- Biển số
- OF-822088
- Ngày cấp bằng
- 6/11/22
- Số km
- 839
- Động cơ
- 798,484 Mã lực
"Hỡi Zeus, tại sao ngài lại hóa thân thành người Ba Tư để hủy diệt người Hy Lạp?"
Câu cảm thán này thốt ra từ miệng một người Hy Lạp khi tận mắt chứng kiến đại quân của Xerxes.
Quân đội Ba Tư vượt qua eo biển Dardanelles tiến vào châu Âu, đại quân đi qua các ngôi làng địa phương, khí thế rung chuyển trời đất, đi mấy ngày mấy đêm vẫn chưa hết. Người Hy Lạp địa phương từ lúc cha sinh mẹ đẻ đến giờ chưa từng thấy cảnh tượng nào lớn đến thế, nên mới thốt lên câu cảm thán đầy tuyệt vọng ấy.
Về con số chính xác của quân đội Ba Tư, Herodotus ghi lại rằng đại quân của Xerxes lên đến 5 triệu người. Nhìn chung người ta cho rằng con số này không đáng tin, vì đánh trận chứ không phải đánh lộn ngoài chợ, quân đội với số lượng lớn như vậy đặt vào ngày nay thì hệ thống hậu cần và tài chính quốc gia cũng không gánh nổi. Các học giả hiện đại suy đoán tổng số lục quân Ba Tư khoảng 1 triệu người, hải quân có 1.207 chiến hạm. Trong số 1 triệu lục quân đó, nhân viên chiến đấu trực tiếp ở tuyến đầu thực tế khoảng 20 vạn. Điều này liên quan đến truyền thống của các quốc gia quân chủ phương Đông, quân đội các nước này ra tiền tuyến đánh trận thường mang theo cả gia quyến và vàng bạc châu báu trong nhà, tạo cảm giác như không phải đi đánh trận mà là đi du lịch. Đặc biệt là Hoàng gia, Quốc vương ngự giá thân chinh, phi tần hậu cung, thái giám cung nữ không thiếu một ai. Những nhân sự thừa thãi này khiến tổng lượng quân đội trông thì khổng lồ, nhưng binh lực thực tế có thể sử dụng lại không nhiều, tạo ra tình cảnh khá trớ trêu.
Nhưng 20 vạn quân chiến đấu cũng là một con số vô cùng đáng sợ rồi, tất cả các thành bang Hy Lạp cộng hết lục quân lại e rằng cũng không đạt tới con số này. Vì vậy khi đại quân Ba Tư vượt biển, phía Hy Lạp rất nhanh đã nhận được tin tức chính xác, các thành bang đều phái đại diện tụ họp tại eo đất Corinth để họp bàn đối sách. Sử gọi là "Hội nghị Eo đất". (Eo đất Corinth là cái chỗ khoanh tròn bên trái trong hình)
Nội dung cuộc họp đương nhiên là làm thế nào để ngăn chặn người Ba Tư đang hừng hực khí thế. Phương án cuối cùng đạt được là: Sparta do Quốc vương Leonidas dẫn quân đến Thermopylae (Hẻm Nóng), đối đầu trực diện với lục quân Ba Tư; còn Athens do Themistocles dẫn hải quân đến vùng biển Artemisium cách Thermopylae không xa để chặn đánh hải quân Ba Tư.
Sở dĩ chọn hai địa điểm này, chủ yếu là do đặc điểm địa hình Thermopylae và đặc điểm của quân đội Ba Tư mà đưa ra phương án chiến thuật.
Tinh nhuệ của quân đội Ba Tư nằm ở lục quân, nên chiến trường chính chắc chắn ở trên đất liền, vì vậy chọn chặn đánh ở Thermopylae là vô cùng hợp lý:
Thermopylae là con đường độc đạo từ phía Bắc Hy Lạp đi vào vùng lõi trung tâm Hy Lạp.
Lương thảo, quân nhu và binh lính của Xerxes đều ở trên biển, hai điểm này quyết định hải quân và lục quân Ba Tư không thể cách nhau quá xa. Mà cách Thermopylae không xa chính là vịnh Artemisium. Hạm đội của Xerxes chắc chắn sẽ chọn đi qua nơi này, xuyên qua đảo Euboea, cuối cùng đổ bộ lên Boeotia để hội quân với lục quân.
