bẩn người, hận không kịp lúc Tây Sơn vừa rút đi, một mồi lửa đốt sạch nó đi cho xong.
Ngày hôm sau, Hoàng thượng ra lệnh triều thần nghị bàn về việc sắc phong Hoàng thượng muốn phong tước Quốc công國公, còn bổng lộc thì hậu đãi. Các triều thần thấy ông ta giữ binh ở phủ, nhất định không chịu ngồi không, lại nhìn xu thế thiên hạ, nghĩ rằng muốn kìm hãm để không cho lớn cũng không được, không ai dám tự mình đề xuất trước, hoặc có người tâu lên Hoàng:
- Tổ tiên vương gia 王家文祖 [tức Trịnh Kiểm] ban đầu được phong tước Tiết chế thủy bộ chư doanh Bình chương quân quốc trọng sự Quốc công節制水步諸營平章軍國重事國公, xin chiếu theo tiền lệ này thì sẽ có căn cứ.
Hoàng thượng bèn ra lệnh ban chiếu thư quốc sử xuống, bảo bỏ các chữ “Tiết chế節制". Đình thần chưa dám quyết, đúng lúc Liên Trung Đinh Tích Nhưỡng 璉忠丁錫壤nhận chiếu thư mà đến, ba nghìn bộ binh đóng tại Bát Tràng缽場, tự xưng ba vạn, ba trăm thuyền chiến, quân hiệu lấy tên Đông Giang東江. Phàm nghe tiếng tăm của Đinh, nhiều người quy phục. Đến lúc này, ông ta mang vài trăm kỵ binh nhẹ vào thành, dương dương tự đắc, có vẻ coi thường thiên hạ. Hoàng thượng thấy Đinh đến đúng lúc Côn quận cũng đến, sợ Đinh bất bình, bèn triệu Đinh vào yết kiến, an ủi vỗ về. Đinh cũng bày tỏ lòng trung thành, yêu nước của mình. Hoàng thượng nói với Đinh:
- Khanh đã đến đây, có thể cùng quân sĩ vào thành để bảo vệ kinh sư.
Đinh bái tạ rồi ra. Hoàng thượng lệnh cho Đinh ra triều nghị sự với các quan. Các quan dùng tiền lệ quốc sử nói với Đinh, Đinh nói:
- Thần là võ nhân không biết văn học, không biết Hoàng thượng đãi vương gia là hậu hay bạc?
Các quan chưa dám đáp, Nguyễn Hàn阮翰 nói:
- Vương gia không thể giữ được tông miếu của mình, Hoàng thượng bảo toàn như vậy cũng có thể gọi là hậu rồi.
Đinh nhìn kỹ ông ta nói:
- Công là tiến sĩ à?
Đáp:
- Phải!
Nói:
- Khoa nào?
Đáp:
- Khoa Kỷ Hợi thịnh đạt. [1779]
Đinh im lặng rồi ra, các quan đều lui về.
Cũng ngày hôm đó, thuộc hạ của Côn quận muốn mượn uy thế của Đinh Tích Nhưỡng để nhanh chóng thành việc, bèn thỉnh Côn quận triệu Đinh Tích Nhưỡng đến để nhờ cậy. Đinh Tích Nhưỡng từ chối nói:
- Thần là bề tôi của Lê và Trịnh, chỉ biết Lê và Trịnh, đâu dám có lòng khác? Công đến đây mà tước phong chưa định, thần cầm quân vừa đến, nay nếu gặp công, hoặc công được làm vương, ngày mai định bàn bạc ở triều, nếu có chút dị đồng, người ta sẽ cho rằng thần có tư tình với công. Xin đợi thành mệnh, bái kiến chưa muộn.

 

[doctor76]

Ngày hôm sau, Hoàng thượng hạ lệnh phong Đinh Tích Nhưỡng tước Quận công, sai Nội hàn Lê Hữu Cáo黎有誥 dụ Đinh Tích Nhưỡng lấy một lòng vì hoàng gia mà thành tựu việc thống nhất. Đinh Tích Nhưỡng nói:
- Thần vâng chiếu đến đây, chỉ mong thánh thiên tử ngồi trên nắm quyền, thống nhất bốn biển, phúc cho thiên hạ. Thần nào dám không dốc sức để tỏ lòng ngu trung, nhưng ngày trước thất luật mất quân, để quốc sự đến nông nỗi này. Bệ hạ đã tha tội cho thần, đã là vạn hạnh. Nay vương tự (tức người kế vị họ Trịnh) chưa định, mà thần lại được sắc phong trước, công luận sẽ nói gì? Thần phụng sự Bệ hạ ngày càng lâu dài, xin hãy tạm trả lại sắc phong.
Lê Hữu Cáo nhân đó lấy ý kiến phong Quốc công hỏi Đinh Tích Nhưỡng để dò ý ông ta. Đinh Tích Nhưỡng nói:
- Thánh thiên tử không thiếu trí lự, chỉ cần xứng với công đức của vương gia (họ Trịnh) mà ban thưởng là được.
Lê Hữu Cáo về thuật lại ý Đinh Tích Nhưỡng, xin y theo tiền lệ của Văn Tổ (tức Trịnh Kiểm), bèn hạ lệnh triều thần nghị phong Côn quận công làm Tiết chế thủy bộ chư doanh quân quốc trọng sự節制水步諸營軍國重事, Côn Quốc công琨國公, cấp ba nghìn quân, năm nghìn mẫu ruộng, hai trăm xã dân, để phụng sự vương tự (tức duy trì hương hỏa họ Trịnh). Triều thần lấy ý chỉ chân thành của Hoàng thượng nói với Đinh Tích Nhưỡng, Đinh Tích Nhưỡng không dị nghị gì, bèn dâng lên vua xem.
Hoàng thượng nghĩ rằng Văn Tổ文祖 [Trịnh Kiểm] ban đầu được phong tước như vậy, sau này lại tiến lên làm Vương, e rằng nếu không làm rõ từ trước, về sau sẽ lại sinh ra bàn tán. Kể từ khi ý kiến về tước Quốc công đã được thống nhất, Hoàng thượng lệnh cho triều thần soạn chiếu dụ, nêu rõ từ nay về sau tước Quốc công sẽ được thế tập. Triều thần tuân lệnh thi hành. Những lời lẽ này là điều Đinh Tích Nhưỡng không hề hay biết.
Ngày hôm sau, quan lại được lệnh mang chiếu chỉ đến phủ, ban cho Côn quận. Sau đó, chiếu chỉ được dán bên ngoài cổng Đại Hưng大興門 để thiên hạ cùng biết. Khi Đinh Tích Nhưỡng thấy những chữ "thế tập Quốc công世襲公”, chợt nói:
- Việc ban tước công làm tước vị ban đầu còn có lý, nhưng nay lại vĩnh viễn định rõ tước công, dạy con cháu nhà Vương (họ Trịnh) đời đời kế tục tổ tông, há có lý lẽ đó sao? Lần này giặc đến, Hoàng thượng được tôn phò, văn võ chư thần không một ai mất tước vị, nhà Vương lại có tội gì? Nhìn mấy kẻ ngồi ở triều, ai mà không nhận thâm ân của nhà Vương, mà lại dùng lời lẽ khéo léo để nịnh hót đến thế, thật quá khinh bạc. Chúng dùng văn khéo, ta cũng dùng văn khéo để đấu lại, xem ai thắng?
Bèn làm bản yết thị tuyên bố:
“Hàm Giang Đinh Tích Nhưỡng kính đạt đến các vị văn võ quý quan: Nay vâng chiếu chỉ, lập Quốc công để phụng tự Vương. Nếu lòng dân đã yên, nên cùng nhau đến phủ bái hạ. Hoặc nếu nhớ công đức nhà Vương (họ Trịnh) mà có lời tấu xin khác, thì hãy cùng hội họp tại Tây Long Cung để cùng mỗ (tức Đinh Tích Nhưỡng) thương nghị, tu sửa biểu tấu dâng lên, chờ thánh thượng xét duyệt, để đáp ứng kỳ vọng của thiên hạ.”
Ban đầu, khi lệnh phong Quốc công được ban ra, mọi người đều cho rằng dư luận về việc này vẫn chưa lắng xuống. Đến lúc đó, Đinh Tích Nhưỡng là người đầu tiên tổ chức cuộc họp này để giành lấy công đầu. Ngay cả những kẻ thô lỗ, hỏng việc như Trọng Tế cũng không dám dùng thế lực uy hiếp. Các triều thần theo Hoàng thượng, ban đầu khi thấy Đinh Tích Nhưỡng họ chỉ ngồi quan sát động thái của ông để đoán xem tầm quan trọng của ông đến đâu. Thấy Đinh Tích Nhưỡng tổ chức cuộc họp này, họ không dám theo Đinh Tích Nhưỡng nhưng trong lòng lại sợ ông, đồng thời cũng lười biếng không muốn theo Hoàng thượng. Hoàng thượng dù kiên quyết giữ lệnh đã ban ra, không chịu thêm bớt một chữ nào, nhưng lại không có người tâm phúc nào để vận động hỗ trợ.
Lúc đó, trong số các quan văn tham dự cuộc họp của Đinh Tích Nhưỡng có Ngô Trọng Khuê 吳仲圭, Nguyễn Văn Lịch阮文曆, Nguyễn Tông Thiển阮宗腆, Nguyễn Huy Chiếu阮輝炤, Nguyễn Đình Thiều阮廷韶, Phan Huy Ích潘輝益, tổng cộng sáu bảy người. Các quan đều có mặt trong cuộc họp, Đinh Tích Nhưỡng bày tiệc thịnh soạn. Sau tiệc, nói:
- Chư công [các vị] thấy lệnh phong Quốc công thế nào?
Ngô Trọng Khuê nói:
- Hai trăm năm có Vua có Chúa. Công đức nhà Vương không lẽ một lần thất bại mà dứt hết sao? Hoàng thượng tuổi còn trẻ, suy nghĩ chưa chu toàn. Kẻ theo hùa ý Hoàng thượng, làm nên việc vô lý này, là lỗi của đảng chúng ta! Lần này chỉnh đốn, không có công (tức Đinh Tích Nhưỡng) thì không xong!
Đinh Tích Nhưỡng nói:
- Mỗ triệu tập chư công, cũng chính vì việc này. Mỗ muốn tấu xin thi hành, chư công có đồng lòng không?
Mọi người đều nói:
- Kẻ không đồng lòng thì không đến, kẻ đã đến thì tự nhiên không có ai không đồng lòng.
Đinh Tích Nhưỡng nói:
- Chư công đã đồng lòng, vậy hãy sửa soạn tấu bản, để thần dâng lên. Hoàng thượng dù muốn không cho, thần sẽ kiên quyết xin đến khi thành mệnh mới thôi.
Quan võ Nguyễn Gia Quyền阮嘉權 nói:
- Kẻ như Tế và đồng bọn không phải là không có tấu bản, chỉ vì đợi được chấp thuận nên rốt cuộc hỏng việc. Nay văn võ cùng hội họp ở đây như thế này, trực tiếp đi vào phủ là thành triều đình, Triều đình đã thành, đại thế tự nhiên sẽ về với chúng ta. Cứ nhìn hai phe đều trống rỗng thì sẽ trống rỗng. Đến mức này còn chờ đợi được chấp thuận làm gì nữa?
Đinh Tích Nhưỡng nói:
- Mỗ làm việc này thật không khó, nhưng nghĩ rằng Vương (Trịnh Bồng) chưa nhận [tước vị] từ Hoàng thượng, thì thuận lý chưa hẳn đã thuận! Vả lại tục ngữ có câu: 'Ai có thể mặc áo mà trùm qua đầu?' Bởi vậy, mỗ muốn dùng chính đạo để thuận theo. Thần không giống như Tế và những kẻ ô hợp khác, bị người ta ruồng bỏ. Nếu khi tấu xin, e rằng các bậc lão sư ngồi trên triều cũng không thể cản được thần.
Bèn soạn tấu bản nói:
- Nay kính vâng Hoàng thượng Bệ hạ 皇上陛下 thương xót nhà Vương王家, giữ gìn tông miếu, ban cho tước Công, đời đời giữ gìn việc thờ cúng, thần dân không ai không cảm khái! Tuy nhiên, nhà Vương từ sau Thái Vương (Trịnh Kiểm) trở đi, được Thiên tử ban cho tước Vương. Gần đây gặp biến cố quốc gia, tiên chúa Đoan Vương đã hy sinh thân mình vì nước. Nay quốc nạn đã yên ổn, nhờ thánh đức bao dung của Hoàng thượng, các quan đều không mất chức tước, riêng nhà Vương lại bị giáng phong, lòng thần dân khó yên. Cúi xin ban cho Côn Quốc công 琨國公 thêm phong tước Vương, để an ủi lòng mong đợi của thần dân.
Hoàng thượng đọc tấu tấu xong nổi giận nói:
- Nhất định phải có Vương để uy hiếp ta rồi mới vừa lòng sao? Nếu an phận làm bề tôi, tước công và tước Vương có gì khác biệt? Vả lại lệnh vừa ban ra mà đã vội muốn thay đổi, Thiên tử không phải là trò trẻ con!
Các triều thần tự nghĩ phò Vương không có lợi, ủng hộ Hoàng thượng cũng không thành công, ai nấy đều muốn thoái thác ra đi.
Tứ Xuyên hầu 泗川侯 vào tâu:
- Dùng Vương uy hiếp Đế là nguồn gốc sinh ra loạn lạc. Loạn đã đến mức này, mà họ vẫn cứ tiến hành, ấy cũng là do ý trời vậy! Đinh Tích Nhưỡng là một võ phu, không thể dùng nghĩa lý mà khuyên nhủ. Xin vâng chỉ đến Côn quận khiến ông ấy tự hạ mình nhún nhường, quốc sự may ra còn có thể cứu vãn. Bằng không, lần này mà lại loạn nữa, thì không phải thần và những người khác có thể xoay chuyển được. Hoàng thượng xin tha tội cho thần.
Hoàng thượng chấp thuận.
Tứ Xuyên hầu bèn đi thuyết phục Côn Quốc công nói:
Thần chịu ơn sâu của nhà Vương, không phải là không muốn hậu đãi công, nhưng lần biến loạn này là một cơ lớn để càn khôn mở ra khép lại. Mọi việc không thể câu nệ. Nay lấy việc kế tục truyền lại để lập, ép Thiên tử làm điều không muốn, không đạo nào tệ hơn thế này! Thần và những người khác có nghĩa vụ phải nói, nên vì công mà nói. Nếu công xem nhẹ lời thần, lần loạn sau này sẽ không thể cứu vãn được. Sách có câu: 'Nước có đạo thì ra làm quan, không có đạo thì ẩn cư.' Thần và những người khác từ nay sẽ đi.
Côn Quốc công nói:
- Mỗ tự biết là người tầm thường, nào dám có vọng tưởng? Đây là do Đinh Tích Nhưỡng và những người khác xướng suất, mỗ vốn không tham gia. Chỉ có Hoàng thượng là người quyết định. Chư công có thể tâu lên thay mỗ, để Hoàng thượng soi rõ tấm lòng này!
Tứ Xuyên hầu thấy lời ông ta thoái thác, trở về tâu:
- Việc này thần không thể xoay chuyển được, dùng thần vô ích!
Bèn từ chức ra đi.

