Sau khi tích lũy của cải, gia tộc Vương quyết định dựng nên một khu dinh thự khổng lồ để thể hiện sự giàu có, địa vị và dòng dõi và cũng là nơi thờ tự tổ tiên, giáo dục con cháu và cư trú của nhiều chi tộc.
Giai đoạn 1 – Thời Khang Hy (1661–1722): khởi công các cụm nhà đầu tiên, tạo nền móng cho kiến trúc tổng thể.
Giai đoạn 2 – Thời Ung Chính (1723–1735): mở rộng thành những cụm cư trú quy mô hơn, bắt đầu xuất hiện những khu “pháo đài” có tường thành bao quanh.
Giai đoạn 3 – Thời Càn Long – Gia Khánh (1736–1820): đây là giai đoạn phát triển rực rỡ nhất, hàng loạt công trình được dựng nên như Hồng Môn Bảo (Red Gate Fortress) với 88 sân trong và 776 phòng, diện tích hơn 25.000 m². Nhìn từ trên cao, bố cục mang hình chữ “王” (Vương), thể hiện rõ uy quyền gia tộc. Cao Gia Nhai (Gaojiaya) với 35 sân trong và 342 phòng, gần 20.000 m², là nơi ở xa hoa, có cả vườn, thư viện, nhà thờ tổ, phòng học, bếp và nhà ở cho gia nhân.
Sau gần 300 năm xây dựng, toàn bộ khu dinh thự có quy mô khổng lồ với 231 dinh thự sân vườn(courtyward), 2.078 phòng trải rộng trên diện tích 25 ha.
DSC07332 by
Hieu Tran, on Flickr
Đi qua cổng phía Đông của Lâu đài Cao Gia Nhai, sẽ gặp các dãy nhà được xây theo kiểu tứ hợp viện, các nhà này được bố trí đối xứng.
DSC07333 by
Hieu Tran, on Flickr
Một bức tường chắn chạm khắc bằng đá
DSC07336 by
Hieu Tran, on Flickr
DSC07337 by
Hieu Tran, on Flickr