Vậy thì chặn đánh lục quân Ba Tư ở Thermopylae, chặn đánh hải quân Ba Tư ở Artemisium là một kế sách vẹn toàn.
Thế là, Liên minh Hy Lạp chỉ thị cho Leonidas và Themistocles, nhất định phải thủ vững trong hai tháng.
Nhận được lệnh, Sparta và Athens lập tức chia nhau hành động. Themistocles dẫn hải quân nhổ neo hướng về Artemisium. Về phía Sparta, Leonidas tuyển chọn 300 chiến binh Sparta thành lập đội viễn chinh, tiến về Thermopylae. Đây chính là "300 chiến binh Sparta" lừng danh thiên hạ.
Ở đây trước tiên cần làm rõ vài hiểu lầm.
Thứ nhất là hình tượng và trang bị của hai bên. Mỗi lần nói về Sparta và đối thủ Ba Tư, mọi người luôn nghĩ đến bộ phim "300 chiến binh Sparta". Trong phim, người Sparta ai nấy tướng mạo đường đường, đánh trận mà cởi trần trùng trục cũng dám xông lên, đàn ông đến mức không thể đàn ông hơn. Còn đối thủ Ba Tư thì ai nấy tướng mạo xấu xí, hung thần ác sát, cơ thể mất cân đối, cứ như tập hợp của những thể loại đột biến gen.
Trên thực tế, người Ba Tư trông giống như những người lính du mục thảo nguyên Trung Á trong ấn tượng chung của mọi người. Đội quân tinh nhuệ nhất Quân đoàn bất tử cũng không phải là đám sát thủ đeo mặt nạ, vác dao phay như trong phim (chắc là đạo diễn chơi Assassin's Creed quá nhiều), mà là một đội Cấm vệ quân cung đình thân thể cường tráng, y phục lộng lẫy, trang bị hạng nhất. Họ không đeo mặt nạ, vũ khí vác sau lưng không phải dao mà là cung tên. Nhìn tổng thể họ là một đội quân đặc chủng có sức chiến đấu khá tốt, nhược điểm lớn nhất là công tác bảo hộ chưa tới nơi tới chốn, toàn thân thiếu sự bảo vệ của giáp nặng.
Thứ hai là quân số thực tế của hai bên. Trận Thermopylae đánh nhau khoảng 3 ngày, mọi người có thể bị dẫn dắt sai lầm, tưởng rằng phe Sparta chỉ có 300 người "cứng cựa" đánh suốt 3 ngày, điều này là không thể. Mọi người thử nghĩ xem, nếu bạn chỉ có 300 người, đối phương mấy chục vạn người, người ta mỗi người tè một bãi cũng đủ ngập lụt hết rồi, còn đánh đấm cái nỗi gì?
Quân số tác chiến thực tế của phía Hy Lạp là 1 vạn người (10.000). Chủ yếu bao gồm 300 Sparta + 2.100 Helot (quy định của Lycurgus là một chiến binh chính quy Sparta xuất chinh phải mang theo 7 nô lệ Helot, vừa làm hậu cần vừa làm lực lượng hỗ trợ chiến trường). Đồng thời, các đồng minh khác của Sparta cung cấp 5.000 người, các thành bang Hy Lạp tại địa phương Thermopylae để bảo vệ quê hương cũng gom được khoảng 3.000 người. Tổng số khoảng 1 vạn. 300 chiến binh chính quy Sparta là lực lượng nòng cốt trong đó.
Thứ ba là trận Thermopylae là sự phối hợp Sparta chủ công, Athens trợ công. Sparta chịu trách nhiệm chiến trường chính trên bộ, còn Athens chịu trách nhiệm yểm trợ trên biển, chặn đánh tàu chở quân và tàu vận lương của Ba Tư. Nếu không có Athens cầm chân hạm đội Ba Tư, tình cảnh của Sparta ở Thermopylae sẽ càng hung hiểm hơn. Chỉ là trong lịch sử danh tiếng của 300 chiến binh Sparta quá vang dội, hào quang đã che lấp công lao của Athens.
Ngày Leonidas dẫn quân đoàn Hy Lạp đến Thermopylae, Xerxes cũng vừa tới.