 

[doctor76]

Minh họa Yến Đô Vương Trịnh Bồng và Đinh Tích Nhưỡng lập ngôi

​

 

[doctor76]

Đinh Tích Nhưỡng nghe tin đó nói:
- Lão già mắt sắc râu dài (tức Tứ Xuyên hầu) đã đi rồi! Bớt được một ông lão gây rắc rối.
Đến lúc đó, cả hai phe đều trống rỗng, mấy người đến dự họp như thể dự triều đều là phe đảng của Đinh Tích Nhưỡng.Hoàng thượng nói với gia thần:
- Trẫm không có người giúp đỡ rồi! Tuy nhiên, họ cũng đâu thể dùng số đông mà uy hiếp trẫm, trẫm không nghe, xem họ làm gì được?
Lúc đó Tứ Xuyên hầu đã đi rồi, và theo lệnh cũ, binh dân cũng không tăng thêm chút nào (cho Trịnh Bồng). Các văn quan Nội hàn và thị vệ bên cạnh Hoàng thượng, sợ Đinh Tích Nhưỡng sẽ trách tội, đa số khuyên Hoàng thượng chấp thuận. Hoàng thượng đều không nghe. Đinh Tích Nhưỡng cũng hoảng sợ mà mật tấu, xin tạm dùng vương hiệu王號 nhưng quyền vẫn về Hoàng gia (tức nhà Lê). Lời lẽ trong biểu tấu cực kỳ uyển chuyển và khéo léo. Đinh Tích Nhưỡng lại đích thân xin gặp mặt, Hoàng thượng cuối cùng mới đổi ý chấp thuận, phong Côn quận làm Nguyên soái Phụ quốc chính Yên Đô Vương元帥輔國政晏都王. Hoàng thượng lệnh cho quan triều Nguyễn Du [阮瑜 mang chiếu chỉ đến Yên Đô Vương. Vương nhận chiếu và đích thân lên triều bái tạ. Về phủ, sai người đánh trống phủ ba hồi chín tiếng, tức vị Vương. Đó là ngày mười chín tháng chín [26 tháng 10 năm 1786 dương lịch]. Vương sau khi lên ngôi, tả hữu khuyên vương noi theo lệ cũ, đặt ra các chức Tham tụng參從, Bồi tụng陪從, Chưởng phủ掌府, Thự phủ và các viên chức khác, để lập nên triều đình. Xét mặt mũi các quan viên đã từng hội họp ở Tây Long hôm trước, xin người nào đó giữ chức vụ nào đó, việc phân bố đã định. Bản thân Đinh Tích Nhưỡng tự thấy lời tâu hôm trước là như thế, mà bỗng nhiên lại lật lọng, e rằng là quá lừa dối vua Lê, nên chần chừ chưa dám ra lệnh. Vua cũng giữ mệnh lệnh trước kia, đổi Tham tụng thành Bình chương平章, Bồi tụng thành Tham tri參知, thêm chức Thiêm phong簽封, và đổi chỗ làm việc của các quan tả hữu thành Nghị sự đường議事堂. Vua trách Nhưỡng mau chóng chọn quan, xin chỉ dụ định ngày họp bàn việc phân đặt. Nhưng ý Nhưỡng chưa định, thế là chần chừ không quyết suốt mấy ngày. Bỗng có tin báo Thạc Quận Công từ trấn Sơn Tây phát hết quân các huyện, có mấy vạn quân, lại dẫn theo các tù trưởng thổ binh như Đinh Công Tương丁公相, Đinh Công Trinh丁公貞 từ Hưng Hóa đến. Đúng là:

強中更有強中手，意外須防意外虞。
[Cường trung canh hữu cường trung thủ, ý ngoại tu phòng ý ngoại ngu]
Trong mạnh còn có kẻ mạnh hơn, ngoài ý phải đề phòng mối lo ngoài ý.
Chưa biết Thạc Quận Công đến với ý đồ gì, xin xem hồi sau sẽ rõ.​

 

[doctor76]

HỒI THỨ BẢY
翊皇家武成出師, 焚鄭府晏都去國.
Dực Hoàng gia Vũ Thành xuất sư, phẫn Trịnh phủ Yến Đô khứ quốc
[Võ Thành cất quân phò Hoàng gia, đốt phủ chúa Trịnh, Yến Đô Vương bỏ nước]​