Ban đầu hai bên còn khá khách sáo, giằng co mấy ngày chưa động thủ. Lợi dụng khoảng thời gian này, Leonidas tiến hành phân tích chiến thuật địa hình Thermopylae và đưa ra sự sắp xếp tương ứng:
Thermopylae dài khoảng 5 km, chỗ hẹp nhất gọi là Tường Phocian, một bên là vực sâu, bên dưới là biển đầy cá mập, một bên là vách đá cheo leo, hiểm trở vô cùng, ở giữa là một con đường mòn chỉ đủ 5 người đi hàng ngang. Nơi đây có thể hình thành cục diện "một người giữ ải, vạn người không qua", quân đội Ba Tư dù đông đến đâu cũng chỉ có thể xếp hàng dọc đi qua, ưu thế quy mô không thể triển khai được. Đồng thời ở phía Đông Tường Phocian có một cổng Đông, tại đây có một con đường mòn nhỏ (đường Anopaea), có thể vòng qua Tường Phocian chính diện đi thẳng đến đầu phía Tây của Thermopylae. Nghĩa là con đường nhỏ này hoàn toàn có thể giúp quân địch vòng qua quân phòng thủ chính diện, thọc thẳng vào sau lưng quân phòng thủ. Mặc dù con đường này ngay cả người địa phương cũng ít ai biết, địa hình hiểm trở khó đi, nhưng nếu bị người Ba Tư phát hiện thì hậu quả khôn lường.
Sau khi nắm rõ tình hình địa hình, Leonidas đưa ra sự sắp xếp như sau:
Từ 1 vạn quân chọn ra 2.000 binh sĩ của các thành bang địa phương trấn giữ con đường mòn. 2.000 người này được phái lên đỉnh núi cao nhất ở vách núi bên trái: Núi Callidromos cao 1.200 mét, đóng quân ở đó, từ trên cao nhìn xuống, chốt chặn con đường sinh mệnh này.
8.000 người còn lại chia thành hai đội, đóng quân ở đoạn đường hẹp nhất gần Tường Phocian. Do địa hình, nơi đây có thể dùng binh lực ít nhất để đạt hiệu quả phòng thủ cao nhất. Đồng thời có thể để một đội tác chiến phía trước, đội kia nghỉ ngơi, sau đó luân phiên thay đổi, đảm bảo sức chiến đấu của binh sĩ luôn ở trạng thái đỉnh cao, phát huy tiềm năng của 1 vạn người này đến cực hạn.
Sau khi hoàn thành bố trí chiến thuật, Leonidas nhận được yêu cầu gặp mặt của đặc sứ Ba Tư. Người Ba Tư mang đến một đề nghị của Xerxes:
"Buông vũ khí, ai về nhà nấy, đây là sự từ bi cuối cùng ta dành cho các ngươi, nếu không các ngươi sẽ phải hứng chịu cơn thịnh nộ của ta."
Nghe xong, Leonidas bình tĩnh trả lời một câu:
"Muốn lấy đầu ta, tự đến mà lấy."
Nếu nhà ngươi có lòng từ bi thì đã không có ngày hôm nay, đã đến đây rồi thì đừng có giả vờ giả vịt nữa.
Xerxes nghe câu trả lời này vô cùng kinh ngạc. Chẳng lẽ ngươi không biết chênh lệch sức mạnh giữa ta và ngươi lớn thế nào sao? Chẳng lẽ các ngươi thực sự không sợ chết sao?
Để xác nhận thêm sự nghi hoặc trong lòng, trước khi khai chiến, Xerxes lại phái thám tử đi xem đám Sparta đối diện đang làm gì. Thám tử về báo:
Người Sparta đang chải đầu!
Bạn không nhìn nhầm đâu, đại chiến sắp đến nơi, một đám đàn ông thô lỗ tụ lại tập thể chải chuốt tóc tai, cái quái gì thế này?
Xerxes thực sự không thể hiểu nổi cái loại nghệ thuật hành vi này, cái đám nam không ra nam nữ không ra nữ này cũng xứng làm đối thủ của ta sao?
Cuối cùng, không thể nhịn được nữa, Xerxes hạ lệnh toàn quân xuất kích.