Lại nói Thạc Quận sau thất bại ở Thúy Ái, chạy về Hưng Hóa, nương nhờ nhà viên phiên mục Đinh Công Hồ丁公胡. Khi nghe quân Tây Sơn rút về, bèn quay về trấn Sơn Tây, thu binh vào kinh đô bảo vệ. Nhà vua thường sai người qua lại với Thạc, rất tâm đầu ý hợp. Đến lúc này, vua hạ lệnh cho Thạc đem binh vào cửa Trường Ổ Môn場塢門 để bảo vệ Hoàng thành. Thạc vào thành yết kiến Hoàng đế rồi mới yết kiến Vương. Trong kinh đô xôn xao đồn rằng Thạc ủng hộ Hoàng đế, còn Nhượng ủng hộ Chúa, hai người sắp sửa giao chiến, cả hai đều là mãnh tướng, không biết ai sẽ thắng? Hoặc cũng có người cho rằng thế lực Hoàng đế và Chúa ngang nhau, nhưng Hoàng đế thì mạnh hơn.
Chúa thường sai người an ủi Thạc, trách là phải phò tá nhà Chúa. Nhượng cũng sai người biếu tặng qua lại, kết giao với Thạc. Nguyễn Liên阮連 dưới trướng Thạc thấy thế cục thiên hạ nghiêng về Chúa, tự nghĩ tình thế Nhượng đã theo Chúa thì khó mà xoay chuyển, muốn cho Thạc và Nhượng hợp sức, bèn khuyên Thạc bỏ Hoàng đế theo Chúa. Thạc nói:
- Người ta vất vả làm ra món ngon, ta lại thò đũa vào ăn ngay, còn mặt mũi nào?
Liên nói:
- Nay tước Vương tuy đã lập, nhưng vương quyền chưa định. Nhượng đã ước hẹn với Hoàng đế, đại quyền thuộc về nhà vua, không dám nhắc lại điều ấy. Chúa vẫn ngồi trong phủ, triều đình không có người, mọi người không biết theo ai. Việc này nếu ngài không quyết định thì không xong. Người xưa nói 'làm việc thì dễ, thành việc thì khó'. Ngài gánh vác việc khó này, công lao sẽ không kém Nhưỡng.
Thạc nói:
- Làm thế nào?
Liên nói:
- Hắn có thể họp, sao ngài lại không thể có một mình? Cần tập hợp mọi người bàn định chức danh quan lại, lấy ý kiến số đông mà tâu lên Hoàng đế, Hoàng đế sao dám không nghe theo!
Thạc cho là lời hay, bèn ra thông báo cho văn võ bá quan: Rằng Nguyễn Chỉnh dẫn binh xâm lược, kẻ ấy nhận mệnh đi dẹp giặc, nhưng lại sai lầm để mất quân, khiến kinh thành thất thủ, tự cam chịu muôn tội. May thay lòng trời hối cải, quân giặc đã bỏ trốn. Nay sơn hà vẫn nguyên vẹn, Hoàng đế và Chúa vẫn như cũ. Nhưng kỷ cương một khi đã hỏng, triều chính rối ren. Võ tướng văn thần há lẽ cứ mãi im lặng? Xin lấy ngày tháng này họp tại nha Lễ bộ, cùng nhau bàn bạc, tấu lên Hoàng đế, tâu lên Chúa, để ban xuống thi hành, nhằm chỉnh đốn thể thống triều đình. Mọi người thấy vậy, đều cho rằng Thạc đứng ra tổ chức hội nghị cho Hoàng đế, để báo thù cho trận Tây Long Cung.
Đến ngày hẹn, Thạc dẫn binh từ Hoàng thành ra, Nhượng dẫn binh từ phủ Chúa đến. Có người cho rằng hai tướng sắp giao chiến, nên có kẻ bỏ chạy. Đến khi thấy hai người gặp nhau bình an vô sự; lại có kẻ cho rằng Thạc lừa Nhượng đến để bắt, tướng trẻ ắt sa vào kế của tướng già, rốt cuộc không ai đoán được ý của họ. Khi văn võ bá quan đến họp, làm lễ xong, Thạc hỏi những người có mặt:
- Vương đã lập được một thời gian rồi, nhưng việc triều chính vẫn chưa thành đầu mối. Chư vị có ý kiến gì thì cứ trình bày, cùng nhau chọn ra điều nên làm, để tâu lên bề trên.
Mọi người chưa biết nên nói gì, riêng Ninh Tốn寧遜 nhiều mưu mẹo, muốn dùng lời lẽ "hai đầu" để dò ý Thạc? Ông ta nói:
- Sau khi khai nghiệp, quyền thuộc về Hoàng gia; từ khi trung hưng đến nay, chính sự thuộc về phủ Chúa.
Vừa mới nói xong, Nhưỡng liền vặn lại:
- Nay là trước khi khai nghiệp ư? Hay là sau khi trung hưng? Sao lại nói đến chuyện khai nghiệp? Xem ra ông quan kia nói lắp bắp đến thế là cùng!
Tốn có tài biện luận nhanh nhẹn, nói:
- Hạ quan chỉ viện dẫn để làm rõ việc sau trung hưng là như vậy mà thôi. Nhượng nói:
- Nếu vậy, công có thể thảo luận!
Tốn đề nghị rằng Hoàng đế và Chúa cùng nhau thống nhất. Nay các chức danh quan lại từ Hoàng đế bắt đầu định ra, cũng nên giữ lại các tên cũ. Xin giữ các chức như Bình chương kiêm Tham tụng平章兼參從, Tham tri kiêm Bồi tụng參知兼陪從, Thiêm thư tỉnh sự kiêm Thêm sai簽書省事兼添差, Đô cấp sự trung kiêm Lục phiên tri phiên都給事中兼六番知番, Võ thần chưởng phủ thự phủ武臣掌府署府, kiêm thêm Ngũ quân đô đốc phủ五軍都督府, Tả hữu đô đốc左右都督... Còn Nghị sự đường議事堂 ở ngoài cửa phủ, mọi người đã quen tai quen mắt, xin vẫn giữ nguyên. Chính sự bàn bạc xong, trước hết tâu lên Chúa, rồi lấy quyết định của Hoàng đế.
Nhưỡng xem dự thảo, thấy văn từ ẩn chứa ý khéo léo, tuy danh nghĩa là theo Hoàng đế nhưng thực chất lại thiên về Chúa, bèn vui mừng nói:
- Người ta bảo ngài lão luyện về từ chương, quả không sai. Vừa rồi tiểu bối lỡ lời, mong ngài đừng trách tội!
Rồi sai Tốn sửa lại bản tấu để dâng lên. Bản tấu xong, Nhưỡng tự thấy lời mình nói trước đó mâu thuẫn, không dám vào gặp vua, nên cáo từ về. Các võ quan đều theo Nhưỡng giải tán. Thạc cùng các quan vào điện xin chỉ dụ. Lúc đầu, vua nghĩ Thạc chắc sẽ thuận theo ý mình, vui vẻ cho triệu kiến. Đến khi xem bản tấu, vua giận dữ nói:
- Tham tụng thì cứ Tham tụng, sao cứ phải kèm Bình chương Tham tri平章參知? Chưởng thự thì cứ Chưởng thự, sao cứ phải kèm Ngũ quân đô đốc? Các khanh dùng văn chương trống rỗng lừa dối Trẫm, hệt như bọn khỉ vượn lừa người vậy, đây há là lễ nghĩa bề tôi thờ vua sao?
Thạc nghĩ từ trước đến nay mình vẫn có ý sâu xa với Hoàng đế, một khi vô cớ đổi thay, hổ thẹn không dám nói gì, chỉ biết dập đầu tạ tội mà thôi. Ninh Tốn quỳ tâu:
- Nay ngoài thành đều là chiến trường, thiên hạ đại loạn, mà việc triều chính thì rối ren. Chúng thần mạo phạm thiên uy, không khỏi lo sợ, chỉ mong Hoàng thượng soi xét!
Vua nói:
- Ngoài thành đều là chiến trường, là do nhà ai gây ra? Tội ấy ở nơi Trẫm, không cần nói nhiều. Các khanh tự lượng phe cánh đủ để uy hiếp, cứ tự mình làm đi, cần gì phải khổ sở thỉnh cầu.
Thạc và những người khác đều hoảng sợ, mồ hôi ướt đẫm lưng, không dám cố nài. Bèn cùng nhau nằm rạp xuống sân, đến khi đêm khuya cũng không dám đứng dậy. Vua cho rằng người ta đã có lòng dị đoan, đã không thể tin cậy, cố chấp cũng vô ích, bèn chấp thuận tấu chương của họ. Thạc và những người khác được chấp thuận, vái tạ rồi lui ra.

 

[doctor76]

Minh họa Vua Lê Chiêu Thống tức giận vì bị ép buộc

​

 

[doctor76]

Ngày hôm sau, khi vào phủ để chọn quan lại, mọi người đều bàn rằng vì Vương mới nắm được quyền vị, những người được Hoàng thượng tin dùng như Tứ Xuyên Hầu chưa thể vội vàng loại bỏ. Do đó, Tứ Xuyên Hầu được bổ nhiệm làm Bình Chương Sự kiêm Tham Tụng, Kế Liệt Hầu繼烈侯 và Khuê Phong Hầu奎峰侯 làm Đồng Bình Chương Sự kiêm Hành Tham Tụng. Thạc Quận được làm Tả Đô Đốc của Trung Quân Đô Đốc Phủ, nắm giữ công việc của phủ, được gia tước Thạc Võ Công碩武公. Nhưỡng được làm Tả Đô Đốc của Đông Quân Đô Đốc Phủ東軍都督府左都督, tạm giữ công việc của phủ, được gia tước Liễn Quận Công璉郡公. Ngô Trọng Khuê吳仲圭, Ninh Tốn cùng những người khác đều làm Tham Tri Chính Sự kiêm Tri Bồi Tụng參知政事兼知陪從. Nguyễn Huy Chiêu阮輝昭, Phan Huy Ích潘輝益 cùng sáu người khác đều làm Lục Khoa Đô Cấp Trung kiêm Thiêm Sai Tri Phiên六科都給中兼添差知番.
Mệnh lệnh ban xuống, Tứ Xuyên Hầu từ chối không nhận chức. Kế Liệt Hầu tự thẹn rằng mình không xứng đáng, nói rằng:
- Ta làm tể tướng thì không may mắn, việc trước đây có thể làm gương, cả đời có mấy lần làm hỏng việc nước chứ?
cũng không nhận chức. Chỉ có Khuê Phong Hầu một mình đảm nhiệm công việc. Thế nhưng, quyền bính của đất nước lại nằm trong tay Nhưỡng, còn Thạc Võ Công đã già yếu, không thông thạo chính sự, chỉ giữ vị trí cho đủ số mà thôi.
Sau khi các quan lại trong triều phủ đã được sắp đặt, họ ngày đêm mưu tính việc kìm hãm và cắt giảm quyền lực của Hoàng gia. Toàn bộ quyền lực về quân sự và dân sự đều được chuyển giao về Vương phủ. Lương bổng của Hoàng thượng cũng được bàn bạc riêng, chỉ tăng thêm một chút so với triều trước. Hoàng thượng cũng luôn tìm cách cản trở mọi việc. Việc chính sự quân sự và dân sự hỗn loạn, không có quy định rõ ràng. Hoàng thượng càng chiêu mộ binh mã để tự vệ, ngầm có ý đồ kiềm chế Vương.
Trong nội điện có quan phụ tá. Vương sai một người thân thích thuộc phe mình làm phụ tá cho Hoàng thượng. Hoàng thượng nói:
- Trẫm ban đầu chấp nhận làm Vương, ngồi trên ngai còn run rẩy, làm sao có thể đột ngột sai người đến dò xét, lập ra quy mô thái bình được? Ngươi về nói với Yến Đô Vương [là] đã muốn ngươi làm phụ tá cho trẫm, thì trẫm lại sai ngươi đến phụ tá Vương.
Người thân thích đó vừa ra khỏi cung, Hoàng thượng liền nói với tả hữu:
- Các ngươi ghi nhớ, nếu người đó dám đến nữa thì chặt chân hắn!
Từ đó, Đế và Vương trở thành kẻ thù của nhau.
Lại nói, khi Vương mới vào thành, [Dương Trọng] Tế đã trốn về Gia Lâm. Vương rất coi trọng Tế, liền sai người triệu Tế về. Khi Tế đến, Vương nói:
- Giặc Man [ám chỉ quân Tây Sơn] cướp phá kinh đô, quan văn võ hoặc bỏ trốn hoặc đầu hàng. Khanh là một nho thần, dám ở vùng quanh kinh thành đối đầu chống giặc, tiếng nghĩa vang dội, khiến bọn giặc cuồng phải bỏ chạy. Đây cũng là do oai phong của khanh làm cho chúng khiếp sợ, điều này Nhưỡng và Thạc đều không thể sánh bằng! Khi khanh mới vào thành, đã lấy việc lập Vương làm điều quan trọng hàng đầu. Dù việc của Thụy Quận chưa thành, nhưng thanh thế của Vương gia cũng từ đó mà bắt đầu. Ta mới giành được ngôi vị, Hoàng thượng và Vương gia chưa hòa thuận, thiên hạ vẫn còn hỗn loạn. Khanh hãy cố gắng ở lại để giúp ta!
Thế là, Vương giao cho Tế nắm giữ việc tài chính, và tiến cử môn khách của Tế là Nguyễn Xưng阮稱 vào triều. Tế vốn có hiềm khích với Hoàng thượng, liền nói:
- Cái thuyết ‘nhất thống’ là do lũ giặc Chỉnh bịa đặt, hoàn toàn vô lý! Từ xưa đến nay, Hoàng thượng trao quyền cho Vương, và Vương phò Hoàng thượng giữ ngôi báu, há có bao giờ hai bên tách biệt. Hoàng gia không cùng Vương gia chia sẻ hoạn nạn, trái lại còn lợi dụng lúc Vương gia thất thủ. Bọn Tứ Xuyên cúi mình phục tùng triều đình địch, bám vào Hoàng thượng mà không biết có Vương, những kẻ đó đều là trời đất và lòng người không dung thứ! Hôm qua Vương đến muộn, thần bất đắc dĩ phải phò Thụy Quận Công. Nếu Vương đến sớm, thần há có thể dung túng hạng đầu hàng đó, để chúng đến giờ vẫn còn thoát tội? Tông thất Hoàng gia vẫn còn nhiều, tìm một người khác để ngồi an vị, e rằng cũng không thiếu. Còn ‘Hoàng đế tóc đỏ’紅毛帝從紅毛賊去也 đã đi theo ‘giặc tóc đỏ’ thì cũng đã lâu rồi! [ám chỉ vua Lê Chiêu Thống theo Tây Sơn, do Tây Sơn dựng lên]
Tế liền bày mưu cho Vương dùng binh vây điện, bắt hết gia thần của Hoàng thượng mà giết đi, phế bỏ Hoàng thượng và lập người khác lên. Kế hoạch đã định, Vương sai Nguyễn Nhĩ阮你 cầm quân uy hiếp phía trước, và bí mật lệnh cho Nhuận Trạch Hầu潤澤侯 từ cửa Đông Hoa東華門 đánh úp phía sau. [Cửa Đông Hoa, hay còn gọi là cửa Đông, là một trong những cửa chính của Hoàng thành Thăng Long thời Lê, nằm ở vị trí khoảng Hàng Cân, Hàng Đường ngày nay. Nó là cửa phía Đông của Hoàng thành, và thường được người dân gọi là Cửa Đông]. Hoàng thượng nghe tin biến loạn, lập tức lệnh cho Hoàng thân Tất皇親畢 mang quân chiêu mộ được ra giữ. Nguyễn Nhĩ cưỡi voi đến ngoài cửa Đại Hưng, khí thế rất mạnh, trong điện hoảng sợ sắp tan vỡ. Chợt thấy Thạc Võ Công cưỡi voi từ cửa Đông Hoa phía sau điện đến, ngăn Nguyễn Nhĩ không cho tiến vào, nói:
- Ngươi muốn bảo toàn tính mạng thì hãy mau rút quân về! Bằng không, ta sẽ chặt đầu ngươi trước để làm hiệu lệnh, rồi sau đó bắt hết bè lũ phản nghịch mà giết đi.
Thì ra, Thạc vốn ghen ghét danh tiếng của Tế, vả lại việc đại nghịch này, lòng hắn cũng không chấp thuận. Lúc đó, Thạc đang là Đề lĩnh chính hiệu bảo vệ Hoàng thành, sợ trong điện có biến thì tất cả đều mang tội, nên vội vàng ngăn việc đó lại. Nguyễn Nhĩ sợ Thạc nên rút lui, Nhuận Trạch Hầu cũng không dám vào, thế là trong điện không có chuyện gì. Hoàng thượng vô cùng tức giận, nói với tả hữu:
- Bọn ác đảng đã đông, cội nguồn tai họa khó nhổ tận gốc, trừ phi hữu quân trở lại, việc này làm sao giải quyết được?

Minh họa cuộc đối đầu giữ vua Lê và chúa Trịnh; Nguyễn Nhĩ và Thạc Quận công cưỡi voi đối đầu ở cửa Đông Hoa​

 

[doctor76]

Thế là Hoàng thượng mưu tính triệu Chỉnh ra quân vào kinh bảo vệ.
Lại nói về việc Nguyễn Hữu Chỉnh khi quân Nam bí mật rút đi, ông ta đã theo sau quân Nam bằng một chiếc thuyền lẻ loi ra đến biển. Bị gió cản trở mấy ngày liền, hơn mười ngày sau mới đến được cửa biển Hội Thống. Thuyền đậu ở bến Đông Hải東海津, vừa lúc anh em Tây Sơn từ đường bộ trở về đến Vĩnh Doanh. [Cửa biển Hội Thống xưa còn có tên gọi cửa biển Đan Nhai (Đan Nhai hải môn), Chu Nhai, Đơn Hay hay Đan Thai, nằm ở tọa độ 180N45’38,8”, 450E37,7’, rìa cực Bắc của tỉnh Hà Tĩnh, phía Đông là Biển Đông, phía Bắc là xã Nghi Hải, thị xã Cửa Lò, tỉnh Nghệ An, phía Nam là xã Xuân Hội (Hội Thống), huyện Nghi Xuân, tỉnh Hà Tĩnh.]
Bình [Nguyễn Huệ] nghe tin Chỉnh đã thoát về, cả kinh nói:
- Giết hắn [Chỉnh] mà khéo tìm đường sống, ví như quỷ mười lăm ngả luân hồi thành yêu nghiệt, cắt mãi không đứt.
Bèn an ủi và vỗ về, Chỉnh xin được theo về, Bình nói:
- Nay [bọn] Thạc, Nhưỡng chưa bị trừ, An Nam không có ông thì không thể trị được, ông cứ ở lại đây!
Rồi cùng Chỉnh chia số đồng sắt, các loại súng và khí giới thu được, đưa đến Đông Hải. Chỉnh từ chối không nhận, Bình lại đưa thêm cho Trịnh hai trăm lạng vàng, hai trăm lạng bạc, và để lại một trăm quân lính để bảo vệ Trịnh.
Chỉnh tự biết giữ lính cũng vô dụng, bèn nhận vàng và trả lại quân lính, nói:
- Thần xin tự điều động thổ dân tại chỗ, nếu sức không đủ, sẽ gửi thư khẩn cấp cầu viện, khi đó xin cử binh tướng khác đến viện trợ.
Bình đồng ý, bèn về Phú Xuân, để Chiêu Viễn Hầu招遠侯 trấn giữ Kì Hoa奇華 [nay là Kỳ Anh, Hà Tĩnh], cùng Chỉnh phối hợp chặt chẽ. Sau khi Bình về, vùng Chiêu Viễn trấn Kì Hoa trở về trong, không còn liên hệ gì với Chỉnh nữa. Chỉnh ở trong thuyền chỉ có ba mươi người tùy tùng, không dám bỏ thuyền lên bờ. Người Nghệ An biết Chỉnh cô thế bần cùng, bèn cùng nhau mưu khởi binh định kỳ bắt Chỉnh. Chỉnh vội vàng mời anh rể là Nguyễn Khuê阮奎 đến bàn mưu, nói với Khuê rằng:
- Nay thiên hạ đại loạn, đệ muốn cát cứ bản châu để mưu đồ thiên hạ, ý huynh thấy sao? Kế sách nên làm thế nào?
Nguyễn Khuê này là người làng Chân Phúc真福, huyện Đặng Điền鄧田 [làng Chân Phúc, huyện Đặng Điền thời Lê thuộc địa phận huyện Nghi Lộc, tỉnh Nghệ An ngày nay. Cụ thể, trong Bản đồ Hồng Đức (1490), huyện Chân Phúc đã được ghi rõ thuộc phủ Đức Quang, Thừa tuyên Nghệ An. Tên gọi này vẫn được giữ nguyên qua các triều đại sau đó như nhà Mạc và Lê Trung hưng], từng làm tri huyện, là người học rộng có trí tuệ, bèn vì Chỉnh mà mưu rằng:
- Công (ông) có danh tiếng, ai cũng sợ, dùng công khởi sự thì lấy Nghệ An dễ như trở bàn tay vậy! Nay tuy người ta biết công thế cô bần nhưng chưa biết hư thực, hễ truyền hịch thì chỉ là thoái thác lẫn nhau, chưa ai dám đứng ra. Công cứ ra tay trước mà chế ngự họ, họ sẽ trở tay không kịp. Nay công có trong tay một ngàn quân thì có thể tung hoành thiên hạ rồi!
Chỉnh nói:
- Lời huynh đúng ý ta.
Bèn viết hịch gấp để chiêu mộ quân. Bắt đầu từ làng xã nơi mình ở, ra lệnh một khắc, ai chần chừ sẽ bị chém. Có hai lão binh từng làm lính cũ kiêu căng vũ đoán ở làng bên, ngăn cản làng họ không được nhận (lệnh). Chỉnh ban đêm sai thủ hạ cướp làng đó, đâm chết hai lão binh đó để làm gương. Thế là cả huyện Chân Phúc không ai không vâng lệnh. Trong mười ngày, chiêu mộ được hơn một nghìn quân. Các hào mục huyện bên thấy Chỉnh khởi binh, vội bàn mưu đối phó, cử trấn thủ cũ Đang Trung Hầu璫忠侯 làm thủ lĩnh, và mỗi người đều khởi binh để hưởng ứng Đang Trung Hầu. Chỉnh bốn bề thọ địch, tình thế vô cùng nguy cấp. Khuê Phong Hầu奎峰侯, người Nghệ An, thường nghe người trong làng truyền tin về việc Chỉnh dễ giữ (Nghệ An), bèn tâu lên vua, xin mệnh cho Đang vẫn trấn giữ, để ông ta càng thêm đốc thúc, vẫn triệu tập tán binh Nghệ An cùng các hào mục và thổ dân địa phương để đánh Chỉnh. Vua đồng ý.
Ích益 [người được vua cử đến chinh phạt, có thể là Phan Huy Ích] nhận lệnh mà đi, nói với mọi người:
- Hãy đứng mà xem ta lấy Nghệ An, mang đầu Chỉnh về, cướp ấn Quận Công!
Lại sai thủ hạ làm trống trận, nói:
- Trống phải đủ lớn để chứa được người, bảo ta đánh trống cho tiền quân xông lên bắt được Chỉnh, rồi khóa trống nhốt Trịnh mang đến dưới cửa khuyết (triều đình).
Ngày Ích xuất quân, mọi người đều cho rằng công trạng có thể mong đợi. Chỉnh ở Nghệ An, ban đầu nghe tin Yến Đô Vương lên ngôi, nói đùa một câu chơi chữ:
- Yến Đô晏都 vẫn là Đố Yên妒安!
Đố Yên là tiếng tục, ý nói muốn yên mà không được! Đến khi nghe tin các tán binh ở kinh thành đã tập hợp đầy đủ, quân ngũ vẫn như cũ, lại nghe tin vua sai Phan Huy Ích đến chinh phạt, bèn gửi thư khẩn cấp vào Phú Xuân, nói rằng Thạc và Nhưỡng lại lập Trịnh, chiếm cứ đất nước để mưu đồ khôi phục [nhà Trịnh), xin viện binh để chống đỡ. Bình nhận được thư, liền sai tả quân mang binh thẳng tiến. Trịnh lại gửi thư khẩn cấp cho Nhưỡng kể lại một đoạn tình nghĩa, hơn nữa nói rằng nay Chỉnh đã đoạn tuyệt với Tây Sơn, Nghệ An giáp Thuận Hóa, quân Nam [Tây Sơn] sẽ bất cứ lúc nào cũng có thể đến đánh, xin giữ Chỉnh lại để lo liệu một mặt, sau này nếu có thể bảo toàn cho Chỉnh, Chỉnh cũng sẽ sớm quy phục triều đình.
Sau khi [Đinh Tích] Nhưỡng được phong chức, liền triệu em rể của Chỉnh là Siêu Võ超武 đến nói:
- Huynh trưởng (ám chỉ Chỉnh) và ta, cùng ở dưới cửa của tiên công (tức Trịnh Sâm hay Trịnh Tông), tiên công đối xử như con. Huynh trưởng có thể vì tiên công mà khôi phục Nghệ An, còn ta lại vô dụng, hổ thẹn với huynh trưởng lắm! Huynh trưởng đã tận nghĩa, nhưng lòng trung chưa đạt đến. Nay, ta đang nắm giữ vương thất, chỉnh cơ đồ xây dựng cơ nghiệp. Huynh trưởng đã xin ở lại trấn giữ Nghệ An, ta há dám không chiều theo? Nhưng huynh trưởng không thể lừa dối ta mà bất ngờ đánh úp. Dù ta có ở đây, dù huynh trưởng muốn đến, ta cũng sẽ không nghe. Ngài về có thể chuyển lời này.
Từ đó, Nhưỡng không còn bận tâm đến việc của Chỉnh nữa.
Lúc bấy giờ, Yến Đô Vương ngày ngày mưu đồ thâu tóm quyền hành, có người nói với Nhưỡng rằng:
- Nay đại địch (quân Tây Sơn) vừa rút đi, biên giới chưa yên ổn. Giặc Chỉnh ở Nghệ An thế lực ngày càng lớn mạnh. Nhân lúc lòng người đang sôi sục, xin Vương [ám chỉ Yến Đô Vương] thân chinh dẹp giặc, diệt 'Hữu quân' (quân của Chỉnh), đẩy chúng ra xa biên giới, khôi phục lại đất Nghệ An như cũ. Công trạng này chẳng kém gì công cuộc trung hưng của các tiên vương. Lập công xong trở về, đại quyền sẽ tự nhiên về tay, hà tất cứ phải tranh giành những tàn tích mục nát mà lại bỏ mặc giặc ngoài tầm kiểm soát? Vạn nhất quân Chỉnh quay lại, lấy gì mà chống đỡ?
Nhưỡng cũng im lặng suy nghĩ.
Chỉnh lại sai anh mình là Giám sinh Nguyễn Ban監生阮班 vào yết kiến Hoàng đế, bí mật xin mệnh trấn giữ Nghệ An. Hoàng đế hỏi Ban về tình hình Chỉnh và quân sự, Ban tâu lên với giọng điệu hùng hồn, Hoàng đế vui vẻ nói:
- Việc này Hữu quân đã từng đích thân xin ta, ta cũng đã đích thân đồng ý rồi. Nay lại xin nữa, ta sẽ ban hành chiếu thư. Khanh cứ ở lại chờ mệnh.
Các cận thần can Hoàng đế:
- Hữu quân ở xa, Nhà vua ở gần, chưa biết sau này thắng bại ra sao? Nếu ban chiếu thư này, mà Hữu quân thất bại, thì Nhà vua sẽ khó ăn nói!
Hoàng đế nghe theo, chưa dám ban chiếu thư.
Ban vội vã về, giả mạo có chiếu thư của Hoàng đế, phong Chỉnh làm Trấn thủ Nghệ An乂安鎮守, Khai Trung Quyền Quân Doanh開中權軍營, gia tước Bằng Lĩnh Hầu鵬嶺侯, và lệnh dẫn quân về kinh bảo vệ. Chỉnh nhận "mệnh", ban hịch chiêu dụ các hào mục, thu thập tán binh. Thế là các hào mục bàn tán với nhau rằng:
- Hắn ta [Chỉnh] tuy đáng ghét nhưng thực sự đã nhận được mệnh lệnh của Hoàng đế. Nếu chúng ta chống cự, tức là chống lại triều đình, hắn ta lấy đó làm cớ, làm sao thoát tội?
Thế là họ bỏ Đang Trung Hầu mà theo Chỉnh. Trong mười ngày, Chỉnh có được mấy vạn quân. Chỉnh cử người thân là Nguyễn Khuê làm Thị Sư視師 [quan văn giám sát quân sự], đặt hiệu quân là "Tứ Đột Tứ Thành"四突四成, lấy danh nghĩa "phụng sắc bảo vệ"奉敕保衛 mà định ngày xuất quân. Quân ngũ chỉnh tề, hiệu lệnh nghiêm túc.
Hoàng đế lúc này đang căm ghét sự khống chế của Nhưỡng, ngày đêm mong Chỉnh đến. Vua bí mật ban thủ chiếu (chiếu thư viết tay), thúc giục Chỉnh tức khắc lên đường. Chỉnh tập hợp đại quân, tuyên bố với binh lính:
- Đinh Tích Nhưỡng và Dương Trọng Tế đang ôm quân ở kinh thành, âm mưu làm loạn. Ta đã may mắn nhận được mật chỉ về triều để dẹp trừ lũ gian thần bên cạnh vua. Xin tất cả đồng lòng gắng sức, cùng nhau phò tá Hoàng đế trong lúc nguy nan.