Ngày đầu tiên chiến đấu, phía Ba Tư phái lực lượng bộ binh chủ yếu là người Lydia. Trang bị của đám quân châu Á này là dao ngắn và khiên mây, toàn thân không có giáp nặng bảo vệ. Loại trang bị này đặt ở đồng bằng Lưỡng Hà thì khá hợp lý, vì ở đó địa hình rộng mở, thích hợp cho giáp lá cà tập thể quy mô lớn, đánh được thì cầm dao chém, đánh không lại thì chạy cũng nhẹ nhàng. Nhưng đến Thermopylae, cái chỗ chật hẹp này, muốn rải quân ra đánh giáp lá cà là không thực tế. Trước đội hình kín kẽ và những ngọn giáo dài 4 mét của Sparta, đám lính châu Á này yếu ớt như người rơm. Người Lydia đến gần còn không được, đòi chém ai? Đừng đùa.
Ngày chiến đấu đầu tiên nhanh chóng kết thúc. Kiểm kê chiến trường: Ba Tư thương vong 2 vạn người, Hy Lạp thương vong bằng 0. Ba Tư trong một ngày mất đi 10% tổng binh lực, mà đối mặt lại là một đội quân nhỏ bé với lực lượng nòng cốt chỉ 300 người. Sự tương phản này không chỉ đơn giản là thất bại nữa, mà là sự châm biếm cực độ đối với Xerxes.
Cùng ngày hôm đó tại vùng biển Artemisium, hạm đội Ba Tư cũng chịu tổn thất nặng nề.
Hạm đội Ba Tư trên đường đến đã gặp bão lớn, mà hạm đội này nói trắng ra là quân tạp nham lắp ghép tạm thời, hệ thống chỉ huy, tố chất thủy thủ vàng thau lẫn lộn, thủ đoạn ứng phó tình huống cực đoan cũng khác nhau, nên trên đường đi sóng biển đã cuốn trôi không ít tàu thuyền Ba Tư, khiến sĩ khí toàn quân xuống thấp. Còn hạm đội Hy Lạp do Themistocles chỉ huy thì lấy nhàn đợi mệt, nhìn chuẩn thời cơ, nhanh - chuẩn - độc tung ra một đợt tấn công sắc bén vào quân Ba Tư, đánh chìm nhiều chiến thuyền Ba Tư, xong việc tuyệt đối không ham chiến, lập tức quay về, dựa vào cảng biển phòng thủ nghiêm ngặt, chặn đứng hải quân Ba Tư bên ngoài vùng biển Artemisium. Nếu hạm đội Ba Tư không vượt qua được vùng biển này thì không thể hội quân với lục quân, tàu chở quân và tàu chở lương thực tương ứng sẽ không thể chi viện cho đại quân Ba Tư ở Thermopylae, chỉ có thể lênh đênh trên biển chịu trận. Themistocles trốn trong cảng, mặc kệ ngươi chửi bới thế nào cũng không ra, hạm đội Ba Tư đối mặt với tình cảnh này cảm thấy buồn nôn như nuốt phải ruồi.
Nghe báo cáo chiến cuộc, Xerxes vừa kinh ngạc vừa giận dữ. Lúc này ông nhớ tới lời của Demaratus, lại nhớ lại hành vi chải đầu trước trận của đám Sparta, Xerxes dường như ngộ ra điều gì đó:
Đây là một đội quân thế nào, mang tinh thần gì? Phải có cái gan dạ thế nào mới có thể khiến họ đối mặt với sự chênh lệch một trời một vực như vậy mà vẫn "Thái Sơn sụp trước mặt mà không đổi sắc"? Đám người này rốt cuộc được làm bằng vật liệu gì vậy?
Chẳng lẽ ta thực sự sai rồi? Lần đầu tiên Xerxes nảy sinh sự nghi ngờ bản thân.
Tuy nhiên, chuyện đã đến nước này, ông không thể lùi bước. Vả lại quân đội Ba Tư chiếm ưu thế số lượng, người Sparta các ngươi có dũng mãnh đến đâu, cũng chỉ có mấy mống, chẳng lẽ lật được trời?
Tiếp tục tấn công!
Thất bại thảm hại ngày đầu tiên thúc đẩy Xerxes đưa ra một quyết định quan trọng: Ngày thứ hai, đảm nhận vai trò chủ lực tấn công là đội quân tinh nhuệ nhất của Ba Tư: Quân đoàn bất tử.
Xerxes tung ra lá bài chủ lực nhất của mình, hơn nữa là 1 vạn người không giữ lại một ai, tất cả xông lên, và ra lệnh cho hai người em trai của mình làm Tổng chỉ huy tiền tuyến xông lên trước, tuyệt đối là dốc hết sức bình sinh ra rồi, khí thế này tương đương với việc đem tất cả vốn liếng đặt lên bàn cược.
Nhưng mà chẳng có tác dụng gì.
Người Sparta lấy bất biến ứng vạn biến, Leonidas vẫn đứng ở hàng đầu tiên. Người Sparta dưới sự cảm hóa của Leonidas sĩ khí dâng cao, họ kiểm soát nhịp độ trận đấu rất tốt, mỗi khi đánh lui một đợt tấn công lập tức tiến hành luân chuyển, binh lính hàng đầu lui xuống nghỉ ngơi, hàng sau lập tức trám vào. Binh lính các thành bang khác cũng hừng hực ý chí chiến đấu, phối hợp với người Sparta ngày càng ăn ý, bất kể chính diện hay bên sườn, phòng thủ ngày càng kín kẽ. Một trạng thái "dòng chảy tập thể" của phe Hy Lạp đã xuất hiện trên chiến trường. Mặc dù Quân đoàn bất tử hung hãn, sức chiến đấu quả nhiên cao hơn hẳn quân Ba Tư ngày đầu, nhưng mặc cho họ dùng mọi thủ đoạn, đội hình phe Hy Lạp vẫn vững như bàn thạch. Dù phe Hy Lạp thương vong nhiều hơn ngày đầu, đội quân kiêu hãnh tinh nhuệ đầy của Ba Tư đánh cả ngày trời vẫn không hạ được đám Hy Lạp "mềm không ăn cứng không chịu" này.
Chiều tối ngày thứ hai thu binh, Xerxes ngồi trấn thủ phía sau nhận được chiến báo: Quân đoàn bất tử thương vong 4.000 người, hai người em trai của Xerxes cũng đều xuống suối vàng gặp Tiên đế. Phía Hy Lạp thương vong 2.000 người, nhưng đây đều là nô lệ Helots và bộ binh nhẹ khác làm lực lượng hỗ trợ, còn bộ binh hạng nặng, đặc biệt là lực lượng tác chiến chủ chốt 300 người Sparta vẫn thương vong bằng 0.
Đồng thời, hải quân phía Artemisium cũng truyền về chiến báo, hải quân Ba Tư vẫn không có bất kỳ tiến triển nào. Hạm đội do Themistocles chỉ huy phòng thủ mặt biển đến mức con ruồi cũng không bay lọt. Hải quân Ba Tư bị kẹt ngoài đảo Euboea, tiến không được lui không xong, chỉ có thể trôi dạt lộn xộn trên biển.
Hai bản chiến báo đặt trước mặt Xerxes, khuôn mặt tuấn tú của vị vua trẻ tuổi bị cảm xúc giận dữ và chán nản làm cho vặn vẹo đến mức dữ tợn, chửi ầm lên với đám vương công đại thần bên dưới, cảnh tượng đó khủng khiếp thế nào, các bạn tự tưởng tượng nhé.
Nếu nói kết quả ngày đầu tiên chỉ là châm biếm, thì chiến báo hôm nay là sự sỉ nhục trần trụi.
Đám người này rốt cuộc làm bằng vật liệu gì? Lúc này không chỉ Xerxes muốn biết, mà cả triều đình Ba Tư văn võ bá quan đều muốn biết.
Nếu hai bên cứ giằng co thế này, thì mục tiêu chiến thuật đặt ra tại Hội nghị Eo đất: Cầm chân người Ba Tư 2 tháng là có thể hoàn thành. Tuy nhiên, phàm là người có chút kinh nghiệm xem tiểu thuyết và phim ảnh đều biết, cốt truyện đến lúc này phải có plot twist.
Và lịch sử chính là tư liệu cho những tác phẩm điện ảnh này, cốt truyện thường còn đặc sắc hơn.
Đêm ngày thứ hai, ngay trong tiếng gầm rú cuồng nộ của Xerxes, trong quân Ba Tư xuất hiện một kẻ chỉ điểm, nói ra bí mật về con đường mòn kia.