 

[doctor76]

Quân của Chỉnh vượt bến Hoàng Mai ở Quỳnh Lưu, gặp Tham lĩnh Mãn Trung Hầu滿忠侯 và Đốc thị Phan Huy Ích潘輝益, những người nhận mệnh Yến Đô Vương, đang chiêu mộ thổ binh Thanh Hóa để đánh Chỉnh. Trịnh sai kỵ binh Thiết Kỵ và bộ binh Thiết Đột ra nghênh chiến. Hai bên giao tranh tại Ngọc Sơn [Ngọc Sơn là tên gọi của một huyện thuộc phủ Tĩnh Gia, Thanh Hóa, hiện nay là thị xã Nghi Sơn]. Quân của Mãn Trung Hầu đại bại, ông ta tử trận. Phan Huy Ích bị bắt. Trịnh kể tội Ích theo bè lũ Nhưỡng phản lại Hoàng đế, rồi nói:
- Nghe nói ông làm cái trống lớn lắm, khóa lại có nhốt được người không? (Đây là sự chế giễu trực tiếp lời khoe khoang trước đó của Phan Huy Ích).
Ích kinh hoàng tạ tội. Nguyễn Khuê có quen biết cũ với Ích nên ra sức xin giải cứu. Chỉnh cười nói:
- Đồ nho sinh nói lời khoa trương, giết Ích cũng vô ích.
Bèn tha cho Ích và bắt đi cùng.

Quân của Nguyễn Hữu Chỉnh tấn công quân Mãn Trung hầu và giết ông ta​

 

[doctor76]

Sau khi Chỉnh đại thắng, thanh thế vang dội. Tin báo về kinh, Yến Đô Vương triệu Nhưỡng đến bàn bạc. Lúc bấy giờ, Hoàng đế lại ban mật chỉ, lệnh cho các hào mục Hải Dương tấn công phá vỡ Hàm Giang邯江 và Đinh Tích丁錫 [nơi trú đóng của Nhưỡng]. Nhưỡng không còn cách nào khác, đành phải xin lĩnh hai trấn Hải Dương海陽 và Quảng Yên廣安, tự mình dẫn quân về phía Đông. Sĩ dân hai vùng Lưỡng Hồng兩洪 và Kinh Sách荊策 vốn căm ghét sự tàn bạo của Nhưỡng [Trong thời Lê, "Kinh Sách" là tên gọi chung cho hai đơn vị hành chính thuộc trấn Hải Dương, đó là Nam Sách Thượng (hay còn gọi là Kinh Sách Thượng) và Nam Sách Hạ (hay còn gọi là Kinh Sách Hạ). Hai đơn vị này sau này thuộc huyện Nam Sách, tỉnh Hải Dương]. Khi nhận được chiếu chỉ của Hoàng đế, họ rất đỗi vui mừng, ở đâu cũng đoàn kết, truyền hịch kể tội Nhưỡng, vây hãm trấn thành tứ phía. Nhưỡng không thể chống đỡ nổi, ban đêm phá vây bỏ chạy, lui về cố thủ Hàm Giang. Trong kinh thành, có lời đồn rằng Nhưỡng đã bị người Đông [quân từ xứ đông] giết chết, và Hữu quân Chỉnh cũng sắp đến nơi. Kinh thành chắc chắn sẽ trở thành chiến trường. Trong một ngày, có đến mấy lần hoảng loạn và chạy tán loạn. Lòng người hoảng sợ tột độ, trong thành người dân tranh nhau thu dọn đồ đạc, kéo nhau về quê hương, không thể ngăn cản được.
Thạc Quận Công biết việc không thể làm được, bèn nói riêng với bộ hạ:
- Hoàng đế và các vương bất hòa, việc nước vô chủ. Đinh Nhưỡng đã đi rồi, Nguyễn Chỉnh sắp đến. Chúng ta là lão tướng ở đây, không phải là kế hay! Chi bằng rút về Sơn Tây, chiếm lấy vùng thượng du, củng cố thế căn bản, tích trữ uy thế, dưỡng sức, từ từ quan sát việc thiên hạ, chờ thời cơ mà hành động, tương lai ắt có công lớn. Các vị đều là thuộc hạ của ta, hãy cố gắng hết sức. Khi hành quân, cốt yếu là phải bình định và an dân, tuyệt đối không được tàn bạo như Đinh Nhưỡng đã làm, tự chuốc lấy sự phản kháng của người xứ Đông.
Mọi người đều đáp:
- Dám không tuân lệnh tướng quân!
Thế là họ thu quân về phía Tây.
Lúc bấy giờ, Nhưỡng và Thạc đều đã bỏ đi, kinh thành trống rỗng. Vua ra lệnh cho hoàng thân chọn lính mộ được ngày đêm giới nghiêm, phòng thủ trong điện. Ở trong phủ chúa [phủ Trịnh Bồng], chỉ có Bùi Thời Nhuận裴時潤 đang tạm quyền coi việc phủ, cùng Tham tụng Mai Thế Uông枚世汪 và Dương Trọng Tế ngồi trong phủ đường. Họ đang viết văn thư giục giã, đốc thúc binh lương, nhưng quân lính ở các châu huyện đều không ứng đáp. Quân lại được phái ra khỏi thành, vừa qua khỏi thôn xóm liền bị đánh cướp, trần truồng chạy về.
Yến Đô Vương lo lắng khôn nguôi, nói với Trọng Tế rằng:
- Đại sự đã hỏng rồi! Không phải tài năng như Thiếu Khang少康, Thần Mi臣靡thì không thể vãn hồi được. Ta không tự lượng sức mình, đã làm Vương rồi, khanh lại quá trung thành, đã phò tá ta. Nay thấy giặc Chỉnh đến, thế hung hãn mãnh liệt, tục ngữ có câu: 'Cưỡi cọp rồi không thể xuống', muốn giải quyết việc này không ai hơn khanh!
[Vua Thiếu Khang 少康 – hậu duệ hợp pháp của nhà Hạ – lên kế hoạch giành lại thiên hạ sau khi cha ông bị Hàn Tráo giết hại và chiếm ngôi. Thần Mi là một bề tôi trung thành còn sống sót của nhà Hạ, được giao nhiệm vụ quan trọng trong việc phục quốc. hần Di đã đánh bại Hàn Tráo, tiêu diệt hậu duệ của hắn là Phúng Mông – người đang chiếm giữ đất Du. Ông trở thành người tái thiết nền chính trị nhà Hạ, giúp Thiếu Khang khôi phục lại triều đại].
Bèn lấy Tế làm Trấn thủ Thanh Hoa清華鎮守, dẫn binh chống giữ. Tế bất đắc dĩ nhận lệnh. Nhưng nghe người ta nói về Chỉnh [thì] khí phách đã bị đoạt mất trước rồi! Quân ra khỏi Cầu Chằm [Triền?] 纏橋, đóng quân hai ngày không tiến, Vương sai người giục mới đi. Vừa đến Bình Vọng平望 [là tên một làng thuộc huyện Thanh Trì, nằm ở phía nam kinh thành. Cụ thể, Bình Vọng thuộc tổng Thanh Trì, huyện Thanh Trì, phủ Thường Tín, trấn Sơn Nam], nghe tin Chỉnh đã qua sông Thanh Quyết [thời Lê, sông Thanh Quyết là tên gọi khác của một đoạn sông Đáy, chảy qua huyện Thanh Liêm, tỉnh Hà Nam. Đoạn sông này còn được gọi là sông Hát (Hát Giang) và có cửa Hát Môn. Trong lịch sử, sông Đáy có nhiều tên gọi khác nhau tùy theo từng đoạn và thời kỳ. Khi chảy đến Hà Nam, sử nhà Minh còn ghi là sông Sinh Quyết, sau đó gọi là Thanh Quyết, và đây chính là đoạn sông chảy qua huyện Thanh Liêm, nơi diễn ra trận đánh thắng Mộc Thạnh của Giản Định Đế. Đoạn sông này cũng được biết đến với tên gọi sông Hát, đặc biệt là khu vực cửa Hát Môn], Tế kinh hoàng nói:
- Trừ phi Đổng Thiên Vương董天王 tái thế [tức Thánh Gióng], ai có thể đối địch với hắn? Nhưỡng, Thạc có thể nói là biết thời cơ, hối hận ta là kẻ đọc sách, lại không bằng trí tuệ của võ quan, việc này đã muộn rồi!
Lập tức thu quân đi đường qua bến Thanh Trì, không kịp gặp Vương, chạy thẳng lên Kinh Bắc, dâng sớ xin Vương cho lãnh chức Trấn thủ Kinh Bắc, chiêu mộ hào mục, để tìm cách khởi binh lần nữa. Vương xem sớ, hoảng sợ không biết làm sao, như mất cả tay phải tay trái. Gọi Thời Nhuận, Nhuận đã mang gia đình trốn đi trong đêm; Gọi Thế Uông, Uông đã lấy cớ bệnh xin về nhà. Vương khóc lóc nói:
- Ta ban đầu bất hạnh sinh ra trong nhà Vương, sau lại bị bọn tiểu nhân lầm lạc, nếu sớm biết như vậy, thà làm lão tăng ở Chương Đức, chống gậy tu hành còn hơn!
Nhìn tả hữu nói:
- Bây giờ phải làm sao?
Có người thuộc dòng dõi Quế Dương [Quế Dương là tên một huyện thuộc phủ Từ Sơn, thừa tuyên Kinh Bắc (nay thuộc tỉnh Bắc Ninh)] tiến lên nói:
- Xin Vương hãy trấn tĩnh, đến cung miếu cáo biến, thu thần chủ các tiên vương, để hạ thần đi trước ra sông tìm thuyền, đợi đêm đưa Vương vượt sông về phía Bắc, trở về quê hạ thần. Nhà hạ thần đời đời làm tướng cầm binh, các hào mục ở Từ Sơn đều là môn khách của hạ thần, hạ thần lấy lòng trung nghĩa mà hiệu triệu, một tiếng kêu không ai không hưởng ứng. Đinh Tích Nhưỡng ở Cẩm Giang làm cánh tay trái, Dương Trọng Tế ở Gia Lâm làm cánh tay phải, Hoàng Phùng Cơ ở Sơn Tây làm viện trợ bên ngoài. Vương đóng quân ở Quế Dương hiệu triệu quân cần vương, lấy hiểm trở của sông Nhị để cố thủ, Chỉnh dù xảo quyệt, há dám vượt sông về phía Bắc tranh phong với ta? Vương xin đừng lo.
Vương mừng rỡ nói:
- Hoặc giả trời chưa diệt họ Trịnh, ban con cho ta! Quả như lời con nói, đó là phúc của xã tắc!
Đến khi đồng hồ điểm hai canh, Vương bèn chạy về phía Bắc, lính hầu chỉ có vài chục người, quân Thanh Nghệ tản mát, thân quân không một ai theo. Sáng hôm sau, Vua mới biết Vương đã đi trong đêm, mật sai người phóng hỏa, đốt cháy sạch phủ chúa, khói lửa ngút trời, hơn mười ngày không tắt. Lầu đài cung điện hai trăm năm chỉ trong một buổi sáng biến thành tro tàn đáng thương. Xa gần nghe tin, không ai không thương Vương mà oán Vua! Lúc ấy là ngày mùng tám tháng Chạp năm Bính Ngọ [Dương lịch:27 tháng 1 năm 1787].