Trong phim "300 chiến binh Sparta", kẻ chỉ điểm này được xây dựng thành một hậu duệ Sparta bị dị tật bẩm sinh, vì bất mãn trước sự coi thường của Leonidas mà đầu quân cho Xerxes. Sự thật lịch sử là, gã này chỉ là một nông dân địa phương tên là Ephialtes, cảm thấy chỉ điểm có thể phát tài nên làm thôi. Nói cách khác, đây chẳng qua là một câu chuyện tầm thường về kẻ thấy tiền sáng mắt. Bạn đừng trông mong loại người này có tình cảm gia quốc hay sự đồng nhất dân tộc gì cả, bởi vì Hy Lạp lúc đó chỉ là một khái niệm tập hợp văn hóa, không phải là một quốc gia theo nghĩa chặt chẽ, càng không nói đến một dân tộc thống nhất, đây chỉ là hành vi cá nhân, chẳng liên quan gì đến yêu nước hay không.
Nhận được tin tức bất ngờ này, Xerxes lập tức như được tiêm đô pinh, hồi sinh đầy máu. Xerxes linh cảm cán cân thắng lợi bắt đầu nghiêng về phía mình.
Ông lập tức phái trọng binh, mời gã nông dân này dẫn đường, bao vây liên quân Hy Lạp từ bên sườn. Đồng thời ông còn hạ một mệnh lệnh: Trận chiến ngày thứ ba, ông sẽ đích thân tọa trấn.
Sáng sớm ngày thứ ba, Xerxes chuyển ngai vàng của mình lên vách núi cao nhất ở tiền tuyến Thermopylae, ông muốn "làm việc tại hiện trường", đích thân đốc chiến. Ngai vàng của Xerxes làm bằng vàng ròng, dưới ánh mặt trời chiếu ra những tia sáng chói lọi. Nhưng lúc này, thứ ánh sáng đó giống như ngọn roi quất vào binh lính Ba Tư ngoài tiền tuyến, cũng giống như ngọn lửa thiêu đốt nội tâm nôn nóng của Xerxes.
Xerxes hạ tử lệnh cho các đơn vị tuyến đầu: Hôm nay bất kể chết bao nhiêu người, bất kể cảnh tượng thê thảm thế nào, bất kể có tiêu diệt được đối thủ hay không, bất kể địa hình có lợi hay không, hôm nay bắt buộc phải hạ gục đám "con hoang" này cho ta! Tên bắn hết thì ném đá, ngựa chết hết thì dắt chó cũng phải lên, đao gãy thì tay không cũng phải đánh, nếu người chết nhiều quá thì đẩy xác chết mà xông lên, kẻ nào dám lùi một bước ta diệt kẻ đó, hôm nay không phải nó oẳng thì là ta toang!
Đây không còn là cuộc so găng thuần túy về quyết tâm và ý chí nữa, mà là cuộc tranh chấp khí phách pha lẫn tình cảm cá nhân. Trong bất cứ tác phẩm nào, đến đoạn này đều có thể đọc ra được sự cuồng loạn pha lẫn hy vọng và tuyệt vọng của Xerxes giữa những dòng chữ.
Đồng thời, rạng sáng ngày thứ ba, Leonidas nhận được tin con đường mòn đã bị phát hiện.
Quân đội Ba Tư đã tập kích 2.000 quân thủ vệ con đường mòn ngay trong đêm. Đám quân thủ vệ này vừa đánh vừa lui, miễn cưỡng chặn được đợt tấn công của Ba Tư, nhưng khi trời sáng, ngày càng nhiều người Ba Tư tràn tới con đường mòn, 2.000 quân thủ vệ ít ỏi chỉ có thể lùi từng bước, báo tin con đường mòn sắp thất thủ cho Leonidas.
Tình huống tồi tệ nhất đã xảy ra! Quân Ba Tư vượt qua đường mòn sẽ móc lốp chúng ta từ sau lưng.
Leonidas không có phản ứng quá khích, sau một hồi trầm tư, ông tập hợp toàn thể người Hy Lạp, thẳng thắn nói hết tin tức này và tình thế hiện tại cho các tướng sĩ, tiếp đó Leonidas dõng dạc tuyên bố:
Đi hay ở tùy ý!
Leonidas tuyên bố toàn thể người Sparta sẽ ở lại, những người khác có thể đi. Nhiệm vụ trấn thủ Thermopylae là nhiệm vụ Liên minh Hy Lạp giao cho Sparta, Sparta lẽ ra phải chịu trách nhiệm đến cùng. Còn các thành bang Hy Lạp khác chỉ là lực lượng được phái đến hỗ trợ, không cần chịu trách nhiệm chính. Người của các thành bang khác, ở lại thì hoan nghênh, muốn đi hoàn toàn có thể.
Đọc đến đây, ai cũng phải khâm phục Leonidas: Đây mới là tinh thần quý tộc thực sự. Không phải là nghi thức xã giao tao nhã, không phải lối sống xa hoa, không phải cách đối nhân xử thế phù phiếm, không phải học thức uyên bác hay gia giáo nghiêm khắc, mà là trong thời khắc then chốt vẫn trước sau như một giữ vững trách nhiệm và bảo vệ danh dự, dù phía trước là núi đao biển lửa cũng không đổi bản sắc anh hùng, không lung lay hào khí ngất trời.
Dù có hàng vạn kẻ thù trước mặt, ta vẫn đi tới!
Sau khi Leonidas tuyên bố, rất nhiều người đã rời đi. Điều này không liên quan đến sự hèn nhát, chỉ là bản tính con người mà thôi.
Nhưng vẫn có người ở lại.
Bao gồm 400 người của thành bang Thebes, và khoảng 700 người của các thành bang khác đã theo người Sparta ở lại.
Không ai biết những người này ở lại vì nguyên nhân gì, sử sách cũng không ghi chép rõ ràng hoặc có lời giải thích thuyết phục. Nhưng, khả năng cao là chính sức hút cá nhân chân thành khoáng đạt, nghệ thuật lãnh đạo quang minh chính đại của Leonidas đã đoàn kết và cảm hóa những người này. Những người ở lại hoàn toàn hiểu quyết định này có ý nghĩa gì, nhưng đã Leonidas không giấu giếm thì chúng ta cũng chẳng cần giả tạo, chết thì chết, tôi vẫn cứ ở lại đấy.
Đều là những người đàn ông nhiệt huyết!
Khi ánh nắng ban mai ngày thứ ba chiếu rọi vào thung lũng Thermopylae, sau lưng Leonidas đứng 1.400 chiến binh Hy Lạp, đối mặt với họ là 18 vạn quân Ba Tư. Trên ngọn đồi cách đó không xa, có thể thấy rõ ngai vàng bằng vàng của Xerxes tỏa ra thứ ánh sáng xa hoa.
Đã không cần động viên trước trận nữa rồi, nói nhiều vô ích.
"Ta là Leonidas, muốn lấy đầu ta, tự đến mà lấy."
Quân đội Ba Tư dưới cái nhìn chăm chú của Xerxes, tràn về phía quân Hy Lạp như thủy triều, phía sau quân Ba Tư đánh lén con đường mòn cũng ép sát từng bước. Dưới sự chèn ép tầng tầng lớp lớp của quân địch Ba Tư, người Hy Lạp cảm thấy ngày càng khó thở, ngọn giáo trong tay ngày càng nặng, vòng vây ngày càng nhỏ, phe Hy Lạp liên tục có người ngã xuống, ngày càng cảm thấy lực bất tòng tâm. Đứng sau vòng vây, quân Ba Tư chiếm giữ cao điểm cũng bắt đầu bắn tên đồng loạt, mưa tên dày đặc thậm chí không tha cả người Ba Tư phe mình. Dưới quân lệnh hà khắc của Xerxes, chỉ cần tiêu diệt được người Hy Lạp trước mắt, ai còn quan tâm đến ngộ thương?
Quân Thebes đoạn hậu là những người đầu tiên không trụ nổi, dưới sự xung kích ồ ạt, đội hình của họ cuối cùng tan vỡ, người Thebes rút khỏi chiến trường. 700 người của các thành bang khác cũng vậy, người càng đánh càng ít, cuối cùng chỉ còn lại người Sparta.
Thời khắc thực sự thuộc về 300 chiến binh Sparta bây giờ mới đến.