Minh họa vua Lê Chiêu Thống đốt cháy phủ chúa Trịnh​

 

[doctor76]

Lại nói, quân của Nguyễn Hữu Chỉnh阮有整 đã vượt sông Thanh Quyết. Chỉnh trước đó đã sai Lê Giác黎玨 mang biểu dâng tâu Vua. Trong biểu, Giác tâu rằng:
“Thần phụng chiếu chỉ đem binh vào kinh đô bảo vệ, đã xuất quân từ tháng trước, khi đến Ngọc Sơn, Lê Trung Nghĩa黎忠義 và Phan Huy Ích潘輝益 dám cự chiến, thần đã sai thiết kỵ giày xéo, chém Lê Trung Nghĩa, bắt được Phan Huy Ích. Lòng thần kính phục thiên uy, sĩ khí tăng gấp trăm lần. Từ Thanh Hoa về phía Bắc, khắp nơi sĩ dân đều không ai không hoan nghênh. Kính cẩn phụng mệnh tuyên thị uy đức, khiến cho dân chúng được yên ổn. Thần thân mặc áo giáp, ngày đêm mơ ước được yết kiến vua, hạ tình vô cùng quyến luyến chốn triều đình."
Vua Lê xem biểu rất lấy làm vui mừng, hỏi về tình hình Nghệ An, Giác đều tâu thực. Vua nói:
- Có thể nói là khéo quyền biến.
Liền phong Giác làm Nội Hàn Viện Cung Phụng Sứ kiêm Tri Xu Mật Viện Sự Doanh Tả Uy Kỳ內翰院供奉使簽書樞密院事營左威奇.
Khi Chỉnh đến Thịnh Liệt盛烈, Vua sai đình thần ra ngoại ô nghênh đón. Chỉnh vào triều, được ban kiến tại điện Trung Hòa中和殿, Vua an ủi, úy lạo. Chỉnh tâu rằng:
- Gần đây kiêu binh nổi loạn, đại thần gặp nạn. Khi thần cầm binh ở ngoài, không được Trịnh chủ dung thứ, đến nỗi suýt mất thân và rời bỏ đất nước.
Chỉnh tiếp lời:
- Thần sâu sắc nhận thấy loạn lạc bắt nguồn từ cương thường hỗn loạn, ngôi thứ bị đảo lộn. Trong những năm Canh Thân (1770), Tân Dậu (1771), những người trung liệt trong nước, thường vì lẽ đó mà căm phẫn, hoặc hợp sức với hoàng thân [chỉ hoàng thân Lê Duy Mật] mà xướng nghĩa; hoặc chiếm giữ quận huyện để chiêu mộ binh sĩ. Dù việc không thành, nhưng tiếng nghĩa đã vang xa, lòng người đều như vậy. Không phải thần chỉ vì bản thân mà gây ra hiềm khích này. Thần lấy nghĩa để cảm hóa người, chấn chỉnh cơ nghiệp, muốn làm rõ phận vua tôi, thuận theo lẽ trời đất.
Chỉnh cũng nói ông không có thù oán gì với Trịnh chủ, và nếu trời hối lỗi, người có thể sửa sai, đó sẽ là phúc của quốc gia. Chỉnh nhắc lại rằng Tiên Đế [vua Lê Hiển Tông] đã thương xót tấm lòng này của thần, kính vâng lời dụ ôn hòa, thần vô cùng cảm kích. Tuy nhiên, "người trong nước không hiểu thần lại cho là có tội, lại mưu toan giẫm vào vết xe đổ, nhất định muốn hạ thủ thần, để làm nhụt chí việc chấn chỉnh chính quyền ban đầu của Bệ hạ." Chỉnh kính mong Vua soi xét thấu đáo mọi việc, và khẳng định "người hiểu thần chính là quân vương".
Vua nói:
- Trẫm đã biết rồi. Nay phò tá Trẫm bình định loạn lạc, đạt đến thái bình, chỉ trông cậy vào khanh mà thôi.
Bèn gia thêm chức Bình Chương Quân Quốc Trọng Sự平章軍國重事 cho Chỉnh, phong làm Bằng Trung Công鵬忠公. Người thân cận của Chỉnh là Nguyễn Khuê 阮奎 và con trai Nguyễn Khuê là Nguyễn Du阮攸 đều được phong Hầu và cầm binh, cùng thuộc về bộ tướng của Tướng phủ, chức tước đều được thăng.
Về phần Nguyễn Đình Giản阮廷簡, ban đầu, khi Chỉnh về Nghệ An, văn thần Nguyễn Đình Giản đang ở trong triều, đã kịch liệt lên án tội của Chỉnh là "dẫn binh ngoài phá hoại tông quốc". Ông xin được tự mình đảm nhiệm việc đánh dẹp Chỉnh để tiêu diệt quốc tặc, thề không cùng sống với Chỉnh. Ý kiến của ông được công luận đánh giá cao nhưng không được chấp thuận. Nguyễn Đình Giản là người Vĩnh Trị永治, Hoằng Hóa弘化 đỗ tiến sĩ khoa Kỷ Sửu [1769]. Ông có tính tình cương trực, thẳng thắn, cứng cỏi, thích công kích lỗi lầm của người khác. Dù là người quý phái, thân cận cũng chưa từng không trực tiếp vạch rõ sai trái của họ, không hề né tránh. Mọi người đều khen là người thẳng thắn. Đến lúc Chỉnh đến, Giản đang phụng mệnh đi chiêu dụ ở Sơn Tây chưa về. Mọi người riêng rẽ bàn tán rằng:
"Giản nghe tin này ắt không trở về, nếu về ắt không chịu khuất phục, sẽ cùng Hoàng Phùng Cơ黃馮基 mưu tính chống lại Chỉnh. Nếu Giản về triều, Chỉnh ắt không dung thứ, sẽ ngầm gài bẫy để giết ông rồi mới thôi. Hai điều đó chưa biết sẽ ra sao?"
Nguyễn Khuê nghe vậy, bèn hỏi Chỉnh:
- Giản là người như thế nào?
Chỉnh đáp:
- Cuồng trực (thẳng thắn đến mức điên rồ).
Khuê hỏi:
- Có dùng được không?
Chỉnh nói:
- Không những dùng được mà còn có thể coi trọng người ấy nữa!
Khuê hỏi:
- Công không giận Giản, thực tình là vậy sao?
Chỉnh nói:
- Ông không thấy Hoàn Quận Công完郡公 là nhạc phụ của ta sao? Ông ấy công khai nói ở triều đình, kể tội ta khuất phục trước giặc, huống hồ gì người khác! Nếu ta có lỗi, lời của ông ấy là thẳng thắn. Dù không có lỗi, thì có hại gì cho ta đâu? Ông ấy vốn không cần giận, mà giận cũng chẳng làm gì được ông ấy, chỉ khiến người khác nhìn thấu sự nông cạn của ta mà thôi.
Nguyễn Khuê bèn khuyên Chỉnh triệu dùng Giản để thu phục lòng người. Chỉnh nghe theo, sai người gửi thư mời Giản với lời lẽ hết sức nhã nhặn, khéo léo. Khi Giản đến, vừa lúc triều đình đang bàn việc sắp đặt quan chức, liền lấy Phan Phiên潘藩 làm Bình Chương Sự平章事; Trương Đăng Quỹ 張登揆 và Trần Công Xán陳功燦 làm Đồng Bình Chương Sự同平章事; Nguyễn Huy Trạc阮輝濯 và Phạm Đình Dư範廷璵 làm Tham Tri Chính Sự參知政事; và Nguyễn Đình Giản làm Phó Đô Ngự Sử副都御史.