Leonidas đã ngoài 60 tuổi, vẫn luôn đứng ở vị trí đầu tiên của đội ngũ, đối mặt với mưa tên kín không kẽ hở và quân địch như thủy triều, vẫn vung ngọn giáo trong tay chưa từng ngừng nghỉ từ khi khai chiến đến giờ. Các tướng sĩ Sparta khác đều đứng sau lưng và xung quanh Leonidas, động tác của tất cả mọi người đều cùng nhịp với Leonidas, đâm chém chỉnh tề, phòng thủ điêu luyện, không một ai nói một lời nào. Giờ khắc này, cái chết không còn quan trọng, quan trọng là chết cũng phải chết như một người Sparta.
Cuối cùng, Leonidas ngã xuống.
Những chiến binh còn lại tự phát vây lại, họ vây thành một vòng tròn, vứt bỏ giáo dài và khiên tròn, che chắn cho Leonidas, rút kiếm ngắn ra thực hiện sự phản kháng cuối cùng, họ không muốn thi thể của Leonidas chịu sự xúc phạm lần hai. Mặc dù ai cũng biết sự phản kháng này là vô ích, nhưng không một ai buông thanh đao trong tay.
Cuối cùng, tiếng gào thét trên chiến trường yên lặng, 300 chiến binh Sparta toàn bộ tử trận.
Chính xác mà nói, là 298 người. Có hai người được Leonidas cho về Sparta trước để báo cáo tin tức chiến trường, cần phải có người về đưa tin, bảo Sparta chuẩn bị sẵn sàng.
Mặc dù người Sparta có rất nhiều khuyết điểm, trong cuộc sống bình thường chẳng đáng yêu chút nào, nhưng với tư cách là chiến binh trên chiến trường, họ không hổ thẹn với danh hiệu mạnh nhất Hy Lạp. Có lẽ họ rất hẹp hòi, rất ích kỷ, rất lạnh lùng, nhưng tại Thermopylae, họ xứng đáng nhận được sự tôn trọng của tất cả mọi người. Đây là vinh dự họ xứng đáng nhận được với tư cách là chiến binh, không chỉ đại diện cho Sparta hay Hy Lạp, mà là niềm tin, tinh thần tận trung chức thủ, bảo vệ danh dự mà nhóm người này thể hiện, là giá trị quan mà toàn nhân loại nên cùng tôn vinh.
Dù có hàng vạn kẻ thù trước mặt, ta vẫn đi tới!
Khi ánh tà dương ngày thứ ba dần tắt, trong sự vây quanh của mọi người, Xerxes với tư cách là người chiến thắng, cuối cùng cũng đến chiến trường Thermopylae. Ông không an ủi tướng sĩ Ba Tư theo bài bản, ngay cả một câu động viên đơn giản cũng không nói ra được, mà lao thẳng đến thi thể những người Sparta. Ông muốn tìm một người, ông muốn xem cái đám người làm bằng vật liệu đặc biệt này rốt cuộc trông thế nào, đặc biệt là dung nhan của gã đại ca cầm đầu kia ra sao.
Thi thể Leonidas không khó tìm. Xerxes nhìn rất lâu, sau khi xác định đây chính là đối thủ đã khiến ông chịu sự sỉ nhục lớn đến thế, Xerxes hạ lệnh: Chặt đầu, bêu đầu Leonidas lên cột cờ, để cho người ta xem, để cho tất cả người Hy Lạp và những kẻ tiểu nhân dám cả gan chống lại "Vua của các Vua" nhìn cho kỹ.
Tiếp đó vị Quốc vương chưa đến 40 tuổi này hạ lệnh: Toàn quân nhổ trại, mục tiêu Athens.
Còn nhớ trận Marathon mười năm trước không? Đến lúc tính sổ rồi. Trong mắt Xerxes rực cháy ngọn lửa báo thù.
Tuy nhiên, khi đại quân Ba Tư trùng trùng điệp điệp kéo đến dưới chân thành Athens, chào đón họ lại là một tòa thành trống không.
Athens không một bóng người.
Người đi đâu hết rồi?
Muốn biết người Athens đi đâu, mời xem hồi sau sẽ rõ.
ấy thích tụ ở Ý, Pháp, Anh và Đức. Về vhnt thì đúng như thế đấy ạ, à và cả các nhà tư tưởng nữa. 
.