 

[doctor76]

Nói về việc Chỉnh thiết lập dinh thự tại phủ Lượng để ở [phủ cũ của Trịnh Bồng], cứ năm ngày lại thiết triều một lần, sau khi tan triều thì ngồi ở chính đường bàn bạc việc nước. Những ngày còn lại, phàm có việc quân việc dân, mọi quan lại đều đến chỗ Chỉnh để thỉnh cầu quyết định. Quyền lực của ông ta ngang với bậc quân chủ, thế lực nghiêng trời lật đất.
Lúc bấy giờ tiền tệ phần lớn bị các nhà giàu tích trữ, hàng hóa không lưu thông, vật giá leo thang. Chỉnh bèn thỉnh cầu cho thu gom khắp thiên hạ các tượng đồng, chuông đồng ở các chùa chiền, quán xá, tất cả đều vận chuyển về kinh đô để đúc tiền. Ông ta còn cho phép thuộc hạ bốn phương cướp bóc thôn xóm, hễ ai dám cất giấu (đồng) thì đều bị tra khảo, đánh đập để khám xét. Duy chỉ có tượng thần ở quán Trấn Vũ鎮武觀 phía Bắc thành là Chỉnh không dám phá hủy. Trăm họ oán thán, có người làm một câu đối, đêm đến dán lên cửa Đại Hưng rằng:
"Thiên hạ mất chuông chùa, chuông mất thì đỉnh còn ở đâu? Hoàng thượng đốt phủ Vương, phủ đốt thì điện cũng trống không.” 天下失寺鐘, 鐘失而鼎安在？皇上焚王府，府焚即殿亦空。
Chỉnh nghe thấy vậy thì ghét bỏ, lại tự xét thấy hành động của mình không được công luận ủng hộ, bèn càng ra sức tạo thế lập uy để bịt miệng quần chúng.
Có quan võ ban tên là Hoàng Đình Trác黃廷倬, khi Chỉnh chạy trốn, ông ta vâng chiếu chỉ dẫn quân bảo vệ kinh thành. Gặp người nhà Chỉnh mang kiếm chạy trốn, ông ta hỏi thì người đó xin nộp kiếm, Trác nhận rồi thả cho đi. Đến khi Chỉnh trở về, Trác đang quản quân trấn giữ phía Bắc kinh thành, bèn đến yết kiến Chỉnh và nộp lại kiếm. Chỉnh lập tức bắt giữ ông ta tống vào ngục, nghe nói quê nhà Trác có nhiều của quý lạ, bèn đòi lấy hết mới tha cho. Hành động tàn bạo, không còn kiêng dè gì của ông ta là như vậy.

Nguyễn Hữu Chỉnh cho quân gom đồ đồng, thiên hạ ai cũng oán thán​

 

[doctor76]

Chỉnh lại đặt tên quân đội của mình là "Võ Thành Đạo"武成道, chia thành năm doanh. Quân nội binh được gọi là Thiết Kỵ鐵騎 và Thiết Đột鐵突 hai vệ, mỗi vệ năm đội. Quân phục của họ đều phỏng theo kiểu dáng của triều Thanh, để tự phân biệt với các quân đội khác. Phủ Lượng nơi ông ta ở, từ dinh thự, cổng gác, xe cộ cho đến y phục, không gì là không đặt ra quy định mới, mô phỏng theo của bậc thượng (tức Hoàng đế). Trong nội bộ, ông ta nắm giữ binh quyền cốt yếu; bên ngoài, ông ta chỉ huy các trấn tiết. Phàm những nơi cơ mật, trọng yếu đều dùng đảng cánh của ông ta, phân bổ các chức vụ. Mọi việc đều tự ý quyết đoán, làm trước rồi mới tâu sau, thậm chí có những việc được xử lý tại triều đình mà Hoàng đế không được biết. Uy quyền quá lớn, hành vi hoàn toàn lộ rõ, dư luận sôi sục, ai nấy đều nói Chỉnh nhất định sẽ xưng vương, tương lai uy hiếp hoàng gia còn ghê gớm hơn các Trịnh Vương trước đây!

Nguyễn Hữu Chỉnh lộng quyền​

 

[doctor76]

Hoàng thượng khá nghi ngờ điều này, một hôm bèn cho lui hết tả hữu, mật bảo với Nội hàn Ngô Vi Quý吳為貴 và Lê Xuân Hiệp黎春洽 rằng:
- Chỉnh tuy có công bảo vệ (triều đình), nhưng dần dần thấy có dấu hiệu lấn lướt. Nếu có thể chế ngự hắn ngay từ đầu, không để hắn hoành hành, thì không mất đi thuật nuôi chim ưng. Nếu để thế lực hắn đã thành, về sau mưu tính sẽ khó khăn, sợ e sẽ có cái họa nuôi hổ [rồi bị hổ ăn thịt]. Khanh hãy vì trẫm mà suy nghĩ kỹ điều này!
Hai người đối đáp rằng:
- Chúng thần xem xét con người Chỉnh thì thấy, ý đồ quá hiểm độc, lòng dạ quá nóng vội, cơ mưu quá sâu xa, danh nghĩa quá xảo quyệt, ứng biến quá nhanh nhạy. Hắn chưa chắc đã là một năng thần cho thời bình, mà thực sự là một gian hùng của thời loạn. Ví như sói và lang, không phải vật có thể thuần hóa; như quỷ quái, không có cơ hội nào để chế ngự, chỉ có giết đi mà thôi! Nhưng giết hắn cũng cần có phương pháp. Bệ hạ hãy tin tưởng hắn như người tâm phúc, trọng đãi hắn bằng lễ nghi, cho hắn tự do ra vào nội cấm, không để lộ bất kỳ sự nghi ngờ nào khác. Triệu hắn vào nội điện bàn việc, rồi nhân đó thiết yến đãi rượu, chuốc cho hắn say. Làm như vậy vài lần, để hắn quen coi là thường. Sau đó dùng rượu độc giết hắn, không để lộ dấu vết, biến cố nào có thể xảy ra? Thần ngu này cho rằng đây là kế sách hay nhất.
Hoàng thượng nói:
- Lời nói đã ra khỏi miệng vào tai, không được để lọt đến vách tường. Kinh Dịch viết: 'Vua không kín đáo thì mất bề tôi, bề tôi không kín đáo thì mất thân mình.' Các khanh hãy răn mình! Khi nào có cơ hội thích hợp, trẫm sẽ báo.

Chính là:
海上馴鷗宜其詫，置中獲兔更安逃。
Hải thượng tuần âu, nghi kỳ sá, Trí trung hoạch thố, cánh an đào.​

[Trên biển thuần chim âu, hẳn là đáng ngạc nhiên, Trong bẫy bắt được thỏ, càng khó thoát an toàn].
Chưa biết chuyện sau sẽ thế nào, xin hãy nghe hồi sau phân giải.

 

[doctor76]

HỒI THỨ TÁM
楊御史獻俘太廟, 黃郡公賜死西城.
Dương Ngự Sử hiến phù Thái Miếu, Hoàng Quận công tứ tử tây thành
[Dương ngự sử dâng tù binh ở Thái Miếu, Hoàng Quận công được vua ban chết ở tây thành]
​

Lại nói, sau khi Hoàng đế đã quyết định mưu giết Chỉnh, một hôm, Nội hàn Vũ Trinh武楨 vào yết kiến riêng. Hoàng đế bí mật kể cho Trinh nghe. Trinh vô cùng kinh hãi, tâu rằng:
- Kế này là ai vạch ra cho Bệ hạ? Thần trộm thấy nguy thay! Nay cường địch ở ngoài, tin biên giới đang khẩn cấp, triều đình chưa hòa thuận, lòng dân còn nghi kỵ. Bệ hạ đang dựa vào Chỉnh làm nanh vuốt, cần phải đặt lòng tin vào hắn, khiến hắn vui lòng phục tùng. Nếu biết cách khống chế, thì kẻ loạn thần cũng có thể trở thành người tốt, cớ gì lại dùng mưu mẹo mà không tin tưởng? Hành động chưa lộ, nhưng sự nghi kỵ đã nảy sinh. Thân đảng của Chỉnh, những kẻ nắm trọng binh, ở nơi yếu địa, rải rác khắp trong ngoài. Một khi có biến cố, những kẻ ở kinh thành sẽ bất lợi cho xã tắc; những kẻ ở trấn giữ biên thùy ắt sẽ chạy theo địch. Đó là tự cắt đứt cánh tay của mình, để giúp đỡ kẻ địch vậy.
Hoàng đế giận dữ nói:
- Nếu không có lời khanh, trẫm suýt nữa đã sai lầm!
Bèn triệu Ngô Vi Quý và Lê Xuân Hiệp [hai người đã hiến kế ám sát Chỉnh], lập tức ra lệnh dừng việc đó lại. Sau này, Chỉnh biết được việc đó, vô cùng oán giận Hoàng đế đã ghét bỏ mình. Hắn lại muốn âm thầm trừ khử những kẻ đã bày mưu. Hắn nói với bộ tướng Nguyễn Như Thái阮如泰 rằng:
- Ta đi khắp trong nước, không một ai dám nhìn thẳng vào ta, cái lũ thư sinh kia là thứ gì, dám lớn gan đến thế! Phải đợi đến ngày ta xuất quân, ta sẽ thử xem kiếm của ta có sắc bén không, rồi tống chúng xuống âm phủ, cho phép chúng làm ác với thập điện Diêm Vương!
Thái hỏi là ai, Chỉnh nói:
- Là Ngô Vi Quý và Lê Xuân Hiệp, những đại thần thân cận của Hoàng đế đó.
Từ đó, Chỉnh ở tại phủ đệ, không còn ra triều yết kiến. Mọi việc quân quốc sự vụ đều cho người tâu lên. Nếu Hoàng đế có chấp thuận hay không, lại ủy thác cho các đại thần Phan Duy Phiên潘維藩, Trần Công Xán cùng Nội hàn Vũ Trinh đến phủ Chỉnh để biện giải làm rõ. Gặp một ngày trời giá rét, Phan Duy Phiên và những người khác cùng ở triều đường, sai Vũ Trinh đến yết kiến Chỉnh. Vũ Trinh là người tài giỏi, như hoa sen mùa xuân, nhờ tài trí mẫn tiệp mà được biết đến, Chỉnh cũng khá yêu mến và trọng dụng. Hoàng đế bí mật dặn Trinh nhân tiện biện giải với Chỉnh. Ngày hôm đó, Trinh lại đến bàn bạc việc quân sự, ngồi trên Linh Các鈴閣 [một nơi chờ đợi hoặc bàn việc, có gắn chuông để đánh]. Không lâu sau được vào. Người hầu dưới gác nói:
- Thượng công đang uống rượu ở trung đường, không phải lúc tiếp khách, quan nhân xin hãy về.
Trinh lớn tiếng nói:
- Việc quân khẩn cấp, không thể trì hoãn báo cáo. Thượng công ngồi yên, chỉ cách hai cánh cửa mà lại ngăn cản không cho thông báo, chẳng khác gì xa ngàn dặm sao? Tôi đến vì việc công, không phải việc riêng, không thể về được!
Chỉnh nghe thấy vậy, vội vàng ra lệnh dẫn vào. Trinh nói xong việc, xin lui về. Trịnh nói:
- Đã có các phó tướng Thái Quận đang chờ đợi, cứ thế phát binh phù đi, không cần Nội sử quay về báo mệnh nữa. Có thể cùng ta uống một chén không?
Rồi rót một đấu rượu lớn mời Trinh. Trinh từ chối, Chỉnh nói:
- Nội hàn không lẽ nghi ngờ ta ư?
Trinh đứng dậy, xin uống, nói:
- Kẻ hèn này tài năng kém cỏi, may mắn được thu nhận, vận mệnh hoàn toàn nhờ vào vua và tướng quốc. Treo cung nhìn bóng [ý nói lo lắng không dám hành động], làm sao dám nghi ngờ lung tung?
Chỉnh im lặng. Tan tiệc, Trinh ra ngoài, nói với thân sư của Chỉnh là Nguyễn Khuê rằng:
- Gần đây có nhiều lời đồn thổi giả dối, trăm điều không một điều thật. Kẻ xấu lợi dụng đó, thêu dệt nên những lời phỉ báng vô căn cứ, để kích động trong ngoài. Suy nghĩ thông thường cũng có thể vạch trần được. Với sự sáng suốt của Công, chắc hẳn những lời ấy không lọt vào tai. Nhưng chỉ e là trong lúc hành động, khó tránh khỏi hiểu lầm. Tôi sợ sẽ làm tăng thêm nhiều lời thị phi, dù chuyện 'hổ ở chợ' [tức lời đồn vô căn cứ] chắc chắn là vu khống, nhưng lời nói ra từ ba người thì khó phân biệt thật giả. Tôi trộm muốn làm rõ sự tình, ngăn chặn từ khi còn nhỏ, khiến cho tình cảm giữa vua và tôi được thấu suốt, trên dưới yên ổn, há chẳng phải là điều tốt đẹp sao?
Khuê đáp:
- Vâng.
Rồi về phủ của Công. Sáng hôm sau, Khuê nhân tiện nói lại với Chỉnh, Chỉnh nói:
- Lời người đời cố nhiên không thể tin hoàn toàn, nhưng cũng không hoàn toàn không có gì. Ta xem xét kỹ Hoàng thượng, nhẫn nhịn nhưng lại nghi ngờ, việc này ắt có. Mặc dù vậy, có hay không có, thì làm gì được ta! Bốn vùng ngoại ô còn nhiều công sự [ám chỉ tình hình chiến sự phức tạp và quyền lực quân sự vững chắc của Chỉnh], tạm thời cứ gác lại, không nói nữa.

 

[doctor76]

Nói về việc Dương Trọng Tế sau khi tập hợp quân lính từ Bình Vọng平望 [làng Bình Vọng (tục gọi làng Bằng) trước đây là xã Bình Vọng, thuộc tổng Hà Hồi, huyện Thượng Phúc, phủ Thường Tín, tỉnh Hà Đông] rút chạy về, đến Kinh Bắc thì cùng với người cháu là Dương Vân楊雲 và môn khách Nguyễn Mậu Nhĩ阮茂你 bàn kế khởi binh ở Gia Lâm, đắp lũy tự giữ. Gặp lúc vương [Trịnh Bồng] chạy đến Quế Ổ桂塢, sai người triệu tập Dương Trọng Tế. Trọng Tế nói:
- Vừa rồi trong chuyến đi Thanh Hóa, Bùi Thần Nhuận裴辰潤, võ tướng Mai Thế Uông枚世汪, thổ quan, nhà vương không sai khiến họ mà lại dùng ta để thử trước, ấy là muốn dùng ta làm vật hy sinh cho kẻ địch. Đối xử với người không thành thực, cho nên mới ra nông nỗi này! Nay cùng vương mưu đồ đại sự, đã có võ quan ở Quế Ổ rồi, cần gì phải triệu tập ta nữa?
Ông kiên quyết từ chối, lấy lý do việc quân đang bận mà không đi. Dương Trọng Tế chiêu mộ được vài nghìn quân lính, tự đắp lũy từ Kinh thành đến Phú Thị富市, dựng ba đồn để tự cố thủ, giao cho Dương Vân chức Bình Địch Tướng Quân平敵將軍, Nguyễn Mậu Nhĩ chức Tham Tán Quân Vụ參贊軍務. Ông cho ban hịch khắp các quận lân cận, vạch rõ tội của Hoàng đế [tức vua Lê Chiêu Thống] khi nghe lời Nguyễn Chỉnh mà đuổi chúa Trịnh. Lời hịch viết rằng:
"Vận mệnh của nhà Mạc đã suy, nhà Lê cũng đã mất thiên hạ. May nhờ có Trịnh Thái Vương鄭太王 phò trợ trung hưng, công lao to lớn thấu đến trời đất, phúc lộc truyền đến con cháu. Hơn hai trăm năm nay, các vua Lê chỉ buông rèm nhiếp chính [nguyên văn: 垂拱 thùy củng - buông tay áo rủ mà ngồi trị], còn các chúa Trịnh thì nắm giữ chính quyền. Trong ngoài triều đình, thần dân cùng tôn kính, không ai dám có ý khác.
Kẻ gian thần Nguyễn Chỉnh, sống sót sau khi chạy trốn, dám mưu đồ phản nghịch, dẫn giặc ngoại bang (Tây Sơn) đến phá hoại đất nước tôn quý, giết hại cố chủ (chúa Trịnh) và làm hại nhân dân, reo rắc lời lẽ diệt Trịnh, giả mượn danh nghĩa phù Lê.
Hoàng đế Chiêu Thống kia, là người được đội quân phương Nam (Nam binh) và Nguyễn Chỉnh dựng lập. Từ khi được dựng lập, đã quên đi ơn nghĩa của tám đời thầy tổ (chúa Trịnh); đốt phủ [chúa Trịnh], đuổi chúa dựa vào một đám loạn tặc để làm chỗ dựa. Thật không xứng đáng làm vua, làm sao có thể biểu dương uy đức với các nước chư hầu?
Bọn ta vốn là quan lại cũ của triều trước, nghĩa không thể chối từ, sẽ dấy binh giết Nguyễn Chỉnh, tìm kiếm người hiền đức trong hoàng thân quốc thích để lập lên ngôi, tiếp nối sự nghiệp của cả vua (Lê) và chúa (Trịnh). Chúng tôi hẹn vào đầu tháng sẽ cho quân vượt sông Nhị Hà. Các hào kiệt bốn phương nếu cùng chí hướng với chúng tôi, xin hãy đến đúng hẹn, hợp quân, cùng nhau tiến công, sớm hoàn thành công việc khôi phục chính thống, mãi ghi nhớ lời ước cùng hưởng thái bình."
Thế là, các thổ hào ở Từ và Thuận thấy Dương Trọng Tế chỉ trích Hoàng đế lời lẽ ngông cuồng, ngang ngược, bèn truyền tai nhau nói:
"Danh không chính, ngôn không thuận, thì việc không thành [ngụ ý: nếu vị trí, hành động không có chính nghĩa, lời nói sẽ không có sức thuyết phục, và việc sẽ không thành công]. Bọn ta đều là bề tôi của Hoàng đế, không thể theo hắn, nếu không sẽ tự chuốc lấy tai họa."
Từ đó, rốt cuộc không có ai hưởng ứng, những người đã tập hợp cũng dần dần tản mát quay về, sự giúp đỡ cho ông ta ngày càng ít đi. Bên cạnh đó, Dương Vân lại vốn tính tàn bạo, hung ác, cướp bóc dân lành; còn Nguyễn Mậu Nhĩ thì hèn kém, không có kiến thức gì, nên mọi người đều căm ghét.
Bấy giờ, có một giám sinh ở Văn Giang文江 nhận được hịch của Trọng Tế, bèn chạy về kinh cáo với vua. Vua thấy thế nổi giận đùng đùng, liền cấp tốc triệu Nguyễn Chỉnh đến hỏi:
- Trọng Tế là người xuất thân tiến sĩ, sao lại dám vô quân (không coi vua ra gì)! Hôm qua thì coi ta như 'vua Hồng Mao', trước mặt sứ giả xé chỉ dụ; nay lại còn viết vào hịch văn, không kiêng nể gì cả. Tên giặc này không giết đi, làm sao để răn đe kẻ khác? Phải mau chóng phát binh đi đánh dẹp hắn!
Nguyễn Chỉnh hai lạy vâng mệnh rồi lui ra, sai Nguyễn Như Thái阮如泰, Hoàng Viết Tuyển黃曰選... dẫn quân đi đánh. Trước khi lên đường, Nguyễn Chỉnh dặn dò:
- Trọng Tế chiếm giữ đất riêng, chẳng khác gì cáo già nương tựa gò cũ, tự tập hợp hương binh, giống như bầy dê chăn thả nơi đồng vắng. Chỉ cần cầm roi xua là chúng sẽ chạy, có gì đáng nói đến chiến trận đâu? Các ông cứ việc đánh trống, giương cờ, thẳng tiến đến dưới lũy. Ta liệu hắn chỉ có hai nước: một là không hàng thì chạy, hai là hàng thì sẽ tự nộp mình đến. Không được cướp bóc làng mạc; nếu chúng bỏ chạy thì không cần truy đuổi cùng kiệt, vì đi đến đâu cũng dễ sinh ra gai góc rắc rối. Ta nghe nói người Kinh Bắc căm ghét hắn thấu xương tủy, nơi hắn chạy đến chắc chắn sẽ không dung chứa, sớm muộn gì cũng sẽ giải đến trước quân ta mà thôi.
Thái, Tuyển dẫn quân vượt sông. Trọng Tế nghe tin, liền triệu Dương Vân, Nguyễn Mậu Nhĩ... đến bàn kế chống cự, Dương Vân nói:
- Dù có Nguyễn Chỉnh tự mình đến đây cũng chẳng phải đối thủ của chú, huống hồ bọn lính quèn vô tích sự kia thì làm được gì? Cứ để chúng tự đến chịu chết, trước tiên chặt lấy hai cái đầu (chỉ Thái và Tuyển), rồi thừa thắng xông thẳng qua sông, bắt Nguyễn Chỉnh mà định yên đất nước là ở trận này. Chú lớn (ý chỉ Trọng Tế) đừng bận lòng lo lắng.
Trọng Tế mừng rỡ, cho là phải, cười nói:
- Phật môn tự có thiện thần hộ pháp, khắp ba nghìn thế giới, mười lăm loại quỷ, tự nhiên sẽ phải lui bước lắng nghe. Thế Tôn chỉ cần chắp tay ngồi trên tòa sen mà hưởng thụ cúng dường mà thôi. [Ý nói việc thành công là điều chắc chắn, không cần lo nghĩ nhiều đến việc binh đao, như thể được thần Phật phù hộ].
Nguyễn Mậu Nhĩ cũng tự nguyện xin:
- Trước hết chuẩn bị trâu bò rượu thịt, chờ khi đến kinh thành thì mở tiệc ăn uống thỏa thích. Lần này chú lớn (Trọng Tế) về quân, chính là Thế Tôn giáng thế cho Nam Việt, trăm nghìn La Hán đều hiện chân thân, nghe ta (Mậu Nhĩ) chỉ dẫn vậy.
Hai chú cháu (Trọng Tế và Vân), thầy trò (Trọng Tế và Mậu Nhĩ) cứ thế tự hứa hẹn với nhau, không còn để tâm đến việc binh đao nữa.
Đột nhiên có tin báo quân Thái, Tuyển đã đến. (Trọng) Tế liền trao gươm cho Vân nói:
- Sách có câu: 'Kẻ có tài năng ắt sẽ thành công.' Ghi nhớ lấy! Ghi nhớ lấy!
Dương Vân hai lạy rồi đi ra, dẫn quân lên lũy, đi lại quanh quẩn nhìn ngóng. Thấy thế quân của Thái, Tuyển rất mạnh, Vân bắt đầu tỏ vẻ sợ hãi. Số quân mà Vân đã chiêu mộ đều là ô hợp, chưa từng trải trận mạc, tiếng trống tiếng cờ chưa từng quen thuộc, cứ ngỡ như cảnh rước thần đón Phật ở làng quê. Dương Vân dàn trận dựa vào lũy. Thái, Tuyển chia làm hai đường kẹp đánh. Súng thần công và hỏa hổ cùng lúc khai hỏa, tiếng vang chấn động xa gần, khói lửa che kín cả cánh đồng. Quân của Vân kinh hoàng tan vỡ, không thể nào kiểm soát được. Vân hoảng hốt mất vía, không biết làm gì, cũng cởi bỏ quân phục mà bỏ chạy.